第4章

捕猎者的阴影------------------------------------------，光线也愈发昏暗，只有零星几盏破旧的油灯挂在摊位旁，昏黄的光晕勉强照亮身前几米的距离，将人影拉得扭曲而漫长。罗宇循着记忆中的路线，穿过层层拥挤的人群和杂乱的摊位，避开几个行踪诡秘的**者，最终停在一处被废弃管道遮挡的角落——这里是老鬼的摊位，也是黑市上最隐蔽的情报交易点。、满脸褶皱的老头，常年裹着一件洗得发白、沾满污渍的黑色斗篷，兜帽压得极低，只露出一双浑浊却异常锐利的眼睛，仿佛能看透人心。他的摊位很小，只有一块破旧的黑布铺在地上，上面摆着几卷泛黄的图纸、几个密封的玻璃小瓶，还有一些刻着奇怪纹路的金属碎片，看似杂乱无章，实则每一件都藏着隐秘的情报，或是与基因、武器相关的线索。此刻，老鬼正低着头，指尖摩挲着一块泛着暗银色光泽的金属片，嘴里念念有词，神情专注，周围的喧嚣仿佛都与他无关。，而是在摊位旁的阴影里站了片刻，目光快速扫视四周，确认没有XK公司的眼线，也没有其他可疑人员后，才缓缓走上前，用只有两人能听到的声音开口：“老鬼，有星源基因的线索吗？”，浑浊的眼睛扫过罗宇，目光在他左臂的伤口和怀里微微凸起的纸盒上停顿了一瞬，嘴角扯出一抹狡黠的笑，声音沙哑得如同破旧的风箱：“罗小子，又来打探消息？先说好，关于星源基因的情报，可不便宜，你那三支护剂，恐怕不够。”他一边说，一边将手里的金属片塞进怀里，身体微微前倾，压低声音，“不过，我倒是有个消息，或许比星源基因的线索更对你胃口，而且不要你额外花钱，就看你敢不敢查。”，指尖下意识地扣住腰间的短刃，语气冰冷而沉稳：“什么消息？别绕圈子，我没多余的时间陪你耗。”在地下聚居区，没有免费的情报，老鬼这般说辞，要么是消息无关紧要，要么是背后藏着巨大的危险，可他此刻别无选择，任何与基因、与爷爷留下的秘密相关的线索，他都不能错过。，缓缓从摊位下摸出一个小小的、泛着黑色光泽的金属物件，递到罗宇面前。那物件只有指甲盖大小，呈不规则的菱形，表面刻着细密的纹路，纹路间还残留着一丝淡淡的血迹，入手冰凉，边缘锋利，仔细看去，能看到上面有一个模糊的“X”印记——那是XK公司的标志，却又比普通清道夫身上的标志更加精致，显然不是普通清道夫使用的物品。“这是***？”罗宇接过金属物件，指尖摩挲着上面的纹路，眉头微不可察地蹙起。他在之前的佣兵任务中，见过XK清道夫使用的***，大多是圆形或方形，纹路粗糙，而这个***，不仅造型奇特，纹路也更加复杂，显然是更高规格的型号。“没错，是***，但不是普通清道夫用的。”老鬼点了点头，声音压得更低，眼神里多了几分凝重，“昨天凌晨，西边聚居区失踪了两个变异人，一个是融合了狼族基因的追踪者，一个是能操控微弱电流的变异者，都是有几分实力的主，按理说，一般的佣兵或清道夫，根本拿不下他们。现场只留下了这个***，还有一块奇怪的金属碎片，我让人偷偷去看过，那碎片的材质，和你胸口藏着的东西，有点像。”，下意识地摸了**口的陨石碎片，温热的触感依旧清晰。他将手中的***翻过来，仔细查看上面的纹路，脑海中突然闪过爷爷留下的图纸碎片——图纸上，也曾有过类似的纹路，只是比这个更加复杂，当时他看不懂，如今想来，或许与XK公司的实验，还有他体内的星源基因，有着千丝万缕的联系。“那两个变异人，是什么身份？有没有什么特别之处？”罗宇的声音多了几分急切，指尖因为用力，微微泛白。他有种强烈的预感，这两个变异人的失踪，绝不是偶然，那枚特殊的***，还有老鬼所说的金属碎片，一定和他要找的线索有关，甚至可能牵扯到爷爷和父母的实验秘密。“身份倒是普通，都是靠做佣兵为生的底层变异者，和你一样，常年在地下聚居区做事。”老鬼端起摊位旁的一碗浑浊的水，喝了一口，继续说道，“但有一点很奇怪，他们失踪前，曾在黑市找过我，打听星源基因的消息，还拿出过一块和你胸口类似的碎片，问我能不能辨认出材质。我当时没敢多说，只说不知道，他们走后没多久，就失踪了。”，心底的预感愈发强烈。那两个变异人，竟然也在寻找星源基因的线索，还拥有类似的陨石碎片，这绝不是巧合。难道，除了他之外，还有其他人也承载着星源基因？还是说，那两个变异人，也曾接触过爷爷或父母留下的线索，被XK公司盯上，最终被抓捕了？“现场除了***和金属碎片，还有别的东西吗？”罗宇追问，语气里的急切难以掩饰。他知道，每一个细节，都可能成为揭开秘密的关键，也可能成为他活下去的希望。“还有几滴未干涸的血迹，经过辨认，不是那两个变异人的，应该是捕猎者留下的。”老鬼的眼神愈发凝重，“而且，我听说，那两个变异人失踪后，西边聚居区又有几个变异人莫名失踪，现场都留下了同样的***，只是没有再发现金属碎片。有人猜测，是XK公司的人在暗中捕猎变异者，而且目标很明确，就是那些接触过星源基因线索，或是基因异常的变异人。”，指尖紧紧攥着那枚***，冰凉的触感顺着指尖蔓延至全身，让他瞬间清醒了许多。XK公司的动作，比他预想的还要快，还要隐秘，他们不仅在进行非法基因实验，还在暗中抓捕与星源基因相关的变异人，显然，星源基因的秘密，XK公司也在追查，而且比他知道的更多。
他想起在之前，聚居区传来的失踪消息，想起中介提到的疯魔变异者，想起XK公司的清道夫，无数个碎片在脑海中交织，一个可怕的猜测渐渐浮现：XK公司或许已经发现了星源基因的存在，正在大规模抓捕拥有相关线索或基因异常的人，进行实验，而那两个变异人，还有后来失踪的变异人，都是他们的目标。如果他继续留在黑市，继续打探线索，迟早会被XK公司的眼线发现，成为下一个猎物。
可他不能退缩。那两个变异人手里有星源基因的线索，有类似的陨石碎片，只要能找到他们的下落，或许就能查到爷爷留下的蛛丝马迹，进而***找到压制星源基因副作用的方法。而且，他不能眼睁睁看着更多的变异人被XK公司抓捕，沦为实验品，就像他不能眼睁睁看着自己被衰老的诅咒吞噬一样。
“西边聚居区的失踪现场，在哪里？”罗宇缓缓抬起头，眼底的迷茫和犹豫早已消失不见，取而代之的是坚定和决绝。他已经做出了决定，无论前方有多少危险，无论是否会被XK公司的清道夫盯上，他都要去追查，去找到那两个变异人的下落，去找到那些隐藏在阴影中的线索。
老鬼看着他坚定的眼神，轻轻摇了摇头，语气里带着一丝劝阻：“罗小子，你可想好了，XK公司的人手段狠辣，而且这次的捕猎者，显然不是普通的清道夫，实力强悍，行踪隐秘，你现在去追查，无异于自投罗网，轻则被抓捕，重则丢掉性命，得不偿失。”
“我没有选择。”罗宇的声音冰冷而坚定，没有丝毫动摇，“那些线索，关乎我的身世，关乎爷爷和父母的秘密，我必须去查。而且，我不想哪天稀里糊涂的，像那两个变异人一样，不明不白地失踪，沦为实验品。”他将那枚***揣进怀里，与胸口的陨石碎片放在一起，能隐约感受到两者之间传来一丝微弱的呼应，“告诉我现场的位置，剩下的，不用你管。”
老鬼看着他决绝的模样，知道自己劝不动，只能无奈地叹了口气，从摊位下摸出一张泛黄的纸条，上面用潦草的字迹画着简单的路线，递到罗宇面前：“就在西边聚居区的废弃工厂，那里已经被XK公司的人封锁了，你要去的话，一定要小心，最好等到深夜，避开他们的巡逻。另外，我再提醒你一句，那些捕猎者，身上有特殊的气息，和普通的清道夫不一样，你一定要时刻戒备，一旦发现不对劲，就赶紧撤离，别硬拼。”
罗宇接过纸条，仔细看了一遍路线，将其牢牢记在心里，然后将纸条揉成一团，塞进嘴里，咽了下去——他不能留下任何痕迹，以免被XK公司的人发现。随后，他从怀里掏出一支稳定药剂，放在老鬼的摊位上：“谢了，这支护剂，算是报酬。如果再有关于星源基因，或是失踪变异人的消息，记得联系我。”
老鬼拿起药剂，看了一眼，嘴角又扯出一抹狡黠的笑：“放心，有消息，我第一个通知你。不过，罗小子，你可得活着回来，不然，我这情报，可就没人买了。”
罗宇没有应声，只是微微点了点头，转身便融入了黑市的人群中。他整理了一下作战服，将怀里的纸盒和***揣得更紧，眼神警惕地扫视着周围，脚步轻盈而快速，朝着西边聚居区的方向走去。
黑市的喧嚣依旧，叫卖声、争吵声、哭泣声不绝于耳，可罗宇的耳边，却只剩下自己沉重的脚步声，还有心底的坚定。他知道，前方的路充满了危险，XK公司的捕猎者或许正在暗处等着他，废弃工厂里或许藏着致命的陷阱，可他没有退路。失踪的变异人、特殊的***、与陨石碎片相似的金属片，还有那些隐藏在阴影中的秘密，都在指引着他，让他不得不一往无前。
天色渐渐暗了下来，黑市的油灯愈发昏暗，地下聚居区的阴影也愈发浓重。罗宇的身影，渐渐消失在昏暗的巷道深处，朝着西边聚居区的废弃工厂走去。他不知道，这场追查，将会揭开怎样的秘密，将会遇到怎样的危险，他只知道，他必须去查，必须找到真相。