第3章
断魂涧九头蛇逞凶，赵公明苦战救天子------------------------------------------，幸得哪吒及时赶到，接骨疗伤。赵公明临行前留下一句话：下一关“断魂涧”有九头蛇为妖，修行三千年，有九条命，极其难缠。穆王却只当耳旁风，命造父驱车直往。，车队行至一处大峡谷。那峡谷两山夹峙，中间一道深涧，涧水漆黑如墨，翻滚不休，散发着一股腐臭之气。涧上本有一座石桥，如今已断成数截，只剩几根石柱孤零零立在水面上。两岸寸草不生，只有几棵枯死的古树，枝丫如鬼爪般伸向天空。山壁上刻着三个大字——“断魂涧”，字迹斑驳，像是用血写成的。，腿就软了：“断…断魂涧？陛下，这名儿比‘有来无回’还邪乎！要不咱们——”：“绕道？”：“对对对，绕道！”：“寡人说过，只走直路，不绕弯子。过涧！”，正琢磨怎么过这断桥，忽然涧水猛地炸开，水花溅起十余丈高。一条巨大的蛇形怪物从水中冲出，身长近百丈，浑身覆盖着墨绿色的鳞片，最骇人的是——它有九个脑袋！九个蛇头各长一角，九双眼睛如同十八盏红灯，齐刷刷盯着岸上的车队。九条长颈在空中扭动，嘶嘶作响，口中毒涎滴落，落到岩石上便冒起白烟腐蚀出一个个深坑。，声如牛吼：“周天子！本王在此等候多时了！本王乃断魂涧九头大王，修行三千年，有九条命，九个头各有一种神通。黄风岭的长虫和无底洞的熊**都是本王的手下败将，你既然能闯过两关，倒也有几分本事。不过到了本王这里，你的好运就到头了！”，仰望这庞然大物，面无惧色：“你算什么东西？寡人连蛇精和熊精都不怕，还怕你一个多长几个脑袋的**？”：“你敢骂本王**！大哥，让我先吞了他！”说着便张开血盆大口，朝穆王咬来。，一把抱住穆王的腰往后拖：“陛下快跑！它九张嘴，咱们不够分的啊！”，拔剑在手，厉声道：“寡人乃周天子，岂能在一个**面前逃跑！来啊！”，腥风扑面，穆王挥剑便砍。可凡铁之剑砍在蛇鳞上，只迸出几点火星，连道白印子都没留下。蛇头一甩，将穆王连人带剑撞飞出去，摔在地上滚了三滚，金冠脱落，头发散乱，龙袍撕破了好几处。，嘴上不闲着：“陛下！您跟它比什么剑啊？它的皮比您的铠甲还厚——不对，您没穿铠甲！您怎么**铠甲啊？”
穆王抹了一把嘴角的血，怒道：“寡人出行，从未穿过铠甲——穿那东西显得寡人怕了它们！”
造父欲哭无泪：“您不怕它们，可它们怕不怕您啊？它们看起来一点都不怕啊！”
九头蛇九个脑袋一齐大笑，声震山谷，连山上的碎石都簌簌往下掉。中间那个头笑道：“有趣有趣，本王吃了无数过路的，从没见过你这么硬气的人。本王今天倒要看看，是你的骨头硬，还是本王的毒牙硬！”
话音刚落，左边第二个头猛地喷出一股毒雾，黄绿色的烟雾弥漫开来。造父闻到一丝，顿时头晕眼花，一**坐在地上，舌头都大了：“陛…陛下…臣…臣好像中毒了…臣看见好多小人儿在天上飞…”
穆王也被毒雾呛得眼泪直流，喉咙像被火烧一般，但他咬紧牙关，从怀中摸出赵公明给的解毒丹——那是上次吃完剩下的半粒，连忙吞下，又塞了半粒到造父嘴里。造父这才缓过劲来，吐出一口黑水，哭道：“陛下，臣刚才看见太爷爷了，太爷爷说‘孙子你咋下来了’，臣说‘太爷爷我也不想啊’……”
九头蛇见毒雾无效，右边第二个头又喷出一股烈火。那火是青白色的，温度极高，隔着十几丈就把穆王的胡子和头发烤得焦黄卷曲。造父的衣袖着了火，他满地上打滚灭火，一边滚一边叫：“救火啊！臣的袖子！这是臣新做的衣裳啊！”
穆王被热**得连连后退，身上的龙袍多处焦黑，皮肤被烤得通红，但他仍然昂着头，一个字也不肯服软。
九头蛇中间的头眯起眼睛：“有骨气。不过骨气不能当饭吃。老三，给他点颜色看看！”
最右边的一个头忽然伸长脖子，蛇信子如红绸般卷出，一下子缠住了穆王的腰，将他凌空提起。穆王被勒得喘不过气，脸涨得紫红，双手拼命去扯蛇信子，但那蛇信子**腻的根本抓不住。
造父急了，捡起地上的剑去砍蛇信子，一剑砍下去，蛇信子没伤着，倒把穆王的腰带砍断了。穆王裤子一松，往下滑了半截，露出两条腿。造父傻眼了：“臣…臣不是故意的！”
穆王虽然处境狼狈至极，仍然怒骂：“造父！你砍寡人的腰带做什么！”
造父哭道：“臣想救您啊！臣没想到准头这么差…”
九头蛇哈哈大笑，把穆王在空中甩来甩去，像耍玩具一般。甩了十几下，又把他重重摔在地上。穆王被摔得七荤八素，左腿膝盖磕在石头上，血流如注，但他挣扎着爬起来，扶着造父的肩膀，挺直了腰板。
九头蛇九个脑袋凑近了些，饶有兴致地看着穆王：“周天子，本王最后问你一句：你认不认输？只要你跪下磕三个头，叫本王一声‘九头爷爷’，本王就放你过涧。如何？”
穆王吐出一口血沫，咧嘴一笑：“寡人跪下？寡人这辈子只跪过天地祖宗。你一个长虫，也配让寡人跪？”
九头蛇眼中凶光一闪：“不知死活！老四老五，把他的腿给我打断！”
两个蛇头同时出击，一个咬住穆王的左腿，一个咬住右腿，作势要咬断。穆王疼得浑身颤抖，额头的汗珠像下雨一样，但他咬破了嘴唇，鲜血顺着下巴滴落，硬是没有叫出一声。
造父跪在地上磕头如捣蒜：“九头爷爷！九头祖宗！您要打就打臣吧！臣的腿粗，经咬！陛下您就服个软吧！您不服，臣先服了！九头爷爷饶命啊！”
九头蛇被造父逗得笑出了声，松了松口，穆王趁机抽出双腿，虽然裤腿被撕破，腿上多了两排血洞，但骨头没断。
就在此时，天空忽然响起一声炸雷。赵公明脚踏金云，手持方天画戟，从云端落下，身后还跟着四位天将——鱼肚将、药叉将、巨灵神，以及一位陌生的神将，面如蓝靛，发似朱砂，手持一对金锤，乃是雷部三十六将之一的邓忠。
赵公明大喝：“九头孽畜！休得伤天子！”
九头蛇九个脑袋齐刷刷转向赵公明，冷笑道：“赵公明？本王在断魂涧修行三千年，你这点道行还不够本王塞牙缝。你身后那几个虾兵蟹将，更是不值一提。识相的赶紧滚，本王可以当没见过你们！”
邓忠暴怒：“狂妄！吃我一锤！”挥舞金锤就冲了上去。九头蛇最右边一个头猛地喷出一股黑水，那黑水腥臭无比，邓忠躲闪不及，被淋了一身，顿时浑身发软，金锤都提不动了。药叉将连忙上前将他拖回。
巨灵神大怒，举斧便砍。九头蛇左侧两个头同时喷出毒雾和烈火，巨灵神虽然力大无穷，却挡不住这**两重天，被烧得胡子焦黑，被毒得两眼翻白，踉跄后退。
赵公明见势不妙，祭出照妖鉴。照妖鉴的白光照在九头蛇身上，九头蛇七个脑袋同时闭上眼，只留下两个脑袋迎着光，那两个脑袋的鳞片竟能反射光芒，将照妖鉴的白光弹了回来，差点伤了赵公明自己。
赵公明大惊：“这孽畜竟能反制照妖鉴！”又取出捆仙索抛出。捆仙索化作金链去缠九头蛇，九头蛇中间那个头张口喷出一道黄烟，那黄烟裹住捆仙索，金链竟像蛇一样软绵绵地垂了下来，失了灵性。
九头蛇得意洋洋：“本王说过，你的法宝对本王无用！本王这三千年的道行，可不是白修的！赵公明，今**既然来了，就跟你那天子一起留下罢！”
九个蛇头一齐发动，毒雾、烈火、黑水、冰锥、雷电、飞沙、鬼嚎、毒牙、蛇信，九种攻击同时朝赵公明等人倾泻而来。赵公明率众将拼死抵挡，但节节败退，巨灵神被冰锥刺穿了肩甲，药叉将被雷电打翻在地，鱼肚将被鬼嚎震得七窍流血，邓忠更是早已瘫在地上动弹不得。
赵公明独力难支，被九头蛇一尾巴扫中，摔在山壁上，口吐鲜血。
造父缩在车底下，探出脑袋看了一眼，缩回去，又探出来看了一眼，哀嚎道：“完了完了，连天将都打不过了！陛下，咱们这次真要交代在这儿了！”
穆王虽然浑身是伤，却目光如炬，对赵公明喊道：“赵天将！寡人命令你，立刻回去搬救兵！不必管寡人！”
赵公明挣扎着站起来：“天子未脱险，末将岂能独逃！”
穆王大怒：“这是寡人的命令！你若不听，寡人回去就治你一个违抗圣命之罪！快滚！”
赵公明一愣，随即明白穆王是想让自己脱身去请更强的援军。他一咬牙，驾起云头，对邓忠等人喊道：“撤！去请哪吒大神！”众天将纷纷驾云逃去。
九头蛇也不追赶，九个脑袋转向穆王，狞笑道：“周天子，你的救兵跑了。现在，该算算咱们的账了。”
穆王从地上站起来，双腿打颤，浑身是血，却依旧昂首挺胸：“寡人有什么账跟你算？寡人不欠你的。”
九头蛇道：“你让本王费了这么大力气，难道不该补偿补偿？这样吧，本王也不杀你。你从本王胯下钻过去，本王就放你过涧。”
造父从车底下爬出来，小声对穆王道：“陛下，钻就钻吧，反正又不少块肉。”
穆王一巴掌扇在造父脸上：“闭嘴！寡人是天子！天子岂能受此奇耻大辱！”
九头蛇大笑：“那就别怪本王不客气了。老六，给他个终身难忘的教训。”
一个蛇头猛地伸出，蛇信子卷住穆王的左脚踝，将他倒提起来，头下脚上悬在半空。另一个蛇头张开大口，露出两颗寸许长的毒牙，在穆王面前晃来晃去。毒涎一滴一滴落在穆王脸上，烧出一个个小红点。
九头蛇道：“周天子，本王这毒牙，只需轻轻一刺，你就全身瘫痪，变成一个只会喘气的木头人。到那时候，本王把你养在水潭里，每天来看你一次，看你还嘴不嘴硬。你服不服？”
穆王头下脚上，血流涌到头顶，脸涨得紫红，但他还是那句话：“不服！寡人宁死不服！”
九头蛇眼中闪过一丝复杂的神色，像是敬佩，又像是恼怒：“好！本王成全你！”毒牙对准穆王的脖子便要刺下。
就在这时，天空中传来一声怒喝：“孽畜！你敢！”
两道风火轮拖着长长的火光从天而降，正中那咬住穆王的蛇头。蛇头被撞得歪向一边，蛇信子一松，穆王从半空跌落。一道红绫卷地而来，稳稳接住穆王，轻轻放在地上。红绫的主人身穿荷花战袍，脚踩风火轮，手持火尖枪，腰缠混天绫，正是三坛海会大神哪吒！
不仅如此，哪吒身后还跟着四位神将——鱼肚将、药叉将、巨灵神、邓忠，以及刚刚逃回去搬救兵的赵公明。赵公明脸色苍白，显然伤势不轻，但仍手持画戟，目光坚定。
九头蛇九双眼睛同时瞪向哪吒：“哪吒？你也来多管闲事？你不过是太乙真人的徒弟，本王修行的年头比你师父还长，你凭什么跟本王斗？”
哪吒冷笑：“你修行三千年又如何？邪不胜正！本神受玉帝旨意，护持周天子西行，岂容你在此作恶？识相的快快放行，否则本神叫你九个脑袋变成九个葫芦！”
九头蛇大怒：“黄口小儿，大言不惭！看招！”九个脑袋同时发动攻击，毒雾、烈火、黑水、冰锥、雷电、飞沙、鬼嚎、毒牙、蛇信，铺天盖地朝哪吒涌来。
哪吒不慌不忙，将混天绫往空中一抛。混天绫化作万丈红绫，像一面巨幕挡在身前，将九种攻击全部挡住。毒雾被红绫吸尽，烈火被红绫扑灭，黑水被红绫蒸发，冰锥、雷电、飞沙打在红绫上如泥牛入海。鬼嚎之声被红绫阻隔，毒牙咬在红绫上纹丝不动，蛇信缠住红绫却怎么也解不开。
九头蛇大惊：“这是什么法宝？”
哪吒笑道：“此乃混天绫，乃乾元山金光洞之宝，别说是你三千年道行，便是万年妖魔也奈何不得！”说罢，哪吒将火尖枪一抖，枪尖射出三道金光，直取九头蛇的三个脑袋。三个蛇头应声而断，污血冲天，九头蛇发出震天惨叫。
但九头蛇果然有九条命，断了的三个头竟然以肉眼可见的速度重新长了出来，只是比原先小了一圈。九头蛇又惊又怒：“哪吒！你断我三个头，本王要你偿命！”九个脑袋同时张开大口，喷出九道颜色各异的光柱，汇聚成一道粗大的混沌光柱，直射哪吒。
哪吒面色凝重，祭出乾坤圈。乾坤圈在空中急速旋转，化作一道金色的光圈，与混沌光柱撞在一起，发出惊天动地的巨响。僵持了片刻，乾坤圈渐渐占了上风，混沌光柱被压了回去。
哪吒大喝一声：“赵公明！此时不动手，更待何时！”
赵公明会意，忍着伤痛取出一样宝物——那是玉帝新赐的降魔杵。降魔杵通体金光，杵头刻满符文，赵公明将降魔杵往空中一抛，降魔杵化作一道金光，直刺九头蛇的正中间那个脑袋。
九头蛇正在全力对付哪吒，无暇他顾，被降魔杵正中眉心。那降魔杵专破妖邪元神，九头蛇惨叫一声，九个脑袋如同被人掐住了脖子，疯狂扭动。它的九条命在降魔杵的**下一条接一条地消散，每消散一条，就有一个蛇头枯萎脱落。
当第八个蛇头脱落时，九头蛇仅剩的中间那颗脑袋哀嚎道：“饶命！大神饶命！小妖服了！小妖再也不敢了！”
哪吒收了乾坤圈，赵公明收回降魔杵。九头蛇只剩一个脑袋，体型也缩小到只有水桶粗细，瘫在涧边瑟瑟发抖。
哪吒用火尖枪指着它：“玉帝有旨：念你修行不易，饶你一命。从今往后，你在这里镇守断魂涧，保过往行人平安，不得再害人。若再作恶，定叫你形神俱灭！”
九头蛇叩首如捣蒜：“小妖遵命！小妖再也不敢了！”
穆王在造父的搀扶下站起来，浑身上下几乎没有一块好肉，脸上青一块紫一块，头发烧焦了一半，左腿上的血还在流。但他依然挺直了脊背，朝哪吒和赵公明拱手：“多谢二位大神救命之恩。”
哪吒看了穆王一眼，眼中流露出由衷的敬佩：“天子受了这么重的伤，九死一生，却不曾低头求饶。本神降妖无数，从未见过如此硬气之人。赵公明，你说是不是？”
赵公明抱拳：“末将惭愧。末将护持不力，让天子屡遭大难，罪该万死。”
穆王摆手：“寡人不怪你。玉帝既然要让寡人吃苦，寡人便吃苦。只要寡人还有一口气在，这西行之路，寡人就走到底。”
造父在一边小声嘟囔：“您是有气，臣都快没气了。臣这一路又被打又被熏又被烧又被摔，回去非得请三个月病假不可……”
哪吒哈哈一笑，从怀中取出一个玉瓶，倒出三粒金丹递给穆王：“一粒内服，一粒化水外敷伤口，一粒留着备用。三天之内，天子身上的伤便可痊愈。”
穆王谢过，当场服下一粒，又将一粒化水涂在伤口上。一股清凉之气流遍全身，疼痛大减。
哪吒转身对赵公明道：“公明兄，前七关还剩四关。后面的妖怪只会越来越强，你这护持之责可不轻啊。玉帝说了，若再让天子受这么重的伤，就要罚你下凡轮回三世！”
赵公明额头冒汗：“末将明白。下一关‘白骨岭’，白骨夫人修行四千年，法术诡异，末将这就去布置，定不叫天子再受大苦。”
哪吒点头，踏起风火轮，带着众天将回天复命去了。赵公明也驾云先行探查。
造父扶着穆王上了金根车，一边套马一边叹气：“陛下，您说这些神仙是不是故意的？每次都是等您被打得半死了才出手。第三回了！您数数，三回了！蛇精打、熊精拧、蛇精咬……臣就是铁打的也扛不住啊！”
穆王靠在车中，闭目养神，嘴角却微微上扬：“寡人扛得住。”
造父嘟囔：“您是扛得住，臣扛不住啊。下一关‘白骨岭’，听名字就瘆得慌。白骨夫人……该不会是个女鬼吧？陛下，臣跟您说，臣最怕女鬼了……”
穆王睁开眼，缓缓道：“造父。”
“臣在。”
“寡人问你，你怕死吗？”
造父一愣，想了想，老老实实回答：“怕。”
穆王笑了：“寡人也怕。但寡人更怕活着的时候认了怂。走吧。”
造父沉默了片刻，忽然嘿嘿一笑，扬起鞭子：“得嘞！陛下不怕，臣也不怕了——反正怕也没用。八骏听令，下一站——白骨岭！祝陛下少挨打，祝臣多活命！”
车轮滚滚，沿着峡谷边缘的山路缓缓前行，朝着下一关而去。
正是：
断魂涧中九头凶，天子舍命唤救兵。
哪吒踏火从天降，降魔杵下妖邪平。
三番受难不改志，万里西行见真心。
欲知白骨岭上事，且听下回分解。
（第三回 完）
穆王抹了一把嘴角的血，怒道：“寡人出行，从未穿过铠甲——穿那东西显得寡人怕了它们！”
造父欲哭无泪：“您不怕它们，可它们怕不怕您啊？它们看起来一点都不怕啊！”
九头蛇九个脑袋一齐大笑，声震山谷，连山上的碎石都簌簌往下掉。中间那个头笑道：“有趣有趣，本王吃了无数过路的，从没见过你这么硬气的人。本王今天倒要看看，是你的骨头硬，还是本王的毒牙硬！”
话音刚落，左边第二个头猛地喷出一股毒雾，黄绿色的烟雾弥漫开来。造父闻到一丝，顿时头晕眼花，一**坐在地上，舌头都大了：“陛…陛下…臣…臣好像中毒了…臣看见好多小人儿在天上飞…”
穆王也被毒雾呛得眼泪直流，喉咙像被火烧一般，但他咬紧牙关，从怀中摸出赵公明给的解毒丹——那是上次吃完剩下的半粒，连忙吞下，又塞了半粒到造父嘴里。造父这才缓过劲来，吐出一口黑水，哭道：“陛下，臣刚才看见太爷爷了，太爷爷说‘孙子你咋下来了’，臣说‘太爷爷我也不想啊’……”
九头蛇见毒雾无效，右边第二个头又喷出一股烈火。那火是青白色的，温度极高，隔着十几丈就把穆王的胡子和头发烤得焦黄卷曲。造父的衣袖着了火，他满地上打滚灭火，一边滚一边叫：“救火啊！臣的袖子！这是臣新做的衣裳啊！”
穆王被热**得连连后退，身上的龙袍多处焦黑，皮肤被烤得通红，但他仍然昂着头，一个字也不肯服软。
九头蛇中间的头眯起眼睛：“有骨气。不过骨气不能当饭吃。老三，给他点颜色看看！”
最右边的一个头忽然伸长脖子，蛇信子如红绸般卷出，一下子缠住了穆王的腰，将他凌空提起。穆王被勒得喘不过气，脸涨得紫红，双手拼命去扯蛇信子，但那蛇信子**腻的根本抓不住。
造父急了，捡起地上的剑去砍蛇信子，一剑砍下去，蛇信子没伤着，倒把穆王的腰带砍断了。穆王裤子一松，往下滑了半截，露出两条腿。造父傻眼了：“臣…臣不是故意的！”
穆王虽然处境狼狈至极，仍然怒骂：“造父！你砍寡人的腰带做什么！”
造父哭道：“臣想救您啊！臣没想到准头这么差…”
九头蛇哈哈大笑，把穆王在空中甩来甩去，像耍玩具一般。甩了十几下，又把他重重摔在地上。穆王被摔得七荤八素，左腿膝盖磕在石头上，血流如注，但他挣扎着爬起来，扶着造父的肩膀，挺直了腰板。
九头蛇九个脑袋凑近了些，饶有兴致地看着穆王：“周天子，本王最后问你一句：你认不认输？只要你跪下磕三个头，叫本王一声‘九头爷爷’，本王就放你过涧。如何？”
穆王吐出一口血沫，咧嘴一笑：“寡人跪下？寡人这辈子只跪过天地祖宗。你一个长虫，也配让寡人跪？”
九头蛇眼中凶光一闪：“不知死活！老四老五，把他的腿给我打断！”
两个蛇头同时出击，一个咬住穆王的左腿，一个咬住右腿，作势要咬断。穆王疼得浑身颤抖，额头的汗珠像下雨一样，但他咬破了嘴唇，鲜血顺着下巴滴落，硬是没有叫出一声。
造父跪在地上磕头如捣蒜：“九头爷爷！九头祖宗！您要打就打臣吧！臣的腿粗，经咬！陛下您就服个软吧！您不服，臣先服了！九头爷爷饶命啊！”
九头蛇被造父逗得笑出了声，松了松口，穆王趁机抽出双腿，虽然裤腿被撕破，腿上多了两排血洞，但骨头没断。
就在此时，天空忽然响起一声炸雷。赵公明脚踏金云，手持方天画戟，从云端落下，身后还跟着四位天将——鱼肚将、药叉将、巨灵神，以及一位陌生的神将，面如蓝靛，发似朱砂，手持一对金锤，乃是雷部三十六将之一的邓忠。
赵公明大喝：“九头孽畜！休得伤天子！”
九头蛇九个脑袋齐刷刷转向赵公明，冷笑道：“赵公明？本王在断魂涧修行三千年，你这点道行还不够本王塞牙缝。你身后那几个虾兵蟹将，更是不值一提。识相的赶紧滚，本王可以当没见过你们！”
邓忠暴怒：“狂妄！吃我一锤！”挥舞金锤就冲了上去。九头蛇最右边一个头猛地喷出一股黑水，那黑水腥臭无比，邓忠躲闪不及，被淋了一身，顿时浑身发软，金锤都提不动了。药叉将连忙上前将他拖回。
巨灵神大怒，举斧便砍。九头蛇左侧两个头同时喷出毒雾和烈火，巨灵神虽然力大无穷，却挡不住这**两重天，被烧得胡子焦黑，被毒得两眼翻白，踉跄后退。
赵公明见势不妙，祭出照妖鉴。照妖鉴的白光照在九头蛇身上，九头蛇七个脑袋同时闭上眼，只留下两个脑袋迎着光，那两个脑袋的鳞片竟能反射光芒，将照妖鉴的白光弹了回来，差点伤了赵公明自己。
赵公明大惊：“这孽畜竟能反制照妖鉴！”又取出捆仙索抛出。捆仙索化作金链去缠九头蛇，九头蛇中间那个头张口喷出一道黄烟，那黄烟裹住捆仙索，金链竟像蛇一样软绵绵地垂了下来，失了灵性。
九头蛇得意洋洋：“本王说过，你的法宝对本王无用！本王这三千年的道行，可不是白修的！赵公明，今**既然来了，就跟你那天子一起留下罢！”
九个蛇头一齐发动，毒雾、烈火、黑水、冰锥、雷电、飞沙、鬼嚎、毒牙、蛇信，九种攻击同时朝赵公明等人倾泻而来。赵公明率众将拼死抵挡，但节节败退，巨灵神被冰锥刺穿了肩甲，药叉将被雷电打翻在地，鱼肚将被鬼嚎震得七窍流血，邓忠更是早已瘫在地上动弹不得。
赵公明独力难支，被九头蛇一尾巴扫中，摔在山壁上，口吐鲜血。
造父缩在车底下，探出脑袋看了一眼，缩回去，又探出来看了一眼，哀嚎道：“完了完了，连天将都打不过了！陛下，咱们这次真要交代在这儿了！”
穆王虽然浑身是伤，却目光如炬，对赵公明喊道：“赵天将！寡人命令你，立刻回去搬救兵！不必管寡人！”
赵公明挣扎着站起来：“天子未脱险，末将岂能独逃！”
穆王大怒：“这是寡人的命令！你若不听，寡人回去就治你一个违抗圣命之罪！快滚！”
赵公明一愣，随即明白穆王是想让自己脱身去请更强的援军。他一咬牙，驾起云头，对邓忠等人喊道：“撤！去请哪吒大神！”众天将纷纷驾云逃去。
九头蛇也不追赶，九个脑袋转向穆王，狞笑道：“周天子，你的救兵跑了。现在，该算算咱们的账了。”
穆王从地上站起来，双腿打颤，浑身是血，却依旧昂首挺胸：“寡人有什么账跟你算？寡人不欠你的。”
九头蛇道：“你让本王费了这么大力气，难道不该补偿补偿？这样吧，本王也不杀你。你从本王胯下钻过去，本王就放你过涧。”
造父从车底下爬出来，小声对穆王道：“陛下，钻就钻吧，反正又不少块肉。”
穆王一巴掌扇在造父脸上：“闭嘴！寡人是天子！天子岂能受此奇耻大辱！”
九头蛇大笑：“那就别怪本王不客气了。老六，给他个终身难忘的教训。”
一个蛇头猛地伸出，蛇信子卷住穆王的左脚踝，将他倒提起来，头下脚上悬在半空。另一个蛇头张开大口，露出两颗寸许长的毒牙，在穆王面前晃来晃去。毒涎一滴一滴落在穆王脸上，烧出一个个小红点。
九头蛇道：“周天子，本王这毒牙，只需轻轻一刺，你就全身瘫痪，变成一个只会喘气的木头人。到那时候，本王把你养在水潭里，每天来看你一次，看你还嘴不嘴硬。你服不服？”
穆王头下脚上，血流涌到头顶，脸涨得紫红，但他还是那句话：“不服！寡人宁死不服！”
九头蛇眼中闪过一丝复杂的神色，像是敬佩，又像是恼怒：“好！本王成全你！”毒牙对准穆王的脖子便要刺下。
就在这时，天空中传来一声怒喝：“孽畜！你敢！”
两道风火轮拖着长长的火光从天而降，正中那咬住穆王的蛇头。蛇头被撞得歪向一边，蛇信子一松，穆王从半空跌落。一道红绫卷地而来，稳稳接住穆王，轻轻放在地上。红绫的主人身穿荷花战袍，脚踩风火轮，手持火尖枪，腰缠混天绫，正是三坛海会大神哪吒！
不仅如此，哪吒身后还跟着四位神将——鱼肚将、药叉将、巨灵神、邓忠，以及刚刚逃回去搬救兵的赵公明。赵公明脸色苍白，显然伤势不轻，但仍手持画戟，目光坚定。
九头蛇九双眼睛同时瞪向哪吒：“哪吒？你也来多管闲事？你不过是太乙真人的徒弟，本王修行的年头比你师父还长，你凭什么跟本王斗？”
哪吒冷笑：“你修行三千年又如何？邪不胜正！本神受玉帝旨意，护持周天子西行，岂容你在此作恶？识相的快快放行，否则本神叫你九个脑袋变成九个葫芦！”
九头蛇大怒：“黄口小儿，大言不惭！看招！”九个脑袋同时发动攻击，毒雾、烈火、黑水、冰锥、雷电、飞沙、鬼嚎、毒牙、蛇信，铺天盖地朝哪吒涌来。
哪吒不慌不忙，将混天绫往空中一抛。混天绫化作万丈红绫，像一面巨幕挡在身前，将九种攻击全部挡住。毒雾被红绫吸尽，烈火被红绫扑灭，黑水被红绫蒸发，冰锥、雷电、飞沙打在红绫上如泥牛入海。鬼嚎之声被红绫阻隔，毒牙咬在红绫上纹丝不动，蛇信缠住红绫却怎么也解不开。
九头蛇大惊：“这是什么法宝？”
哪吒笑道：“此乃混天绫，乃乾元山金光洞之宝，别说是你三千年道行，便是万年妖魔也奈何不得！”说罢，哪吒将火尖枪一抖，枪尖射出三道金光，直取九头蛇的三个脑袋。三个蛇头应声而断，污血冲天，九头蛇发出震天惨叫。
但九头蛇果然有九条命，断了的三个头竟然以肉眼可见的速度重新长了出来，只是比原先小了一圈。九头蛇又惊又怒：“哪吒！你断我三个头，本王要你偿命！”九个脑袋同时张开大口，喷出九道颜色各异的光柱，汇聚成一道粗大的混沌光柱，直射哪吒。
哪吒面色凝重，祭出乾坤圈。乾坤圈在空中急速旋转，化作一道金色的光圈，与混沌光柱撞在一起，发出惊天动地的巨响。僵持了片刻，乾坤圈渐渐占了上风，混沌光柱被压了回去。
哪吒大喝一声：“赵公明！此时不动手，更待何时！”
赵公明会意，忍着伤痛取出一样宝物——那是玉帝新赐的降魔杵。降魔杵通体金光，杵头刻满符文，赵公明将降魔杵往空中一抛，降魔杵化作一道金光，直刺九头蛇的正中间那个脑袋。
九头蛇正在全力对付哪吒，无暇他顾，被降魔杵正中眉心。那降魔杵专破妖邪元神，九头蛇惨叫一声，九个脑袋如同被人掐住了脖子，疯狂扭动。它的九条命在降魔杵的**下一条接一条地消散，每消散一条，就有一个蛇头枯萎脱落。
当第八个蛇头脱落时，九头蛇仅剩的中间那颗脑袋哀嚎道：“饶命！大神饶命！小妖服了！小妖再也不敢了！”
哪吒收了乾坤圈，赵公明收回降魔杵。九头蛇只剩一个脑袋，体型也缩小到只有水桶粗细，瘫在涧边瑟瑟发抖。
哪吒用火尖枪指着它：“玉帝有旨：念你修行不易，饶你一命。从今往后，你在这里镇守断魂涧，保过往行人平安，不得再害人。若再作恶，定叫你形神俱灭！”
九头蛇叩首如捣蒜：“小妖遵命！小妖再也不敢了！”
穆王在造父的搀扶下站起来，浑身上下几乎没有一块好肉，脸上青一块紫一块，头发烧焦了一半，左腿上的血还在流。但他依然挺直了脊背，朝哪吒和赵公明拱手：“多谢二位大神救命之恩。”
哪吒看了穆王一眼，眼中流露出由衷的敬佩：“天子受了这么重的伤，九死一生，却不曾低头求饶。本神降妖无数，从未见过如此硬气之人。赵公明，你说是不是？”
赵公明抱拳：“末将惭愧。末将护持不力，让天子屡遭大难，罪该万死。”
穆王摆手：“寡人不怪你。玉帝既然要让寡人吃苦，寡人便吃苦。只要寡人还有一口气在，这西行之路，寡人就走到底。”
造父在一边小声嘟囔：“您是有气，臣都快没气了。臣这一路又被打又被熏又被烧又被摔，回去非得请三个月病假不可……”
哪吒哈哈一笑，从怀中取出一个玉瓶，倒出三粒金丹递给穆王：“一粒内服，一粒化水外敷伤口，一粒留着备用。三天之内，天子身上的伤便可痊愈。”
穆王谢过，当场服下一粒，又将一粒化水涂在伤口上。一股清凉之气流遍全身，疼痛大减。
哪吒转身对赵公明道：“公明兄，前七关还剩四关。后面的妖怪只会越来越强，你这护持之责可不轻啊。玉帝说了，若再让天子受这么重的伤，就要罚你下凡轮回三世！”
赵公明额头冒汗：“末将明白。下一关‘白骨岭’，白骨夫人修行四千年，法术诡异，末将这就去布置，定不叫天子再受大苦。”
哪吒点头，踏起风火轮，带着众天将回天复命去了。赵公明也驾云先行探查。
造父扶着穆王上了金根车，一边套马一边叹气：“陛下，您说这些神仙是不是故意的？每次都是等您被打得半死了才出手。第三回了！您数数，三回了！蛇精打、熊精拧、蛇精咬……臣就是铁打的也扛不住啊！”
穆王靠在车中，闭目养神，嘴角却微微上扬：“寡人扛得住。”
造父嘟囔：“您是扛得住，臣扛不住啊。下一关‘白骨岭’，听名字就瘆得慌。白骨夫人……该不会是个女鬼吧？陛下，臣跟您说，臣最怕女鬼了……”
穆王睁开眼，缓缓道：“造父。”
“臣在。”
“寡人问你，你怕死吗？”
造父一愣，想了想，老老实实回答：“怕。”
穆王笑了：“寡人也怕。但寡人更怕活着的时候认了怂。走吧。”
造父沉默了片刻，忽然嘿嘿一笑，扬起鞭子：“得嘞！陛下不怕，臣也不怕了——反正怕也没用。八骏听令，下一站——白骨岭！祝陛下少挨打，祝臣多活命！”
车轮滚滚，沿着峡谷边缘的山路缓缓前行，朝着下一关而去。
正是：
断魂涧中九头凶，天子舍命唤救兵。
哪吒踏火从天降，降魔杵下妖邪平。
三番受难不改志，万里西行见真心。
欲知白骨岭上事，且听下回分解。
（第三回 完）
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