第2章

假作英雄救美时------------------------------------------，是他掌心的温度，稳、沉、不容置疑——像一道闸，猝然截断我奔逃时所有乱撞的魂魄。，喉间那句“大人救我”还悬着半截尾音，舌尖发麻，连喘气都忘了换气口。，只垂眸扫了我一眼。。，没有审视，甚至没有一丝波澜。，连指甲缝里嵌着的木屑都清晰可感。，没有疑，更没有怜悯——只有一片深得见不到底的静，静得让我想起暴雨前压在屋檐上的云，沉得让人窒息。，人影翻腾，刀刃破风声撕开夜气——鬼面来了。，不是迟疑，是追着我的气息，踩着我心跳的间隙，直扑而来。。，银丝如针，无声无息刺向最前那人咽喉。，喉头已溅出一线血线，仰面栽倒。，刀光如网，劈头盖脸罩向魏公公。，足尖点地一旋，袖中寒光乍现，三枚薄如蝉翼的柳叶镖已钉入三人手腕——不是致命，是废手。，惨叫未出口，便被他反手一记手刀劈在颈侧，闷哼着瘫软下去。
他打得极快，极准，极狠。
可我看得分明——他每一次闪避，都恰好让开半步；每一次格挡，都留出半寸空隙；那柄本该削断刺客喉骨的短匕，在离对方颈动脉半寸处硬生生偏了三分。
他在放水。
不是力有不逮，是刻意为之。
鬼面立在火光边缘，青铜面具泛着冷光，目光如钩，越过魏公公肩头，直直钉在我脸上。
那一瞬，我浑身血液冻住。
他认出我了。
不是靠脸，是靠声音——那声借来的“御林军在此”，太真，也太险。
真到足以骗过刺客，也险到足以让真正懂行的人，听出其中一丝不属于李铮的、属于皮影艺人常年控影练就的喉腔震颤。
他要活捉我。
念头刚起，一道黑影已从斜刺里劈来——刀锋裹着腥风，直取我左颈。
我本能后仰，后脑几乎撞上萧长夜胸膛。
他没动。
直到刀锋距我耳垂不足三寸，他才微微侧身。
不是躲。
是迎。
左臂一抬，宽袖翻飞，刀刃擦着他小臂内侧划过——嗤啦一声裂帛响，浅青锦缎应声绽开，皮肉翻卷，血珠迸溅，温热地溅上我额角。
我怔住了。
他手臂在抖。
不是因痛，是肌肉绷到极致后的微颤。
可他脸上依旧没有表情，连眉峰都没动一下，只将那只沾血的手，缓缓垂落，指尖血珠一滴、一滴，砸在青砖上，洇开暗红小花。
我喉咙里堵着一块烧红的炭。
十年晨昏，我对着枯井学声，对着破锣校调，对着暴雨数雷，为的是什么？
不是为了登台博个满堂彩，是为了在生死一线时，能用声音骗过死神的眼睛。
可眼前这个人，明明可以避开，明明只需一个错步就能卸力，却偏偏把血肉之躯，横在我和刀锋之间。
为什么？
他不认识我。
他甚至不知道我叫什么。
可他流了血。
血是热的，烫得我额角那滴血迹，像烙铁一样灼烧。
就在那刺客抽刀再劈的刹那，我右手猛地探进腰间破布包——那里常年揣着几颗磨圆的河卵石，是阿福教我的，说打狗比**准，打眼比打头狠。
我拇指扣住石子，食指一弹，石子破空而出，不偏不倚，正中刺客右眼。
“呃啊——！”
他捂眼踉跄后退，刀脱手坠地，发出刺耳刮擦声。
萧长夜终于侧过头，目光落在我手上。
我没看他，只盯着自己摊开的掌心——方才发力过猛，指甲已掐进掌心，渗出血丝，混着额角那滴他的血，黏腻发烫。
巷口风忽然一紧。
远处，马蹄声由远及近，整齐、沉缓、带着金属叩击青石板的冷硬节奏——一下，两下，三下……越来越近，仿佛踏在我心口上。
鬼面站在火光与暗影交界处，青铜面具反射着跳动的焰，幽光一闪。
他没再看我。
只缓缓抬起左手，五指收拢，又松开。
那是撤退的暗号。
可他转身前，最后望向萧长夜的眼神，不是忌惮，不是退让——是确认。
确认这血，是真的。
确认这伤，是故意的。
确认这场“英雄救美”，从头到尾，都在某个人的算计之中。
他的袍角在我眼前拂过，墨色如夜，纹丝不动。
确认这场“英雄救美”，从头到尾，都在某个人的算计之中。
马蹄声已至巷口，火把映亮官服肩甲，领头校尉高喝：“何人喧哗？御林军巡夜！”
魏公公适时上前两步，拂尘轻扬，嗓音尖细却不失威严：“七殿下在此，尔等退下。”
话音未落，那校尉已翻身下马，单膝跪地，额头触地：“卑职有眼无珠！不知殿下驾临——”
萧长夜却未应声。
他忽然晃了一下。
不是踉跄，是那种筋骨骤然松懈的塌陷——仿佛一直绷着的弦，终于断了最后一丝韧劲。
他身形微倾，左肩无声无息，沉沉压上我的右肩。
我下意识托住他肘弯，指尖触到一片湿滑温热。
血还在流。
他呼吸沉而缓，气息拂过我耳际，像一片羽毛坠入深井，轻得令人心慌。
“姑娘……”他声音哑得厉害，像是砂纸磨过旧木，“劳烦……扶我一程。”
不是命令，不是施恩，是近乎恳求的低语。
我喉头一哽，竟答不出一个字，只用力点头，左手死死攥住他染血的袖口，仿佛攥着一根浮木，攥着我刚刚失而复得的命。
他比我高太多，肩背沉得像压着整座宫墙，可我不敢松手。
不敢松，也不能松。
因为这一刻，他靠在我身上，像一座将倾的塔，而我是唯一没被推倒的梁。
我咬紧后槽牙，拖着他往巷子深处走，脚步虚浮却不敢停——戏班废弃的旧仓在西市尽头，墙塌了一半，门轴早朽，连野狗都不愿久留。
可那里有阿福藏的药，有我刻坏的皮影残骸堆成的掩体，有我偷偷凿开的、通向城外乱坟岗的鼠道。
那里，是我的命门，也是我仅剩的巢。
他在我耳边极轻地咳了一声，血沫沾上我鬓边碎发。
我侧过脸，看见他闭着眼，睫毛在火光下投下一小片颤动的阴影，嘴唇苍白，却仍抿成一道不肯弯折的线。
我忽然想哭。
不是为我自己——是为他。
为这个素昧平生、却肯为我流血的贵人。
为这个连名字都未曾问过我，却把命交到我手里的男人。
可就在我低头扶稳他肩头的刹那，他搭在我腕上的手指，极其缓慢地、极轻微地，蜷了一下。
不是无力，是试探。
像蛇信，舔过我脉搏跳动的地方。
我脚步一顿。
风从断墙豁口灌进来，吹得他额前碎发微扬，露出底下一道极淡的旧疤——细如发丝，隐在眉骨下方，若不凑近，根本看不见。
而那位置……
恰是我昨日在李铮的密信封口火漆印旁，亲手摹下的、七皇子私印朱砂纹路的起笔处。