第5章

不装没听见了！"
"我跟你说，我男人快回来了，你有种别走！"
我在屋里应了一声。
"婶子，他跑了。"
孙婶愣了一下，放下棍子，探头往里看。
看到穗儿脸上的巴掌印，蛋儿头上的包，她眼圈红了。
"**，造的什么孽。"
她翻出一罐子草药膏，给穗儿上药。
一边上一边说。
"莲娘，你命苦。"
"十二三岁就被舅家张罗着嫁了赵大牛，那时候他还算个人，打猎为生，日子紧巴但过得去。"
"后来山里没猎物了，他出门做工，什么坏毛病都沾上了。"
"赌得最凶。欠了一**债，回来就跟莲娘要钱。"
"莲娘一个人种地、养鸡、做针线，一文钱掰两半花，好容易攒几个铜板，全被他偷去送赌桌上了。"
"要是不给，就打她。打了莲娘打孩子，逼得莲娘只能给。"
"莲娘爱笑，挨了打也笑，跟我说，忍忍就过去了。"
孙婶停下来，擦了把脸。
"后来赵大牛在外头欠了大笔银子，家里能当的全当了，还是填不上。"
"他就说让莲娘去陪那债主，莲娘不肯。"
"他又想偷偷把穗儿卖了，说小丫头嫩，卖得更高价。"
"莲娘听见了，跟他拼了命。"
"可一个女人，哪里打得过男人。"
"那一顿打……就没起来。"
穗儿一声不吭地听着，泪珠子啪嗒啪嗒往下掉。
孙婶抱了抱她。
"这村里风气不好，女人被男人打死的，不是头一个。"
"男人们抱团，报了官也没用，村长去打点一下，衙门懒得管。"
"尸首往那荒滩上一扔，有良心的给口薄棺，没良心的，连衣裳都剥了。"
"一代一代，女人们就是这么熬过来的。"
我听着她说，胸口一阵一阵地闷。
那种闷跟刚才的烫不一样，不是愤怒，是更深的什么东西。
说不上来。
孙婶看我按着胸口，问。
"怎么了？"
"这里难受。"
孙婶又抹眼泪。
"听说赵大牛在外头跟个叫钱胖子的借了二十两银子，利滚利，现在翻了一番。"
"还不上，是要拿命抵的。"
第九章
赵大牛跑了之后，消停了几天。
日子突然就安静下来了。
我摸索着把做饭这事理顺了。
虽说样子难看，但穗儿和蛋儿总算能吃进去不吐了。
蛋儿长了点肉，脸蛋子鼓起来，拍一下能弹两下。
穗儿更懂事了，帮我收拾碗筷，教我怎么叠衣裳，怎么梳头。
"娘，你以前梳得可好看了。"
"现在怎么连辫子都不会编？"
"忘了。"
"那我教你。"
五岁的丫头站在凳子上，踮着脚，一缕一缕地教我编辫子。
蛋儿在旁边拍手，嘴里嘟嘟囔囔，像是想说话又说不利索。
"娘……"
这是他说得最清楚的字。
每天要喊几十遍。
我去河里抓鱼，穗儿蹲在岸边等我。
我把鱼往岸上一甩，她就接住，拎回去。
回来路上，她攥着我的手指头走。
"娘，我们能一直这样吗？"
"什么样？"
"就我们三个。不要爹，不要奶奶，就我们三个。"
"好。"
我以为真的能这么过下去。
可第五天傍晚，院门又被拍响了。
来的不是赵大牛。
是个胖子。
白白胖胖，笑眯眯的，穿了件半新不旧的绸袍子，手上套着个玉扳指。
身后跟着两个壮汉，膀大腰圆，胳膊上的腱子肉比我的腿还粗。
胖子在院门口站定，拿扇子点了点我。
"你就是赵大牛的婆娘？"
穗儿缩在我身后。
"他是谁？"
我看着胖子。
"你又是谁？"
胖子自个儿找了个石墩子坐下，扇子摇得悠哉。
"我姓钱，人称钱胖子。"
"你家男人欠我四十两银子。"
"当初说好了，三个月还清，连本带利。"
"现在三个月过了，钱呢？"
"我跟赵大牛没关系。"
钱胖子笑了。
"你嫁给他，就是赵家人。赵家的债，你就得认。"
"不认？"
他朝身后两个壮汉努努嘴。
"那我只好把你这俩