第4章

缓慢苏醒的异乡------------------------------------------，正是当地时间下午三点。距离东京塔决战，已经过去了两年又四个月。。十一月的芝加哥寒风刺骨，绘梨衣裹紧了驼色羊绒大衣——这是出发前源稚生特意准备的，说密歇根湖的风“能吹透骨头”。“冷吗？”路明非用日语问。这两年他们的日常交流已经形成了一种混合语言：日语为主，夹杂简单中文和英语单词。，但鼻子已经冻得发红。她好奇地打量着这座陌生的城市：灰色天空下钢筋水泥的森林，与东京截然不同的粗粝感。，开着一辆低调的黑色雪佛兰SUV。他靠在车边抽烟，看到他们时挑了挑眉。“欢迎来到芝加哥，私奔的小情侣。”恺撒用意大利语调侃，然后改用中文，“上车吧，外面能冻死人。”。绘梨衣坐在后座，好奇地触摸着车窗上凝结的霜花。路明非坐在副驾，看着窗外飞逝的街景。“学院情况怎么样？”他问。“糟透了。”恺撒打方向盘，驶上高速公路，“就像我之前在电话里说的，除了我、你、诺诺，还有校长，所有人都不记得楚子航了。但他的档案还在，宿舍还在，甚至他的牙刷还放在洗手台上——只是大家看到这些东西时，会茫然地问‘这是谁的’。没有任何过渡？就突然有一天，所有人都忘了？不，是渐进的。”恺撒的表情严肃起来，“大概从三个月前开始，我注意到一些异常。先是狮心会的新成员不知道前任会长是谁，然后是教授在课上提到楚子航的名字时，学生们一脸茫然。我去问他们，他们都说‘楚子航是谁’？但有趣的是，如果你给他们看楚子航的照片，他们会说‘哦，是那个很厉害的学长’，但转头就忘了。像是…记忆被逐渐擦除？比那更糟。”恺撒减速，驶入一条林荫道，“像是楚子航这个人，正在从‘存在’的层面被抹去。而这个过程，还在继续。”，不是来自窗外，而是来自心底。“你们住的地方我安排好了。”恺撒说，“不是学院宿舍，是校外的一处安全屋。诺诺也会搬过来，她说人多安全些。”
“诺诺也…”
“她记得楚子航，但她没说为什么。”恺撒看了路明非一眼，“而且她最近状态很怪，总是一个人发呆，好像在努力回想什么。我怀疑…她的记忆可能也在受到影响。”
车停在一栋三层砖砌小楼前。典型的芝加哥风格建筑，临街，有铸铁栏杆的小阳台。恺撒递过钥匙。
“三楼整层都是你们的。二楼是我和诺诺，一楼是公共区域。冰箱里准备了食物，日用品在储物间。今天先休息，明天我带你们去见校长。”
“谢谢，老大。”
“别谢我。”恺撒点燃一支雪茄，“楚子航也是我的朋友。而且…”他顿了顿，“我总觉得，下一个被忘记的，可能就是我，或者诺诺，或者你。”
他开车离开，尾灯在暮色中渐行渐远。
路明非拎着行李，牵着绘梨衣上楼。公寓比想象中宽敞：客厅、厨房、卧室、书房，还有一个小阳台。装修简洁，但该有的都有。绘梨衣走到窗边，看着楼下街灯次第亮起。
“这里，和东京不一样。”她说。
“嗯。会不习惯吗？”
绘梨衣摇头，转身看他：“Sakura在，就好。”
路明非心里一暖，揉了揉她的头发。这两年来，绘梨衣的表达能力进步了很多，虽然句子还是简短，但已经能清晰地传达情感。只是她的身体…他看向她的手腕，那里戴着一个医疗手环，实时监测生命体征。圣骸的侵蚀被控制住了，但只是延缓，不是治愈。
“饿了吗？我去做饭。”
绘梨衣点头，跟着他进了厨房。路明非打开冰箱，里面塞满了食材，甚至还有味噌和**酱油——肯定是恺撒特意准备的。他简单做了味噌汤和亲子丼，两人坐在餐桌前安静地吃。
窗外下起了小雪。芝加哥的第一场雪。
“Sakura。”吃到一半，绘梨衣忽然开口。
“嗯？”
“楚子航，是什么样的人？”
路明非愣住了。他放下筷子，想了想：“师兄他…是个很认真的人。永远在努力，永远不放弃。虽然看起来冷冰冰的，但其实很温柔。他教我用刀，帮我补习，在东京的时候…救过我好几次。”
“我想，见他。”
“我们会的。”路明非握住她的手，“一定会找到他，然后带他回家。”
但他心里没底。如果楚子航真的是被某种存在从“存在”层面抹去了，他们要怎么找？去哪里找？
晚上，路明非做了个梦。
梦里他站在卡塞尔学院的图书馆里，四周是顶到天花板的书架。楚子航坐在长桌前看书，阳光透过彩绘玻璃窗，在他身上投下斑斓的光影。
“师兄。”路明非叫他。
楚子航抬起头。但那张脸是模糊的，像隔着一层毛玻璃。
“路明非？”楚子航的声音很遥远，“你怎么在这里？”
“我来找你。大家都在找你。”
“找我？”楚子航歪了歪头，这个动作有些陌生，“为什么？我一直在这里啊。”
“可是大家都不记得你了！”
“不记得？”楚子航站起来，走向他。随着靠近，他的身影越来越淡，像要溶解在阳光里，“也许，忘记才是对的。有些事…不如永远忘记。”
“师兄！”
路明非想抓住他，但手穿过了他的身体。楚子航彻底消失了，只剩下空荡荡的图书馆，和书页翻动的声音。
他惊醒过来，浑身冷汗。窗外天还没亮，芝加哥在沉睡。绘梨衣在身边安睡，呼吸平稳。
路明非轻轻下床，走到客厅。他从行李箱里翻出那个旧相册，找到楚子航的照片。这次，他看着照片，努力回想师兄的样子：黑色的头发，挺直的鼻梁，总是微微皱着的眉头，还有那双偶尔会流露出情绪的、深褐色的眼睛。
他记得。他必须记得。
————
第二天早晨，诺诺来了。
她敲门时，路明非正在煎鸡蛋。开门，红发女孩靠在门框上，嘴里叼着棒棒糖，还是那副玩世不恭的样子，但眼下有淡淡的黑眼圈。
“好久不见啊，废柴。”诺诺走进来，很自然地坐到餐桌前，“哟，还会做饭了？绘梨衣教你的？”
“自学的。”路明非把煎蛋盛盘，“吃了吗？”
“还没。给我也来一份，要溏心的。”
绘梨衣从卧室出来，看到诺诺，礼貌地点头：“陈姐姐，早。”
“早啊小公主。”诺诺托着腮看她，“气色不错嘛。看来某人把你照顾得很好。”
绘梨衣脸微红，在路明非身边坐下。三个人安静地吃早餐，气氛有些微妙。诺诺和路明非之间有种说不清的尴尬——毕竟当年在东京，她差点成了别人的新娘。但现在，她似乎已经放下了。
“说正事。”诺诺吃完最后一口煎蛋，“校长要见你，今天下午三点，校长办公室。恺撒会来接你们。”
“校长有什么线索吗？”
“也许有，但他不说。”诺诺转动着棒棒糖，“老头子最近神神秘秘的，总是一个人待在冰窖里。而且我发现，学院的一些档案…被修改过。”
“修改？”
“关于楚子航的档案，在三个月前有过一次大规模修订。但修订者权限极高，我查不到是谁。”诺诺的表情严肃起来，“更诡异的是，修订内容不是删除，而是…替换。比如，楚子航在三年级时完成的一个S级任务，现在档案上显示的执行者是另一个人。但我的记忆里，明明是楚子航带队去的。”
“你的记忆没被影响？”
“受影响了，但方式和别人不一样。”诺诺指了指自己的头，“我会有‘既视感’。比如看到那个替代者的名字时，我会觉得‘不对，不应该是这个人’，然后楚子航的脸就会在我脑子里一闪而过。但很快，那种感觉就消失了。”
路明非想起自己偶尔的“失忆感”。原来不只是他。
“还有，”诺诺压低声音，“我查了学院的监控记录。三个月前，也就是大家开始忘记楚子航的时候，学院的诺玛系统有过一次37秒的全局宕机。重启后，所有关于楚子航的影像记录，都出现了不同程度的损坏——不是删除，是损坏。人脸模糊，声音失真，但还能看出个人形。”
“有人在系统层面动手脚？”
“能做到这种事的，全世界不超过五个人。而其中一个，就在卡塞尔学院。”诺诺盯着路明非，“你猜是谁？”
路明非心里一沉：“副校长？不，他没这本事。难道是…校长自己？”
“我不知道。”诺诺站起来，“但今天下午，你也许能问出点什么。另外…”
她走到门口，回头：“小心点。我感觉学院里，不止一个人有问题。有些人看你的眼神…很奇怪。”
诺诺离开后，绘梨衣轻声问：“Sakura，危险？”
“可能。”路明非收拾碗筷，“但必须去。为了师兄，也为了…搞明白到底发生了什么。”
下午两点，恺撒准时来接。他今天穿了正装，表情凝重。
“校长要单独见你。”车上，恺撒说，“绘梨衣跟我去装备部做体检，施耐德教授安排的，说是要建立她的健康档案。”
“为什么是装备部？不是医务室？”
“施耐德说，绘梨衣的情况特殊，需要装备部的精密仪器。”恺撒从后视镜看了绘梨衣一眼，“别担心，我陪着。诺诺也会在。”
绘梨衣点头，握紧路明非的手：“我等你。”
卡塞尔学院，校长办公室。
昂热坐在那张巨大的红木办公桌后，正在泡茶。看到路明非进来，他微笑示意：“坐。正山小种，你以前喜欢的。”
“谢谢校长。”路明非坐下，接过茶杯。茶香氤氲，是熟悉的味道。
“两年多不见，你长大了。”昂热打量着路明非，“不再是那个在课堂上打瞌睡的孩子了。”
“人总会变的。”路明非直视昂热，“校长，楚子航到底怎么回事？”
昂热没有直接回答。他起身，走到窗边，看着外面被雪覆盖的校园。
“路明非，你相信命运吗？”
“不信。”
“我也不信。”昂热转身，“但我相信‘因果’。种下什么因，就得什么果。楚子航的消失，不是偶然，是某个‘因’结出的‘果’。”
“什么因？”
“十五年前，北京那个雨夜。”昂热走回桌前，打开一个加密文件盒，取出一份泛黄的档案，“楚子航在那里，见到了不该见的东西。而那个东西，现在来收取代价了。”
路明非接过档案。那是一份任务报告，执行者：楚天骄。时间：2004年7月3日。地点：中国北京。任务评级：SS级。
“楚天骄…楚子航的父亲？”
“是。那晚，楚天骄在执行一个绝密任务：阻止某个存在进入现实世界。他失败了，但成功拖延了时间。而当时年仅八岁的楚子航，在车上目睹了一切。”昂热缓缓说，“他看到了那个存在的真面目，听到了它的名字。而按照规则，看到它的人，要么成为它的战士，要么…被抹去。”
“奥丁。”路明非脱口而出。
昂热眼神一凛：“谁告诉你的？”
“我…”路明非语塞。是路鸣泽，在梦里。但他说不出口。
“看来你知道的比我想象的多。”昂热重新坐下，“没错，奥丁。北欧神话的**，也是龙族历史上最神秘的君主之一。它不隶属于四大君主，也不属于黑王或白王的阵营。它是一个…异数。”
“它为什么要抹去楚子航？”
“因为楚子航是‘钥匙’。”昂热一字一句，“打开某个囚笼的钥匙。十五年前，楚天骄用自己为代价，将奥丁的一部分力量封印在了尼伯龙根深处。而钥匙，就是他儿子的记忆——那段关于奥丁真面目的记忆。”
路明非的大脑飞速运转。所以他明白了：奥丁要完全脱困，需要取回被封印的力量。而取回力量，需要钥匙——也就是楚子航的记忆。但楚子航***，所以奥丁选择了一个更直接的办法：抹去楚子航的存在，让钥匙“消失”，封印自然**。
“但为什么是现在？为什么是三个月前开始？”
“因为封印松动了。”昂热说，“三个月前，全球范围内出现了十七起‘灵视’事件——普通人突然看到了龙族幻象，其中三起与奥丁有关。我调查后发现，这些事件的发生地，连起来是一个炼金矩阵，矩阵的中心点…是芝加哥。”
“奥丁要在这里做什么？”
“举办一场盛宴。”昂热的眼神变得冰冷，“一场献祭。而祭品，是所有还记得楚子航的人。”
路明非感到一股寒意从脊椎升起。
“包括我、恺撒、诺诺，还有你。”
“所以校长记得楚子航，是因为…”
“因为我是设下封印的人之一。”昂热苦笑，“十五年前，是我派楚天骄去的北京。所以我也是钥匙的一部分。奥丁要完全脱困，我也得死。”
办公室里陷入沉默。只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声。
“有什么办法阻止？”许久，路明非问。
“找到楚子航，在他被完全抹去之前。”昂热说，“但问题在于，我们不知道他在哪里。奥丁将他拖进了尼伯龙根——一个与现实重叠但不同的维度。而且那个尼伯龙根在移动，像幽灵一样在世界各地游荡。”
“怎么进去？”
“需要‘信物’。”昂热从抽屉里拿出一个小盒子，打开，里面是一枚生锈的青铜钥匙，“楚天骄留下的。他说，如果有一天他儿子遇到危险，就用这把钥匙打开门。但前提是，使用者也必须拥有进入尼伯龙根的‘资格’。”
“什么资格？”
“见过奥丁，但没被它控制。”昂热看着路明非，“你就是其中之一。你在东京，见过奥丁的化身，对吧？”
路明非想起那个雨夜，在尼伯龙根里，骑着八足骏**神明。是的，他见过。
“但我不知道它在哪。”
“它会来找你的。”昂热合上盒子，推给路明非，“奥丁需要所有钥匙才能完全解脱。它已经得到了楚天骄——十五年前就得到了。现在它需要楚子航，需要我，也需要你。所以它会设下陷阱，引诱你进去。”
“所以我们要等？”
“不，我们要主动出击。”昂热站起来，“我会放出消息，说我们在寻找进入尼伯龙根的方法。奥丁听到后，会加快行动。而你要做的，就是在它行动时，抓住破绽，反向进入它的领域，找到楚子航，带他出来。”
“这太冒险了。”
“这是唯一的方法。”昂热走到路明非面前，拍了拍他的肩膀，“你不是一个人。恺撒、诺诺，还有你那个**小女友，都会帮你。而我，会在这里，为你们争取时间。”
“校长你…”
“我老了，路明非。”昂热笑了笑，那笑容有些疲惫，“而且这是我欠楚天骄的。十五年前，我派他去送死。十五年后，该我还债了。”
离开校长办公室时，天已经黑了。雪还在下，校园里路灯亮起，学生们抱着书匆匆走过。一切都是那么平静，仿佛刚才的对话只是一场噩梦。
但路明非手里的青铜钥匙沉甸甸的，提醒他这一切都是真的。
恺撒的车等在路边。路明非上车，看到绘梨衣已经回来了，脸色有些苍白。
“怎么了？”他问。
“检查，很累。”绘梨衣靠在他肩上，“但医生说，暂时稳定。”
“那就好。”
恺撒发动车子：“校长说什么了？”
路明非简单复述了昂热的话。恺撒听完，沉默了很久。
“所以我们要当诱饵。”
“嗯。”
“有趣。”恺撒笑了，那是属于加图索家继承人的、狂妄的笑，“那就让那个什么奥丁看看，想吞掉我们，得先有一副好牙口。”
回到安全屋，诺诺已经在等。她做了意大利面，虽然味道一般，但至少能吃。四人围坐在餐桌前，边吃边讨论计划。
“第一步，放出消息。”诺诺说，“我会通过学生会的渠道散播，说我们在寻找进入‘特殊维度’的方法。奥丁在学院里肯定有眼线，会知道的。”
“第二步，准备装备。”恺撒说，“我已经让装备部加班加点，改造了一批针对灵体类目标的武器。虽然不知道对奥丁有没有用，但总比没有好。”
“第三步，等。”路明非说，“等奥丁行动。”
“等的时候，我们可以做点别的。”诺诺看向路明非，“比如，帮你找回记忆。”
“什么记忆？”
“关于楚子航的，更深层的记忆。”诺诺说，“我查过了，有一种炼金术可以唤醒被压抑的记忆。虽然有点风险，但值得一试。”
路明非犹豫了。他看向绘梨衣，女孩正小口吃面，但耳朵竖着，显然在听。
“有什么风险？”
“可能会唤醒一些…不好的东西。”诺诺说，“记忆是连锁的，你不可能只唤醒关于楚子航的部分。可能会连带你一直压抑的、关于你体内那个存在的记忆，一起醒来。”
路明非沉默了。路鸣泽。那个沉睡的小魔鬼。如果强行唤醒关于黑王的记忆，路鸣泽会不会提前苏醒？而他现在，还没有准备好面对完整的尼德霍格。
“让我想想。”
晚上，路明非躺在床上睡不着。绘梨衣已经睡了，呼吸均匀。他轻轻起身，走到客厅，从行李箱里翻出一本笔记本——那是他这两年的日记。
翻开，一页页记录着平淡的日常：
“3月15日，晴。带绘梨衣去上野公园看樱花。她穿了粉色的和服，很漂亮。有小孩的气球飞走了，她盯着看了很久。明天去买个气球给她。”
“5月7日，雨。绘梨衣身体不舒服，圣骸有轻微**。用了一整天帮她稳定。她很疼，但一直忍着不说。笨蛋。”
“8月20日，晴。东艺大开学。班上有法国留学生，问我有没有女朋友。我说有，他很惊讶，说东方人看起来都很年轻。绘梨衣今天学做了便当，虽然有点咸，但全部吃完了。”
……
很普通，很幸福。这是他拼尽全力才守护住的日常。
但现在，他要去冒险了。要去一个可能回不来的地方，面对一个可能无法战胜的敌人。
值得吗？
为了楚子航，值得。
他合上日记，走到阳台。芝加哥的冬夜寒冷刺骨，但空气清冽。远处，城市灯火通明，像一片倒置的星空。
“路鸣泽。”他对着空气轻声说，“如果你能听见…给我点建议吧。我该怎么办？”
没有回应。只有风声。
但就在他转身要回屋时，眼角余光瞥见玻璃门上，有淡淡的水汽凝结成的字：
“去。”
只有一个字。歪歪扭扭，像小孩的笔迹。
路明非愣住了。他伸手触摸，字迹很快消散，仿佛从未存在过。
是幻觉吗？还是…
他看向屋内，绘梨衣还在熟睡。
回到床上，他轻轻抱住她。女孩在梦中呢喃了一声“Sakura”，往他怀里缩了缩。
“我会回来的。”路明非在她耳边轻声说，“我答应过要治好你，要带你去很多地方。我不会食言。”
窗外，雪又下大了。
而在城市某个看不见的角落，阴影在蠕动。
一场关于记忆、存在与救赎的战争，即将开始。
而时间，已经不多了。