第5章

杀戮-夜宴之局------------------------------------------，沈府收到了平南侯府的请帖。，包含王夫人、沈昭宁与谢兰烟。平南侯夫人何氏要筹办一场秋日赏菊宴，遍邀京中世家贵妇与名***入园赏花赴会。，她正守在一旁，照看服药休养的翠屏。翠屏身子已好转不少，勉强能够下地行走，只是伤及脾胃，大夫再三叮嘱，至少静养一月才能彻底复原。，目光落于落款——平南侯夫人，何崔氏。崔氏乃是崔太后的远房侄女，平南侯府与崔家强强联姻，早已将何家、崔氏皇族、二皇子三方势力牢牢**，盘根错节，暗流汹涌。“大小姐，咱们当真要去吗？”翠屏捧着药碗，满脸忧心，“平南侯府是三小姐的外祖家，本就与咱们心存隔阂，如今更是凶险万分……”，淡淡开口：“去，为何不去？”，满心焦灼。，唇角浅扬：“你是担心，她们会借着宴席，再度对我下手？”：“正是！三小姐方才下毒未遂，怀恨在心，此番前往她外祖府邸，无异于羊入虎口！从来不是自投罗网。”沈昭宁缓缓起身，推开窗棂。深秋长空高远澄澈，几片枯黄梧桐叶随风盘旋飘落，萧瑟秋意漫入院中。“翠屏，你要记住，最危险的地方，往往最是安全。敌人笃定我不敢赴约，便不会布置万全的陷阱；她们将我视作待宰的猎物，殊不知，猎物亦可反手为猎。”，默默记下这番话。。，十余桌席面错落排布，京城大半世家名流、贵妇小姐尽数赴宴。崔太后的侄女崔明瑶端坐主位身侧，一身石榴红锦缎褙子，满头珠翠环佩，容貌艳丽，宛若精致瓷人，风头无两。英国公府的顾云舒独坐对面，一身湖蓝素雅长衫，沉静温婉，气质端方，与世浮华格格不入。，目光沉静无波，不动声色扫视全场。
谢兰烟并未与她同坐，刚踏入侯府，便被平南侯夫人身边的贴身嬷嬷专程请走，借口外祖母思念外孙女，单独引入内院闲谈。王夫人也被一众交好的世家夫人围住寒暄，落座别处。
偌大一场盛宴，唯独沈昭宁孤身一人。
无亲信相伴，无长辈庇护，就连随行丫鬟，也只带了资质平庸、不堪大用的青萝。心腹翠屏养病留府，无法随行。
可这，恰恰是沈昭宁刻意想要的局面。
孤身一人，行事方能不受拘束，进退自如。
宴会过半，席间笑语晏晏，丝竹悦耳。一名侍女快步上前，俯身凑在沈昭宁耳畔低声禀报。
听罢传话，沈昭宁面色微凝，当即起身，向主位上的平南侯夫人躬身告罪：“夫人，府中丫鬟匆匆来报，此前中毒受伤的翠屏病情骤然反复，危急万分，我需即刻赶回府中照看。”
平南侯夫人闻言，故作关切：“既然贴身丫鬟病重，切勿耽搁，我即刻遣府中大夫随你同往诊治？”
“多谢夫人体恤好意，府中早已请定大夫，便不劳侯府费心了。”沈昭宁从容行礼告辞，带着丫鬟青萝，快步离开平南侯府。
马车驶出侯府正门，行至朱雀大街，一路朝着沈府方向缓缓前行。
行至半途，前路骤然受阻。几辆满载货物的骡车横七竖八堵死大道，赶车的车夫不见踪影，前路彻底断绝。
“绕道而行。”沈昭宁沉声吩咐车夫。
车夫连忙调转马头，拐入一旁僻静狭长的小巷。
巷道狭窄逼仄，仅容一车通行。两侧高墙林立，墙头枯藤缠绕，秋风掠过，枯枝摇曳，平添几分阴森压抑。
马车驶入巷道中段，沈昭宁骤然开口：“停车。”
车夫立刻勒紧缰绳，满脸疑惑：“大小姐，此处荒僻，为何停下？”
沈昭宁并未作答，抬手掀开帘幕，探出头仔细打量前后路况。
不知何时，巷子首尾两端，悄然浮现数道黑影。
五名壮汉，身着粗布短褐，黑布蒙面，手中短刀寒光凛冽，步步紧逼，杀气毕露。
沈昭宁收回目光，坐回车厢，神色平静，不见半分慌乱。
她早有预料。
平南侯府设宴、谢兰烟被单独隔绝、自己孤身赴宴无人照拂，层层铺垫，步步算计，皆是为了这场半路截杀。
算准她独自离府，算准返程必经这条僻静小巷，算准她身边人手单薄，一切谋划滴水不漏。
可谢兰烟终究算错了一点——沈昭宁从来都不是孤身涉险。
巷中五名蒙面悍匪步步逼近，团团**马车。
车夫吓得魂飞魄散，当即弃车狂奔，连滚带爬逃出巷口。丫鬟青萝吓得浑身发抖，尖叫一声，蜷缩在车厢角落，瑟瑟发抖。
沈昭宁端坐车厢，神色淡然，稳如磐石。
一名悍匪上前，伸手便要强行掀开马车帘幕。
下一瞬，一道黑影自高墙暗处骤然窜出，铁钳般的大手死死扣住对方手腕，猛力一拧。
“咔嚓”一声脆响，骨裂之声在寂静巷道中格外刺耳。
悍匪惨叫哀嚎，短刀脱手落地，瞬间失去反抗之力。
紧接着，高墙屋檐之上，七八名黑衣人影同时翻身跃下。众人身着夜行劲装，头戴青铜面具，动作整齐利落，训练有素，宛如久经厮杀的死士。
不出五招，五名蒙面劫匪尽数被制服。
两人当场打晕倒地，剩余三人被反手缚住，死死按在墙面，动弹不得。
为首的青铜面具黑衣人缓步走到马车前，躬身抱拳行礼：“大小姐，受惊了。”
沈昭宁掀帘缓步下车，目光扫过地面被制服的一众匪徒，淡淡吩咐：“留活口，彻查幕后主使。”
“属下遵命。”
首领挥手示意，一众黑衣人迅速押走劫匪，身形鬼魅，转瞬便消失在巷道深处，来去无声。
僻静小巷瞬间恢复寂静，仿佛方才的厮杀与杀机，从未发生。
青萝颤巍巍爬出车厢，双腿发软瘫坐在地，瞪大双眼，惊恐望向沈昭宁：“大、大小姐……这些人究竟是……”
沈昭宁垂眸看向她，缓缓勾起一抹温和浅笑。笑意温婉端庄，无可挑剔，落在青萝眼中，却比持刀的劫匪更令人心生寒意。
“天璿阁。”沈昭宁轻声道出三字，语气平静无波，“是我的人。”
半个时辰后，天璿阁首领带回查探结果。
五人皆是城外市井地痞无赖，贪图钱财，受人雇佣，只需五十两银子，便答应半路拦截，教训甚至斩杀沈家嫡女。
而雇佣之人，是一名二十出头的女子，身着淡绿褙子，面覆轻纱，右手腕常年佩戴一枚翡翠手镯。
听完描述，沈昭宁缓缓闭上双眼，心中已然了然。
绿衣、面纱、翡翠镯，处处都是谢兰烟的标志性装扮。
可她心知肚明，谢兰烟心思缜密，绝不会亲自出面沾染命案。手镯、衣衫、面纱皆可转借他人，不过是用来掩人耳目的替身罢了。
替身是谁无关紧要，真相早已昭然若揭。
下毒未遂，便铤而走险雇凶截杀。
短短数日，两次狠辣杀招，步步夺命，不留余地。
这位看似柔弱温顺的庶妹，远比前世更加急躁狠绝，不择手段，已然被逼到穷途末路。
沈昭宁睁开双眼，看向面具首领，缓缓下令：“将这些地痞尽数放走。”
首领微微一怔，面露不解：“放走？”
“没错，尽数释放。”沈昭宁语气坚定，不容置喙，“让他们回去传话告知雇主：刺杀失败，沈大小姐身边暗卫环绕，戒备森严，绝非任人拿捏的软柿子。”
首领瞬间领会深意，躬身领命。
沈昭宁望着黑衣人离去的背影，唇角勾起一抹冷然弧度。
她刻意放走杀手，便是要借这些人之口，给谢兰烟传递忌惮与恐惧。
刻意展露暗藏的势力，让敌人在未知的惶恐中乱了分寸，在猜忌与慌乱里露出破绽。
敌明我暗，以静制动，步步为营，这才是她的布局之道。