第4章

铁之心------------------------------------------，李昂正端着一碗热气腾腾的红烧羊肉面往角落里走，迎面撞上了老修士杰诺斯。，脸色焦灼得像被火烤过的圣饼：“殿下！您今天在赐福的时候是不是遇到了一个银眼睛的人？消息传得挺快。”，拿起筷子，“怎么了？克莱蒙特大人让我通知您——那个人的身份查到了。这么快就给人开盒了？他叫阿舍尔，是暗影议会‘灰袍会’的核心成员，三个月前在东部边境出现过。那次他出现之后，当地的三处圣光法阵全部失效。”。。“我就说嘛。”他咽下一口面，语气轻描淡写。“一个虚空感染者跑来让我摸头，果然不是为了求祝福。”：“殿下！暗影议会的人出现在圣都，这绝对不是小事！我知道。”李昂放下筷子，擦了擦嘴。
“明天早上把关于虚空裂隙的最新情报给我送到书房，顺便帮我约一下克莱蒙特大人。”
他用筷子敲了敲空碗边缘，发出一声清脆的响声。
“我先去睡觉，赐福赐了四个小时，手都快废了，明天还要早起——”
他站起身，伸了个懒腰，忽然想到什么似的回头补了一句：
“对了，告诉食堂的安德鲁师傅，这羊肉炖得不错，就是少了点辣。”
“让他明天切两个辣椒进去，别跟我说什么教廷食堂不能用刺激性调料——圣子特批的。”
杰诺斯抱着羊皮纸站在原地，嘴唇翕动了几下，最终一个字都没说出来。
他看着李昂晃悠悠地走出食堂，背影和五年前那个在角落里偷吃贡品的流浪青年一模一样。
好像变了，又好像没变。
窗外，夜色笼罩了圣索菲亚大教堂的尖顶。
远处广场上的光点已经散去，只剩几盏圣光路灯在晚风中发出安静的嗡鸣。
李昂说要去睡觉，当然是骗人的。
他回到房间的第一件事不是躺下，而是把那本泛黄的古籍重新从枕头底下抽出来，翻到夹了书签的那一页。
倒悬的人形、缠绕的锁链、那行刺眼的古圣文——“第二**·铁之心·终末录。
神说：尔等不配。
他盯着这句话又看了好几遍，然后翻到前面几页。
这本书他已经断断续续读了两年，但古圣文的语法极其古怪。
很多词句有多种解读方式，读起来比前世做文言文阅读理解还费劲。
根据他已经破译的部分，这本书大概是在讲一段被教廷正史完全抹去的历史——所谓的“第二**”。
按照教廷的官方说法，神遗**的历史分为三个**：创世**、黄金**、以及目前正在进行的神恩**。
总共加起来大约三万多年。
但这本书里明明白白写着，在黄金**和创世**之间，还存在过一个长达一万多年的“第二**”。
一万多年的历史，被抹得干干净净，连个注脚都没留。
“这就有意思了。”李昂盘腿坐在床上，薯片袋子搁在膝盖上。
“一个存在了一万多年的文明，总不会连个马桶都没发明出来吧？”
他继续往后翻。
书的中间部分提到了一个词——“铁之心”。
按照书中的描述。
那是第二**人类最伟大的造物，一个能够赋予凡人抗衡神明力量的机械核心。
第二**的人类不修灵力或圣光，不信神灵，靠的是纯粹的技术与机械。
然后第二**就灭亡了。
书上没写灭亡的原因，只说了一句“神裁降临”，后面就是各种模糊的描写。
什么“天穹碎裂大地翻转百万生灵化为飞灰”，措辞极其抽象。
李昂合理怀疑作者写这一段的时候精神状态不太好。
再往后就是他之前夹书签的那一页——“神说：尔等不配。”
“总结一下。”李昂合上书，开始自言自语。
“很久以前有一批人类不靠神，自己搞科技，发展得挺好。”
“然后神把他们灭了，还说你们不配，然后这段历史被**。”
“然后现在教廷教导所有人，说没有神你们什么都不是。”
他往嘴里塞了一片薯片。
“这不就是职场PUA吗？”
李昂看了眼桌上的沙漏，已经过了午夜。
他明天确实要早起——不，严格来说是今天早上。
克莱蒙特主教的作息像闹钟一样精准，每天日出时分必定出现在书房。
李昂决定睡三个小时。
他把书塞回枕头底下，连圣袍都没脱就直接倒在床上。
床垫是用天鹅绒和羽绒做的，软得像是睡在云上——这是他当圣子为数不多真心喜欢的东西。
太阳还没完全升起来，杰诺斯的敲门声就把李昂从睡梦中拽了出来。
“殿下！殿下！您醒了吗？”
“没醒。”李昂翻了个身，把被子蒙过头顶。
“这个点鸡都没起，你敲什么敲。”
“克莱蒙特大人已经在书房等您了！您昨晚说——”
门猛地被拉开。
李昂顶着鸡窝似的头发，圣袍皱得像腌过的咸菜，眼神迷离但意识已经开始运转。
“等我十分钟。”他说完又关上了门。
十分钟后，李昂出现在走廊里的时候，整个人已经焕然一新。
圣袍洁白平整，头发梳得一丝不苟，脸上带着标准的圣洁微笑。
杰诺斯不得不承认，圣子殿下在表面功夫这件事上从来没有让人失望过。
“走。”李昂迈开步子。
“去挨训。”
克莱蒙特的书房位于大教堂东塔的顶层，需要通过一段旋转楼梯才能到达。
这位首席红衣主教今年三百七十六岁，在教廷服务了三百多年。
他常说自己是“教廷最后的常识担当”——这句话在李昂出现之后，从自我标榜变成了字面意义上的事实。
李昂推开书房的门，克莱蒙特已经坐在宽大的橡木书桌后面了。
老主教的花白胡子梳得一丝不苟，红袍上连一道褶子都没有。
他面前摊着一叠羊皮纸，左手边放着一杯还在冒热气的草药茶。
“殿下，请坐。”克莱蒙特指了指对面的椅子，语气平静得像是在说今天的天气不错。
李昂坐下了。
他注意到书桌上除了常规的文件之外，还多了一份用灰色封蜡封口的卷宗——那是教廷情报部门的标志。
“首先。”克莱蒙特喝了一口茶。
“昨天大典上的**，除了前半段关于神明不下班的部分有待商榷之外，整体效果不错。”
“南方联邦和东方商盟的使节都表达了正面评价，银狼国的使节虽然没说话，但至少没有再提削减教廷驻军的事。”
“谢谢夸奖。”李昂露出一个真诚的笑容。
“我没有在夸您。”克莱蒙特放下茶杯。
“我只是在陈述事实。其次，昨天下午在赐福仪式上出现的那个人——阿舍尔——情报部已经给出了完整报告。”
“殿下不妨先看看。”
他把那份灰色封蜡的卷宗推到李昂面前。
李昂拆开封蜡，展开卷宗。
上面的字迹工整得像是印刷体，密密麻麻地记录了阿舍尔的已知活动轨迹：
· 神恩**历3204年3月，首次出现于东部边境的灰谷镇。
第七天，镇上三座圣光法阵全部失效，无人伤亡，但法阵需要全部重建。
· 同年6月，出现于南方联邦翡翠城大教堂的圣光穹顶出现了持续三十七分钟的波动。
· 同年9月，出现于北方冰原，附近的虚空裂隙活动频率提升了百分之四百。
· 同年12月，出现于某地——情报部没能追踪到具**置，但根据时间推算，他在来圣都之前，应该已经去过至少四处高等级的圣光节点。
李昂看完，把卷宗放回桌上。
“这个人跑了半年，逛了大半个**，每次都精准地找到圣光节点搞事情。”
“没有被抓，没有留下任何能追踪的线索。”
“昨天出现在我面前，让我摸了一下头，然后大摇大摆地走了。”
他顿了顿，“这个人如果不是天才，就是背后有组织在帮他铺路。”
“暗影议会灰袍会。”克莱蒙特的手指在桌面上轻轻敲了敲。
“**上最大的地下组织之一，成员以研究虚空力量为主。”
“和那些崇拜**的**不同，灰袍会更像一个学术机构——只不过他们的研究对象是虚空。”
“教廷对他们追踪了两百多年，始终没能渗透进核心圈。”
“他们想干什么？”
“不知道，这也是我同意跟您谈那件事的原因。”
克莱蒙特看着李昂，“殿下，您上次在会议上提出要组建自己的行动小队，我当时否决了。”
“我记得，你说圣子亲自带队出门冒险，成何体统。”
李昂模仿克莱蒙特的语气，像模像样。
克莱蒙特的胡子抖了一下：“我当时确实是这么说的，但现在情况变了。”
“暗影议会的人敢在大典当天、当着三千信徒的面来试探您，说明他们已经不满足于在暗处活动了。”
“如果殿下必须面对这些威胁，那么与其让您一个人胡闹，不如给您配一支正规的队伍。”
李昂眨了眨眼：“所以？”
“所以，我批准了。”克莱蒙特从抽屉里取出一份文件，上面盖着教廷最高等级的圣光印章。
“从今天起，殿下有权从教廷内部挑选成员，组建一支不超过六人的直属小队。”
“成员的编制、薪资、装备都由教廷特别经费支出。”
李昂接过文件，低头看了一眼。
然后他抬起头，表情异常认真：“克莱蒙特大人，我有一个问题。”
“请说。”
“经费的上限是多少？”
克莱蒙特端茶的手停在半空。他就知道李昂会问这个。
“……够用。”他给出了一个极其模糊的回答，然后迅速转移话题。
“另外，关于小队的人选，殿下有什么想法？”
“塞西莉亚。”李昂脱口而出。
“骑士长自然是不错的人选。”克莱蒙特缓缓点头。
“还有呢？”
“剩下的我需要考察。”李昂站起身，把文件和卷宗一起夹在胳膊底下。
“对了，克莱蒙特大人，我还有一个问题。”
“殿下请说。”
李昂歪了歪头，一脸无辜，“能不能多组几个人？我觉得五个不够。”
克莱蒙特沉默了三秒。
“殿下。”
“嗯？”
“您再不走，我就要重新考虑经费额度了。”
李昂用这辈子最快的速度离开了书房。