第5章

账局------------------------------------------，沈夫人那边就有了动静。，气喘吁吁的，脸上带着兴奋的红晕：“小姐小姐，夫人把那绸缎庄的掌柜扣下了！正在前厅审呢！”，闻言笔尖一顿，抬眼看她：“怎么回事？奴婢也不太清楚，就听说夫人今天一早就让人把掌柜的叫来了，还带了几个账房先生，把绸缎庄这几年的账本全翻出来了。”碧桃压低了声音，“现在前厅门关着，谁也不让进，奴婢还是听守门的婆子说的。”，拿起手帕擦了擦指尖。。，没想到三天就有了结果。看来那天她点出的那几个问题，母亲全都听进去了，而且查得比她想象的还要深。“碧桃，帮我**，我去前厅看看。可是夫人说了不让进……我不用进去。”沈清辞站起身，走到妆台前坐下，“就在外面等着。”，麻利地给她换上一件鹅**的褙子，又梳了个简单的发髻，插了一支白玉簪子。，镜中的少女眉眼沉静，嘴角带着一丝若有若无的弧度。，带着碧桃出了门。，门口站着两个婆子，都是沈夫人身边的老人，脸色严肃，一副生人勿近的模样。“大小姐。”看见沈清辞来了，两个婆子连忙行礼。
“母亲在里面？”沈清辞问。
“回大小姐，夫人在里面问话，吩咐了不许任何人打扰。”
“我不进去。”沈清辞走到廊下的美人靠上坐下，“我在这里等母亲。”
两个婆子对视一眼，没再说什么。
沈清辞坐在廊下，耳边隐约能听见前厅里传来的声音——有母亲的呵斥声，有男人的哭喊声，还有账房先生噼里啪啦打算盘的声音。
她闭上眼，在脑海中过了一遍这件事的前因后果。
城南绸缎庄的掌柜姓王，在沈家做了十二年的生意，一直还算本分。但两年前他染上了赌瘾，输了不少钱，便开始在账目上做手脚。一开始只是一点点挪，后来越挪越多，胆子也越来越大。
上辈子，这个窟窿一直拖到年底才被发现，那时候已经被贪墨了三千多两银子。穿越女查出了这件事，在母亲面前出了风头，赢得了掌家的机会。
但穿越女查案的方法，其实是提前知道了答案——她把王掌柜抓来，一顿威逼利诱，王掌柜就全招了。
而沈清辞这次给母亲指的路，是让母亲从账目入手，先拿到铁证，再拿人。
顺序不同，结果天差地别。
穿越女的方法虽然快，但根基不稳——王掌柜虽然招了，但账目上的窟窿还在，后续补起来费了很大力气。而她这次让母亲先查账，等于先把漏洞摸清了，再动手抓人，后续补漏就容易得多。
“砰——”
前厅的门忽然从里面打开，两个婆子架着一个浑身发抖的中年男人走了出来。那男人脸色灰白，额头上全是汗，衣裳皱巴巴的，嘴里还在嘟囔着“夫人饶命”。
王掌柜。
沈清辞看了他一眼，目光平静。
王掌柜也看见了她，张了张嘴想说什么，但被婆子们架着拖走了。
紧接着，沈夫人从厅里走了出来。
她穿着一件石青色的褙子，头上戴着赤金衔珠步摇，面色冷峻，眉宇间带着当家主母的威严。但她的眼睛有些红，像是刚哭过。
沈清辞心中一紧，站起身来：“母亲。”
沈夫人看见她，怔了一下，随即走过来，在她面前站定。
“你早就知道了，是不是？”沈夫人的声音有些沙哑，“你那天点出账本的问题，不是随口说的，是你早就知道王掌柜在贪墨。”
沈清辞没有否认。
“是。”她抬起头，看着母亲的眼睛，“女儿知道。”
“为什么不直接告诉我？”沈夫人的语气带着几分质问，但更多的是不解。
“因为没有证据。”沈清辞的声音不急不缓，“女儿只是觉得蹊跷，但拿不出真凭实据。如果直接跟母亲说‘王掌柜在贪墨’，母亲信吗？”
沈夫人沉默了。
她信吗？
如果清辞直接跑来说一个做了十二年生意的老掌柜在贪墨，她大概会觉得女儿小题大做。
“所以你就用那种方式提醒我？”沈夫人盯着她，“故意在我面前翻账本，故意指出那些对不上的地方？”
沈清辞垂下眼睫：“女儿知错。”
沈夫人看着她，目**杂。
眼前这个女儿，和她记忆中的那个清辞判若两人。以前的清辞连跟她说话都磕磕巴巴，现在却能用这种方式不动声色地提醒她、引导她，让她自己发现问题。
这种手段，不像是一个十五岁闺阁女子该有的。
但沈夫人没有追问。
她只是伸出手，握住了女儿的手。
“你没有错。”沈夫人的声音放缓了，“你做得很好。”
沈清辞抬起头，看见母亲眼中有一层薄薄的水光。
“这个家，我一个人撑了太多年。”沈夫人的声音有些哽咽，“你父亲在朝为官，顾不上内宅。**妹还小，帮不上忙。我一直以为你太怯懦，担不起事……是我看错了。”
沈清辞反握住母亲的手，用力握紧。
“母亲没有看错。”她说，“以前的女儿确实怯懦，是女儿让母亲失望了。”
“没有失望。”沈夫人摇头，眼泪终于落了下来，“从来没有失望过。”
母女二人站在廊下，手握着手的这一幕，被路过的丫鬟婆子看在眼里，一个个都红了眼眶。
系统提示适时弹出：
```
信任度+10当前信任度：90
支线任务·清理蛀虫完成！
奖励发放中：
- 商业洞察力+20%（已生效）
- 母亲信任度+10（已计入）
灵魂稳固度+5%当前灵魂稳固度：105%
主线任务·修复母女关系第二阶段触发
目标：让沈夫人对宿主的信任度提升至100
当前信任度：90
```
105%了。
沈清辞在心中微微松了口气，离120%又近了一步。
“母亲。”她扶着沈夫人往厅里走，“王掌柜的事，您打算怎么处置？”
“贪墨的银子要追回来，人送去官府。”沈夫人用帕子擦了擦眼泪，恢复了当家主母的冷静，“绸缎庄的生意不能停，我已经让人去请陈账房来接手了。”
“陈账房虽然可靠，但他年纪大了，精力不济。”沈清辞斟酌着说，“女儿斗胆，想推荐一个人。”
沈夫人看她：“谁？”
“绸缎庄的二掌柜，姓周，叫周德茂。”沈清辞说，“女儿让人打听过，这个人做了六年二掌柜，手脚干净，账目清楚，王掌柜贪墨的事他不可能不知道，但没有跟着一起贪，说明人品靠得住。”
沈夫人沉吟片刻，点了点头：“既然你这么说，那就让他试试。”
“多谢母亲。”
沈清辞垂下眼睫，掩住眼中的光芒。
周德茂这个人，是上辈子穿越女查完账后提拔的。此人确实能干，后来把绸缎庄的生意翻了一倍。穿越女因此得了不少好处。
这辈子，她把这个功劳也提前截了。
不是为了抢功，是为了让母亲看到她的能力。
信任不是一天建立的，而是一件事一件事积累的。
“清辞。”沈夫人忽然叫她的名字。
“女儿在。”
“你这些日子，变了很多。”沈夫人看着她，目光温柔，“不过，我喜欢你现在这样。”
沈清辞鼻子一酸，差点没忍住眼泪。
上辈子，她等这句话等了太久。
“谢谢母亲。”她低下头，声音有些哑。
沈夫人拍了拍她的手，转身去处理后续的事了。
沈清辞站在前厅门口，看着母亲忙碌的背影，心中涌起一股暖流。
90%的信任度，还差10%。
她有的是耐心。
“小姐。”碧桃凑过来，小声说，“您方才跟夫人说的那些话，奴婢怎么不知道您什么时候打听过周掌柜的事？”
沈清辞看了她一眼，似笑非笑：“我说我打听过，就打听过。”
碧桃缩了缩脖子，不敢再问了。
主仆二人往回走的路上，经过花园的时候，沈清辞忽然停下脚步。
“碧桃，安神汤给芷兰送了吗？”
“送了送了，每日早晚都送，翠儿说芷兰小姐喝了之后睡得安稳多了，噩梦也少了。”
沈清辞点点头。
沈芷兰的信任度还在35%，灵魂稳固度也只有32%，刚刚过了30%的临界线。
还不够，远远不够。
“碧桃，你去准备一些布料和针线，过两日我们去芷兰那里坐坐，教她做女红。”
碧桃应下，心里嘀咕：小姐以前跟芷兰小姐也没什么来往，怎么现在忽然这么上心了？
但她没敢问。
因为小姐最近做的事情，她一件都看不懂。
但每一件好像都有道理。
傍晚时分，沈清辞正在屋里翻看母亲送来的新账本——这是城南绸缎庄以外的几间铺子的，母亲说让她“练练手”。
碧桃从外面跑进来，手里又拿着一封信。
“小姐，顾公子的回信！”
沈清辞接过信，拆开来看。
信纸上的字迹有些潦草，像是赶时间写的，但每一笔都很有力。
“清辞：收到你的信，我很高兴。这是你第一次给我回信。砚台我已经包好了，等我回来亲手交给你。你说等我，我就一定会回来。顾衍之，三月十五。”
很短。
但沈清辞看了两遍。
她把信折好，收进妆台下面的小**里。**里还有之前那封信，两封信并排躺着，纸面一新一旧。
碧桃在旁边偷看，忍不住笑了：“小姐，您以前都不收顾公子的信，现在怎么还专门找了个**？”
“以前不收，是因为不知道珍惜。”沈清辞关上**，语气淡淡的，“现在知道了。”
碧桃似懂非懂地点点头。
沈清辞走到窗前，推开窗户。
暮春的风吹进来，带着花园里芍药的香气。
她抬头看向天边最后一抹晚霞，心中默默算着日子。
顾衍之下个月就回来了。
账本的事已经了结。
沈芷兰那边在慢慢好转。
一切都在轨道上。
她深吸一口气，关上了窗。
“碧桃，准备笔墨，我要把明天的事先安排好。”
“小姐，天都黑了……”
“正因为天黑了，才要把明天的事想清楚。”沈清辞在桌前坐下，“人活着，最怕的就是浑浑噩噩过日子。一天要做什么、一个月要做什么、一年要做什么，心里都得有数。”
碧桃听着这话，总觉得不太像十五岁的小姑娘说的。
但她还是乖乖地去磨墨了。
窗外，夜色渐浓。
沈清辞在灯下铺开一张纸，提笔写下几个字：
“三年之期，步步为营。”
然后，她开始一条一条地写计划。
第一条：稳固沈芷兰的灵魂，三个月内将信任度提升至60以上。
第二条：全面接手沈家产业账目，半年内摸清所有铺子的底细。
第三条：与顾衍之巩固婚约，提前防备赵家的觊觎。
**条：……
她写得很慢，每一个字都写得很认真。
这些字，是她用上辈子的血泪换来的。
这辈子，一个字都不能错。
（第五章完）