第1章

灰暗中的眼睛------------------------------------------。，是三座。维瑞斯老城区西侧的钟楼群，每隔半小时敲一次。他躺在床上数着，第五响了。四点四十五。。天花板是灰白色的，边缘有水渍，形状像一只展开翅膀的蛾子。和昨天一样。和过去两个月里的每一天一样。，有股洗不干净的霉味。窗帘没拉严实，一道灰蒙蒙的光从缝隙里漏进来。。。骨节更粗一些，虎口有一道旧疤。他用了两个月，已经开始习惯了。，他在一张陌生人的床上醒来。窗外是叫不出名字的小巷，空气里全是煤烟和泔水的味道。他在那个房间里坐了三天，饿了买黑面包，渴了喝水，困了就睡。**天，他决定出门。。赫斯蒂亚联邦第三大城市。他走在街上，看着煤气灯、店铺、有轨马车、穿燕尾服的绅士、裹粗布围裙的女工。。带着那具陌生人的身体，带着那具身体里残存的记忆，带着——。，发现了它的存在。，是用意识触碰到的。意识深处有一片黑暗，像一口没有底的井，井壁上爬满了密密麻麻的纹路。每一条都通向某个地方。。"看见"了。，是用意识。黑暗中浮现出一只蜜蜂大小的影子，贴着床脚的阴影移动，速度极快，像一滴黑色的墨水在纸上晕开。
它不是他的眼睛。它有自己的眼睛。它把"看见"的东西传递给他——不是画面，更像是记忆碎片的拼凑。他站在窗边"看见"了巷子里发生的事：一只野猫在翻垃圾桶，一个醉汉靠在墙角打盹。
他关掉意识里的通道。影子停在墙角的阴影里，静静等待。
从那天起，他开始系统地测试这个能力。
两周后，他摸清了这片"黑暗"的基本规则。
它存在于他的意识深处，无边无际。通道的数量是有限的，一共三条。每条通道连接一只影蜂。影蜂的形态大小恒定，扁平得几乎没有厚度，只能在阴影里存在。有光的地方它们会沉回黑暗王国，等阴影出现再浮出来。
他给它们编号。一号、二号、三号。
他试着让三只影蜂同时出动。一号去城东，二号去城西，三号在旅店附近巡逻。三个是他的极限，再多就会失去控制，变成一团混乱的感知。
他还发现一件事：三只影蜂的移动范围有限制。他让一号往城东走了大约五公里，它就停在原地不动了。不是遇到了障碍，是"过不去"。
他把三只影蜂都派出去测试。一号的极限在城东，二号的极限在城南，三号在城西。
半径十公里。他在圆心。
他花了三周时间把这些规则测试清楚。然后他决定出门。
亚瑟·格林。《维瑞斯晨报》见习记者，月薪四金镑，父母双亡，乡下有一个叔叔。他找到晨报大楼的时候是上午九点。门房是个老头，问他是不是生病了。他点点头，转身离开。
他不想当一个被动的观察者。
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他让影蜂在城里漫无目的地游荡，搜集各种情报。
三个月后，他确认了一件事：这个世界上存在超凡。
不是推理，是实证。
他用影蜂跟踪了一个在城南出没过的人。三十多岁，穿灰色大衣，走路微微驼背，说话有轻微口吃。他在一家面包店工作，每天早上五点出门，晚上八点回家。
但他的影子不对。偶尔会扭曲，像水里的倒影被什么东西搅动。每次影子扭曲，他的身体周围就会泛起一层淡淡的光。
普通人不会发光。
他跟踪了那个人两周。第三周的时候，那个人去了城东的一座仓库。仓库门口站着一个穿制服的中年人，袖口有一个奇怪的徽记——一条咬着自己尾巴的蛇。
那个人和门卫交谈了几句，然后进去了。
他用影蜂跟进去。它从门缝挤进去，贴着墙角的阴影移动，爬上一根横梁，找了一个角落停下来。
仓库里有十几个人。大部分是普通人，穿着工匠的衣服，搬运一些看不出用途的金属零件。但有四个人不一样。他们站在仓库中央，影子时不时扭曲，身体周围偶尔泛起微光。
四个人超凡者。
门卫检查了他们的证件，挥手让他们进去。
他知道了一些事情：这个世界有超凡者，他们有各种能力，有些人生来就有，有些通过后天修炼获得。****有一个专门管理他们的机构，叫"应对局"。应对局给超凡者登记造册，禁止无证超凡者使用能力。
不登记的是"野生"的。被发现会受到惩罚。
他需要成为超凡者。
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找到那本手抄本是意外。
他花了两个月翻遍了老城区一家旧书店。书店老板是个瘸腿的老头，脾气很差，问什么都说不知道。那本手抄本就夹在两本《炼金术入门》中间，深褐色的皮革封面，边角磨损，字迹手写，内容残缺——开头和结尾都没了。
是冥想法。一种叫"太阳熔炉"的炼金术路线。
他花了两个晚上读完，记住了能记住的部分，放回原位。第二周去的时候，手抄本不见了。老板说"卖了"。
他花了一个月打听到买家是谁。科斯特，炼金师，住在城北富人区，据说和应对局有合作。
科斯特是个超凡者。炼金师本身就是超凡职业之一——用冥想法凝聚符文，以炼金术施法。他有身份，有**，有能力验证冥想法。
他花三周用影蜂摸清科斯特的生活规律。每周三下午去城北一家私人炼金工坊，晚上八点左右回家。独居，没有子女，生活规律到近乎刻板。
然后他写了第一封匿名信。
剪报拼贴，没有笔迹，没有指纹。他把信塞进科斯特每天必经的小巷里，让影蜂藏在附近观察。
两天后，回信出现在城东旧钟楼的第三个窗台上。科斯特的字迹工整，只写了四个字：星期三，城北。
他没有去。
第一次接触不能暴露自己。他又写了两封信，反复试探，确认科斯特没有和应对局合作的意图。最后一次，他在信里提出交换：他帮科斯特解决一个麻烦——一个一直在背后威胁他的竞争对手——科斯特把太阳熔炉冥想法的一阶修炼方法给他。
三天后，科斯特同意了。
他用影蜂找到了那个人。私吞货款、伪造单据、把黑锅扣在科斯特头上的证据。他把证据装进信封，送到科斯特家门口，躲在暗处等影蜂传回消息。
科斯特拿着证据去了应对局。第二天，那个人被逮捕。
一周后，一份手抄的冥想法出现在旧钟楼的窗台上。
一阶修炼需要材料。光铸溶液三瓶，每瓶十五金镑。日曜石一块，五十金镑。辅助材料若干，大约二十金镑。
一百五十金镑左右。
他现在的全部身家：十二金镑。
见习记者月薪四金镑。就算****，也要攒三年。
他坐在阁楼的窗边，看着外面的煤气灯一盏盏亮起来。
他需要钱。很多钱。
这不是问题。问题是——怎么在不暴露自己的情况下弄到这笔钱。
他从床上站起来，走到窗边，看着窗外那条灰扑扑的小巷。影蜂从阴影里浮出来，绕着他的手指转了两圈，停在他的肩膀上。没有重量，触感冰凉，像一片薄薄的冰。
"你有什么想法？"他问。
影蜂没有回答。它只是静静地停在那里，等他的下一个指令。
他笑了。
好吧。既然没有人可以问，那就自己想办法。