第1章

三日为囚------------------------------------------，沈陆闻到了自己血的味道。——那些血迹太旧了，旧到连腥味都散尽了。是他脖颈上被粗麻绳磨破的皮肤渗出的新鲜血珠，顺着脖子往下淌，*得他想伸手去挠。手被反绑着。挠不到。，膝盖下的木头被正午的日头晒得滚烫。隔着囚裤的粗布都能感觉到那股热度。台下黑压压的人头——边军士卒的皮盔、流放囚徒的光头、看热闹的边民裹着破烂的头巾。千百双眼睛盯着他。一个半大孩子骑在父亲的脖子上，手里举着一块黑乎乎的麦饼，咬了一口，汁水顺着下巴往下淌。。他的嘴唇上全是干皮，舌尖能尝到血腥味。三天没喝水了。死囚牢里的水比金子贵，狱卒说临死前给碗断头酒——酒呢？他扭头看身后，没找着酒碗，只看见刽子手正往鬼头刀上啐了口唾沫，用袖子擦刀刃。“验明正身——”，像在唱一支懒洋洋的曲子。。他的注意力全在头顶那行字上。寿元：3天。不是三个月，不是三年。三天。他刚穿越来那天这行字写的是九十天。三个月里他试过越狱，被狱卒打断了两根肋骨。试过装死，被拖到乱葬岗差点让野狗啃了。用牢里偷学的粗浅呼吸法冲脉逼毒——腐骨毒那次真往骨髓深处缩了半寸，他高兴了一整夜。第二天早上一睁眼，后腰上全是冷汗，毒又蔓延回来了，比之前更深。。不急着吃。先玩够了再说。“斩——”。。他听见身后刽子手沉重的脚步声，听见鬼头刀破开空气的嗡鸣。心脏在那一瞬间猛缩——他想挣，但手臂被反绑太久已经麻了，双腿因为跪了太久完全不听使唤。。。
不是他死了。是天空突然暗了。一声沉闷的撞击从北面城墙传来，像有什么巨兽在用头撞墙。接着是第二声，第三声，**声，节奏越来越快，闷响越来越密集。刑台下的人群先是一静，然后炸了锅。
“妖魔破城了——！”
黑脊兽。沈陆在死牢里听狱卒骂人时提到过——边境最常见的低阶妖魔，体型比狼大，比虎快，獠牙能咬穿双层皮甲。
现在他看见了。一只通体漆黑的四足兽形生物从城墙豁口纵身跃下，落地时砸碎了一个正在奔逃的士卒。骨头碎裂的声音像踩碎干柴。它张开满是倒钩状獠牙的嘴，朝周围活人的方向嗅了嗅。
然后转头。看向刑台。看向他。
沈陆被反绑双手。双腿跪麻了。躲不开。
黑脊兽跃起。
那一瞬间，沈陆的视野被两行数字填满。他不知道这些数字是怎么出现的——头顶绿字显示那只黑脊兽的寿元为二十一年，暗红劫数则是八十七。他不知道自己为什么能看见这些，但他本能地读懂了：劫数越高，越接近死亡。八十七——它在八十七息内会遭遇致命危险。
那个危险，只能是他。
黑脊兽的獠牙刺入他左肩皮肉。剧痛像一把烧红的铁钎从肩膀炸开，沿着左臂往下蔓延，痛得他视界边缘阵阵发白。但同时他感觉到手腕上的麻绳被獠牙侧面锋利的边缘割断了——他算的就是这一步。獠牙咬下时会先碰到麻绳，不是巧合，是他在死牢里观察了三个月老鼠咬绳子的角度。
代价是左肩被撕下一块肉。咬碎的囚服布片混着血肉黏在伤口上。
他右手撑地从刽子手的**旁摸到一柄断刀。刃口卷了，刀身上全是锈迹和缺口。但刀尖还在。黑脊兽甩掉嘴里的碎肉再次扑上来。沈陆没有后退——他双手握住刀柄，刀尖朝上，整个人往前压。
噗。黑脊兽自己撞上了刀尖。从满是倒钩獠牙的口腔刺入，从颈后穿出。温热的妖魔血喷了他一脸，腥膻黏稠，带着淡淡荧绿的光。庞大的**压在他身上，几乎把他压进木砧和**的缝隙里。他躺在**下面大口喘息，左肩的伤口在突突地跳。然后他看见了——
那行绿字跳动了。
寿元：3天→4天→6天→8天→11天
沈陆推开压在他腿上的**，从妖魔肚子上把断刀***。他撑着刀站起来，脖颈上的伤口还在往外渗血，左肩被撕开的肉每动一下都疼得他龇牙咧嘴。但他笑了。不是劫后余生的笑，是饿极了的人终于闻到肉香的笑了。八天。杀了一只妖魔夺了八天寿元。如果杀两只呢？三只呢？
他拄着断刀，目光扫过校场。劫数感应的视野中，每只黑脊兽头顶都浮着两行数字——寿元和劫数。他注意到一个规律：一只正在被三个士卒**的黑脊兽，劫数在快速下降。另一只刚刚**溃兵的黑脊兽，劫数归了零。不是固定值，是概率。是“在接下来一段时间内因意外死亡的概率”。劫数越高越接近死亡。劫数归零意味着致命危机已经**。如果有人能看到别人的劫数——就能在命运下手之前，抢下最后一刀。
他捂着左肩的伤，蹒跚着朝一只正在撕咬战马**的黑脊兽走去。劫数：九十一。数到第九十息时，马厩木梁被另一只妖魔撞断，塌下来的瓦片砸断了黑脊兽的脊椎。它还没死，在废墟里挣扎。沈陆走过去，双手握住断刀，一刀捅进它的喉咙。
寿元：11天→17天
果然。他不一定要亲手**每只妖魔。他只需要在它们将死之前，抢下最后一刀。
然后军队来了。
正规边军推进的速度比沈陆预想的更快。前锋是四排执盾甲士，盾面布满旧刀痕，盾阵紧得不留缝隙。盾后矛头如林，矛杆架在盾沿预留的凹槽上。弓弦齐响时，箭矢密集地砸进妖魔群中。然后盾阵分开。一个身形颀长的男人走出来。他没有穿重甲——只穿一身暗青色武服，两鬓像落了一层薄雪，被战场上的血污和汗水糊在额角。右手按在腰间刀柄上。
沈陆的视野中，这人头顶浮着两个醒目的数字：寿元三百零七年，劫数为零。三百年寿元在凡土已是顶点。劫数零——要么永远不会遭遇意外，要么有什么东西在替他吞掉所有劫数。那东西大概就在他腰间的刀鞘里。
那人拔刀。刀光只闪了一下。一只比黑脊兽大三倍的异种妖魔，头颅从躯干上滑落，断口平滑如镜。
沈陆蹲在断墙后面，把断刀藏在怀里，没有站起来鼓掌。他第一反应不是敬佩——是畏惧与寒意。这个人的劫数始终没有波动。杀一只异种和拔一次刀对他来说是一样的，就像呼吸。
他压低身形，一步一步往后挪。千夫长秦无厌。
沈陆回到收尸队窝棚时，左肩的伤口已经被他用破布条胡乱包扎好了。伤口还在渗血，但他的脚步比从刑台上下来时稳了。二十天寿元在体内缓慢运转，修复速度比普通人快了几倍。
窝棚里七八个收尸队员挤在通铺上，鼾声此起彼伏。沈陆靠在角落里。他闭上眼，意识深处骰子缓缓浮现。十天寿元换一次投掷。第一次投出“劫”，给了他劫数感应。今天寿元够了，可以再投。骰子旋转，六面铭文连成模糊光晕，停在刻着“律”字的那面。
一股与劫数感应完全不同的力量涌入体内。不是热——是静。是一种极致的、几乎令人心悸的安静。视野没有变化，但他的脑子在变。三招从死牢狱卒闲聊里偷听来的粗浅刀法在他意识中被拆散、重排、延展。侧身卸力不只一个方向——可以从七个不同角度切入；刺眼不是只刺眼，可以刺入任何关节处的软骨缝隙；拖刀不是拖出去就行，要顺着肌肉纹理弧线拉动，放血更快、更省力。三招变成十招，还多了一招——断罪。一刀从下往上反撩，取的是对方蓄力的间隙。不是硬碰硬，是在力量将发未发之际将它瓦解。
那一瞬间沈陆陡然明白了骰子的推演：它不只是补全他的战斗技巧，还在潜移默化植入楚晚棠的传承轨迹。
收尸队的头儿姓陈，断了一条左臂，右手只剩三根手指。别人都叫他陈断臂。秦无厌那枚死士令牌就是由他交到沈陆手上。
“我见过几个像你这样的人。”陈断臂合上账本，浑浊的老眼盯着他，语气不像上下级，更像长辈对子侄，“有的疯了，有的成了英雄。剩下那些，都去了比凡土更远的地方。死士营不养闲人。你如果能活过第一周，再来问我问题。”