第4章

入洞------------------------------------------，天还没亮透，黑岩城东门外的空地上已经聚了九个人。，背着一面半人高的玄铁重盾，腰间挂着一柄宽刃短斧，整个人往那一站就像一堵墙。柳明远站在他身侧，换了一身深青色的劲装，袖口收紧，腰间佩着一柄灵光隐现的长剑，看品相至少是上品灵器。再往后是五个临时招募的散修，修为从炼气六层到九层不等，清一色带着紧张的表情，彼此之间站得很散，显然都是各自为战的野路子。，铁剑挂在腰间，脸上没什么表情。，但《混元诀》的恢复效率比以前强了不少，两个时辰的深度调息足以让身体回到巅峰状态。怀里的陨铁精魄随着呼吸的频率微微散发着一缕凉意，像一块永远不会变暖的冰。，目光在陈渊身上停留了不到半息就移开了，清了清嗓子开始说话。“规矩说在前头。矿洞里的情况你们大概都听说过，我就不吓唬人了。这次下去，你们每人先拿五十块下品灵石的定金，活着出来的再加五十块。在洞里找到的任何东西，谁找到归谁，但如果找到了跟青阳宗有关的物品——”他从怀里取出一块玉简注入灵力，空中浮现出一个中年男子的影像，“跟这个人有关的任何东西，交给我，我额外付一千块下品灵石。”。方脸阔眉，左眼角有道疤，确实跟柳明远有几分相似。柳玄风。，其中一个炼气九层的瘦高个举起手问了一句话：“柳公子，洞里到底有什么？你总得给我们交个底吧。”，没有接话。。“洞里应该出现了石傀。一种由残留灵力催生的傀儡类怪物，通常附着在矿石或者残破法器上。石傀的战力取决于它们的宿主，低等的跟炼气初期差不多，高等的不确定。不确定是什么意思？意思是我们第二次下去的时候，在矿道深处感应到了至少筑基级别的灵力波动。”周铁说得直白，“所以这次进去，前半段我带队，到了第二次撤退的位置之后，所有人听我的指令行动。谁要是擅自离队，生死自负。”，几个散修的脸色都变了。但没人退出——一百块下品灵石对于一个散修来说不是小数目，够买一瓶筑基丹的辅材或者一件像样的防御法器了。。筑基级别的灵力波动。如果只是普通的石傀，不可能有这种强度的灵力波动。矿洞深处一定还有别的东西。“没别的问答题就出发。”周铁把玄铁重盾往地上一顿，转身朝矿洞的方向走去。
废弃矿洞在黑岩城以北大约十里的一片荒山脚下。矿洞入口被铁栅栏封了，栅栏上挂着城主府的封条，但封条已经被人撕开了，栅栏也歪到了一边。周铁推开栅栏的时候，生锈的铁轴发出一声刺耳的尖叫，惊起了附近枯树上几只黑色的乌鸦。
矿洞里一片漆黑，空气里弥漫着一股潮湿的霉味，夹杂着一丝若有若无的血腥气。周铁从储物袋里取出一颗拳头大的夜明珠举在手中，柔和的荧光照亮了前方十丈的矿道。
陈渊走在队伍中段，一边走一边在脑中调取书中的信息。关于这个矿洞，书里只有寥寥几笔描述——“黑岩城废弃矿洞，原为灵石矿脉的支脉矿道，后因矿脉枯竭废弃。洞内深处为古战场边缘地带，残留大量修士遗骸与残破法器。”除此之外，没有石傀的记载，没有噬魂铃的具**置，甚至连矿道的地图都没有。
因为书中的主角从来没进来过。这里对他来说只是一个路过的**板，连停都没停。
但对陈渊来说，这是他第一次进入一个完全没有剧本的场景。接下来的每一步会发生什么，他不知道。这种感觉让他既警惕又隐隐有些兴奋——这是他自己的路，连老天爷都不知道他会走到哪去。
矿道比外面看起来要深得多。前三百步是主矿道，两侧每隔一段距离就有木桩支撑顶壁，地面铺着碎石，还算平整。三百步之后开始分岔，周铁在岔路口停下来辨认了一下方向，在一个岔道口的石壁上找到了自己上次留下的标记，然后带着队伍往左拐。
左岔道的条件比主矿道差多了，头顶的岩壁上不断有水滴渗下来，脚下的碎石变成了泥泞的软土，踩上去发出一声声沉闷的声响。空气里的血腥气越来越浓，连柳明远都皱起了眉头。
“上次来的时候还没这股味道。”周铁沉声说道，把玄铁盾举高了几分，“都打起精神。”
陈渊的右手按上了剑柄。他的感官在《混元诀》的加持下比同阶修士敏锐不少，此刻他能清楚地感觉到前方矿道深处传来的灵力波动——不是一股，而是很多股，密密麻麻地挤在一起，像是有什么东西在黑暗中蠕动、聚集。
又往前走了大约两百步，走在最前面的一个炼气七层的散修突然停下了脚步。
“前……前面有东西。”
夜明珠的光芒照到了矿道前方三十步的位置，那里的石壁上有一个人形的轮廓。它半嵌在岩壁里，表面覆盖着一层灰白色的石质外壳，五官模糊，四肢僵硬，看起来就像是一尊没有完成的石雕。
但它动了。
石雕的眼眶里亮起两点暗红色的光，然后整个身体从岩壁上“拔”了出来，带着碎石和灰尘，摇摇晃晃地朝队伍的方向迈出一步。紧接着是第二个、第三个……两侧的石壁上，一个接一个人形轮廓亮起了红光，像是黑暗中被点燃的一盏盏鬼灯。
“石傀！”周铁暴喝一声，玄铁盾往前一顶，筑基期的灵力爆发开来，盾面上浮起一层土**的光晕，“柳公子，你带人去左翼！剩下的人守住右边，不要散开！”
石傀群开始冲锋。它们的动作僵硬但速度不慢，每一步落下都震得矿道碎石簌簌直掉。冲在最前面的那只石傀抬起右臂，整条手臂变成了一柄粗糙的石刀，照着周铁的盾牌就劈了下来。
石刀劈在盾面上，火星四溅。周铁脚下的地面裂开了几道细纹，但他纹丝未动，反手一斧子劈进石傀的胸口，将它劈成两半。石傀的身体裂开之后，里面涌出一股黑色的雾气，雾气在空中扭曲了一下就消散了。
“杀了就行！”周铁吼道。
散修们反应过来，各自祭出法器迎了上去。一时间矿道里法器乱飞，灵光闪烁，碎石横飞。
陈渊没有冲上去。他站在队伍右后方，铁剑出鞘，目光快速扫过整个战场。这些石傀的攻击方式很单一——石化的肢体变成各种简易武器，劈、砸、撞，没有任何战术配合可言。但它们的数量太多了，从前方的矿道深处还在源源不断地涌出来，粗略一扫至少有四五十只。
而且他发现了一个不对劲的地方。
这些石傀的眼眶里虽然都亮着红光，但每只石傀的红光亮度并不一样。大部分石傀的红光很微弱，像是随时会熄灭的烛火。但有两只石傀——一只埋在队伍左后方的碎石堆里，一只挂在头顶的岩壁上——它们的红光比其他的要亮得多，而且在有节奏地闪烁，频率完全一致。
就好像它们在用某种方式交流。
陈渊脑中闪过一个念头，然后毫不犹豫地动了。
他没有朝那两只红光最亮的石傀冲过去，而是往右横移了三步，一剑削断了一只扑向瘦高个散修的石傀。那只石傀的石化手臂已经举到了散修的后脑勺，再晚一瞬就会砸碎他的颅骨。
瘦高个散修吓了一跳，回头看到陈渊手里的铁剑和满地的碎石，嘴唇哆嗦了一下：“多、多谢。”
陈渊没有理会他的道谢，压低声音说了一句：“跟我来，打那两只眼睛最亮的。”
“什么？”
“照做。”
两人脱离主战场，在矿道边缘的乱石堆里快速移动。头顶那只红光最亮的石傀正朝下方扑过来，陈渊一脚蹬在岩壁上借力跃起，铁剑在《混元诀》灵气的灌注下泛起青光，一剑从石傀的脖颈处横斩而过。石傀的头颅连带着半截肩膀被削了下来，眼眶里的红光闪了两下，灭了。
与此同时，瘦高个散修也找到那只埋在碎石堆里的石傀，一记火球术炸碎了它的脑袋。
两只石傀被毁掉的瞬间，战场上发生了明显的变化。剩下的石傀开始变得混乱——它们的动作不再有节奏，有的在漫无目的地转圈，有的甚至开始互相攻击。石化的拳头砸在自己同伴身上，碎石四溅，一片混乱。
“干得好！”周铁大声喊道，他注意到了战局的变化，趁机一斧一个地收割着残存的石傀。柳明远的剑光也陡然亮了几分，一连削掉了三只石傀的脑袋。
战斗持续了不到半炷香的时间。最后一只石傀倒在周铁脚下的时候，矿道里已经铺满了碎石和消散的黑色雾气。
周铁喘着粗气，抹了一把脸上的灰，转头看向陈渊。他目光里的审视意味很浓，像是在重新评估这个炼气八层的小子。
“你怎么发现的？”
“它们眼睛的红光亮度不一样，太亮的在控制其他的。”陈渊言简意赅。
周铁盯着他看了两秒，然后咧嘴笑了。“你小子练过《灵瞳术》？”
“没有。就是多看了一会儿。”
周铁没有追问，但他看陈渊的眼神已经从“不知死活的愣头青”变成了“可以合作的队友”。他拍了拍盾牌上的石屑，朝队伍挥了挥手。
“清点伤亡。”
结果很快报上来——五名散修中有一人受了伤，左臂被石傀砸了一下，骨头没断但淤青了一**，暂时不能动了。柳明远的衣角被撕了一个口子，但本人完好无损。陈渊和那个瘦高个散修都没什么大碍。
“继续往前。”柳明远把剑收回剑鞘，语气比在城门口时客气了一些，但眼神还是冷着的。
周铁犹豫了一下，压低声音对柳明远说：“公子，才走了三分之二就遇到石傀群了，再往下走——”
“我知道。”柳明远打断他，“但我爹的东西，活要见人死要见尸。你要是怕了就留在这里。”
周铁叹了口气，没再劝，重新举起夜明珠继续带队前进。
后半段的矿道明显更古老、更破败。木桩支撑越来越少，有些地方顶壁的岩层已经开裂，裂缝里吹出一阵阵阴冷的微风。空气里的血腥气逐渐被另一种气味取代——那是腐朽的、陈旧的、类似于老墓**才会有的味道。
陈渊的脚步放慢了几分。他注意到矿道两侧的石壁上开始出现人工雕凿的痕迹，不是采矿留下的，而是更规整、更古老的符号。有些符号跟他从书中看到的古战场遗迹描述有几分相似。
他们正在进入古战场的边缘地带。
又走了大约三百步，矿道突然开阔起来。前方不再是狭窄的矿道，而是一个巨大的地下空间，大到夜明珠的荧光根本照不到对面的石壁。脚下的碎石地面在这里被一种平整的石板取代，石板上覆盖着厚厚的尘土，尘土下隐约能看到复杂的纹路。
周铁蹲下来用手拂去尘土，露出一小片石板上的纹路。那是一道弧形的刻痕，边缘有烧灼过的痕迹，看起来像是某种灵力阵法的残留。
“是古战场的遗迹。”周铁的声音在空旷的地下空间里回荡，显得格外低沉，“五年前我来的时候，这里的阵法纹路还有微弱的灵力反应，现在已经完全枯竭了。”
柳明远走到他身边，低头看了看地上的阵纹，然后抬起头，目光投向黑暗的空间深处。
“有人来过这里。”他说。
“什么？”
柳明远指了指前方。周铁举起夜明珠往前走了几步，荧光照亮了地面上的一串脚印。脚印还很新鲜，看大小至少有三个人，而且没有覆盖在灰尘之下——他们是最近几天才进去的。
周铁的脸色变了。“在我之前？”
“或者在你之后。”陈渊的声音从后面传来。
两人同时回头看他。
“你说你们第二次进来是在三天前，撤退之后就没人再来过。”陈渊蹲下身，用手指量了一下脚印的深度，“这些脚印下面的灰尘厚度比你刚才拂开的那块薄了至少一半。也就是说，留下脚印的人是在你们撤退之后、昨天之前经过这里的。”
周铁的瞳孔收缩了一下。“有人跟在我们后面？”
陈渊站起来，拍了拍手上的灰。“还有一种可能——城主派下来的第一批人，那六个只回来一个的队伍，也许不全是因为石傀。”
这句话让在场的所有人都安静了下来。
如果矿洞里除了石傀之外还有别的威胁——而且是能够避开周铁筑基期感知的威胁——那这次探矿的难度就要重新评估了。
柳明远的表情没什么变化，但握剑的手收紧了。“不管来的是谁，我都要下去。”
他说完就迈步朝黑暗深处走去。周铁骂了一句，赶紧跟上去。几个散修面面相觑，最后还是咬着牙跟上了。
陈渊走在最后。
他的目光在地面上的脚印和石壁上的古阵纹之间来回扫视，脑中飞快地拼凑着线索。黑岩城废弃矿洞、古战场遗迹、大量的修士遗骸和残破法器、噬魂铃、还有这些来路不明的脚印——所有这些碎片在他的脑海里慢慢拼接成一幅模糊的图景。
然后他想到了书中的一句话。
那是在描述秘境传承中的上古残魂时，不经意提到的一个细节——“残魂苏醒之日，万魂同悲。古战场深处，已沉寂万年的亡者将再次睁开双眼。”
当时看到这句话的时候他没在意，觉得只是作者随手写的氛围描写。但现在站在这个古战场遗迹的边缘，闻着空气中腐朽的气味，看着脚下一串来路不明的脚印，他忽然不那么确定了。
如果那句话不是氛围描写呢？如果万年的沉寂被打破之后，睁开眼的不只是秘境里那个残魂呢？
陈渊把手按在剑柄上，指尖感受着铁剑剑柄上磨损的缠绳纹理，长长地吐了一口气。
不管这矿洞深处到底藏着什么，他都要找到噬魂铃。那件原书中从未被主角得到过的东西，是他为自己选择的第一张真正的底牌。