第3章

平常的夏夜------------------------------------------。书包一甩，他就迫不及待抓起了平板电脑。，解锁，手指在屏幕上快速点按。常用的“科学上网”软件被启动，图标旋转几圈后，连接成功的提示跳了出来。他熟门熟路地输入几个常逛的国外天文论坛和权威机构的**，页面加载的圆圈转得他有点心焦。，再刷新。。英文标题一个比一个醒目，配上些模糊不清、似乎经过增强处理的深空照片。各路天文学家和分析人士的帖子长篇累牍，核心信息却指向同一个事实：那个被称作“3i阿特拉斯”的物体，确实回来了，此刻正静静地待在天王星的轨道附近。。画面噪点很多，但那个轮廓在群星**下依然清晰得令人不安，一个规整的、长长的圆柱体，边缘笔直，与周围自然天体的**或不规则形态格格不入。。根据多方交叉测算，这个圆柱体的长度大约在十一公里，直径接近一公里。“好家伙……”黄源喃喃自语，“这尺寸，这模样，不就是根……宇宙版的金箍棒么？”，手指滑动屏幕，试图寻找更详细的分析，平板顶部突然连续弹出一条条消息提示。来自企鹅群“母蟑螂杀手”。“黄源！在不在？上号！上号！速度！”。黄源瞥了一眼屏幕上那些令人心神不宁的外星圆柱体图片，又看了看群里嗷嗷叫的催促。几乎没有太多挣扎，属于少年人的那部分天性瞬间占了上风。看了一整天书，又琢磨了这半天让人头皮发麻的“天外来客”，他早就想放松一下了。“来了来了，急什么，爸爸这不就来了吗？”黄源手指翻飞，在群里回了一句标准的“父子局”开场白，顺手就点开了手机上的游戏图标。，语音频道里已经吵成一团。黄源插上耳机，随口提了一句：“哎，你们看到网上说的那个新闻没？就那个什么3i阿特拉斯，又飞回太阳系了。啊？知道啊！”顾兵辉的大嗓门立刻传来，**音里还有他嗑瓜子的动静，“外星人呗！是不是要入侵了？我说赶紧囤点方便面和水啊兄弟们！傻雕，你又开始了。”另一个死党吕星阳的声音听起来冷静得多，“自媒体天天自嗨，标题一个比一个吓人。我记得几年前这东西路过的时候，不也说世界末日？屁事没有。就是，打你的游戏吧源儿，选人了！”另一个队友催促道。“行行行，来了。”黄源笑了笑，话题被轻易带过。屏幕上绚丽的游戏画面和激烈的即时对抗很快抓住了他全部的注意力，天王星、圆柱体、潜在的外星危机……这些念头，被团战的刺激和队友的大呼小叫暂时挤到了大脑的角落，仿佛只是又一个平淡夜晚里，一个稍微有点特别的谈资。
他并不知道，就在他沉浸于虚拟世界的输赢时，真实世界的另一端，无数双更为专业、也更为焦虑的眼睛，正死死盯着那片遥远的深空。
全球各大天文台，几乎所有能将镜筒对准天王星方向的大型望远镜，无论光学、射电还是红外，此刻都进入了高度紧张的持续观测模式。在龙国西部，那座有着“天眼”之称的巨型射电望远镜，也调整了角度，沉默而坚定地凝视着那颗冰蓝色的行星，以及它身边那个突兀的“伴航者”。
数据流如同瀑布般从各地汇聚到特定的分析中心。一个紧急的、保密级别极高的视频会议正在龙国某处进行。与会者是全国顶尖的天体物理学家、航天工程师乃至部分战略分析领域的专家。会议室的大屏幕上分列着“铁柱”（龙国方面给予的内部代号）的最新影像、轨道模拟图以及不断刷新的参数分析。
讨论异常激烈，甚至带着点焦灼。
“……这绝不可能再用‘自然天体’来解释了！”一位头发花白的老教授指着屏幕上的规整轮廓，语气斩钉截铁，“来去自如，还能精确进入行星轨道伴飞？这操控性，这目的性！”
“西方称之为‘阿特拉斯’，我们叫它‘铁柱’。叫什么不重要，”另一位更年轻些的学者扶了扶眼镜，“重要的是它的意图。它选中天王星，是临时停靠，还是系统侦察的第一步？如果它的下一步是地球呢？”
“友好？还是恶意？”第三个声音插了进来，带着深深的忧虑，“我们以什么为前提来制定应对策略？如果它是某种我们无法理解的‘收割者’或‘观察者’呢？”
“接触，还是保持静默？主动发射信号示好，还是尽全力隐藏地球的存在？”争论在继续，每个问题都重若千钧，却没有一个能有确切的答案。这场闭门会议里的每一秒，都伴随着人类面对未知时最深的无力感与紧迫感。
而城市的这一边，黄源刚打完两把游戏，有输有赢。正想开第三把，门外传来妈**声音：“源源，别玩了，早点洗澡睡觉！明天还要上学！”
“知道了——”黄源拉长声音应了一句，意犹未尽地退了游戏。冲完澡躺在床上，黑暗笼罩下来，白天那些被游戏暂时驱散的念头又悄然浮起。那个大家伙真的只是绕着天王星转吗？它会来地球吗？脑子里胡乱想着各种科幻片里的场景，不知不觉，睡眠将他拖入了混沌之中。
接下来的两天，学校生活照旧，沉闷而规律。黄源抽空就会刷一下新闻，但关于“3i阿特拉斯”的消息，除了自媒体越发狂野的臆测，国内外所有官方机构——无论是龙国**天文台，还是**的NASA，欧洲空间局——都像是集体噤声了，再没有发布任何新的、正式的通报。前几天还能看到的那则简讯，也似乎沉入了官网深处。
这种异常的沉默，反而让黄源心里犯起了嘀咕。是事情太大，需要时间确认？还是……信息被有意控制住了？
至于陈语恩换座位的请求，黄源最终还是没同意。他给顾兵辉的私下解释是：“陈怡静多好，话少，不影响我。陈语恩坐过来？我还能有安静日子过？烦都烦死了。”陈语恩为此气鼓鼓了两天，黄源只当没看见，他的心思一半在课本上，另一半，总不由自主地飘向那片寂静的深空。