第2章

试炼开始------------------------------------------，在营地上洒下细碎的金斑。恩莱科第一个醒来。他习惯性地收拾行李，准备早餐，动作轻而快。每次弯腰拿起物品，他都会瞥一眼队友的帐篷，确认没人被吵醒后，才继续手上的活计。他的手指因为长期劳作而粗糙，指节上有几道细小的旧疤——那是搬运货箱时留下的。但在整理行李时，这双手却格外灵巧，绳索在他手中穿梭，打成结实的水手结。“你起得真早。”。是艾拉。精灵少女正**眼睛从帐篷里走出来，金发有些凌乱，几缕贴在脸颊上。她抬手将碎发拨到尖耳后面，动作慵懒却带着一种天生的韵律。，嘴角扯出一个很浅的弧度：“习惯了。睡得好吗？”艾拉伸了个懒腰，双臂向上展开，修长的手指在晨光中伸展。“……还不错。”。昨晚他梦见一个巨大的轮盘，上面有无数符号在旋转。那些符号他一个都不认识，却莫名地感到熟悉。醒来时，手掌发烫。，翠绿的眼睛看着他，似乎在等他说更多。但恩莱科已经低下头，继续整理行李。。，站得起身，用手理了理法师袍的褶皱——深蓝色的袍子上绣着金色的火焰纹章，那是考伦斯大魔法师门下的标志。胸口的金色徽章在阳光下闪闪发亮。他双手叉腰，目光扫过营地。“影呢？他从来不睡帐篷，睡树上。”艾拉说，嘴唇抿成一条线。就在这时，影从树林深处走出来，手里拎着两只野兔。他的脚步无声，黑色的斗篷在晨风中微微晃动。晨光掠过他苍白的下颌和紧抿的薄唇，转瞬即逝。走近时，他把野兔扔向恩莱科，就转过身离开。他的背影融入树影，黑色斗篷的边缘在风中翻卷，隐约可以看到斗篷下交叉绑在腰后的两把**——刀柄漆黑，没有任何装饰，像是两片凝固的暗影。“……谢谢。”恩莱科对着他的背影说完。，嘴唇动了动，最终什么也没说。
早餐后，四个人围在地图前。“三天内要到达诺曼实验室。”凯特的手指在地图上划过，指尖在羊皮纸上留下一道淡淡的灼痕——他的火系魔力不经意间泄露出一丝。
“至少两百里路。所以需要加快速度。”雷欧的声音平稳。他依然穿着那身银白色的圣殿铠甲，胸甲上雕刻着十字纹章，经历了昨天的行军却依然光洁如新。铠甲的肩膀和肘部有精巧的活动关节，在他站立时发出极其轻微的金属摩擦声。
“加快？”凯特嗤笑一声，“我们不是军队。”
“那就走近路。”
所有人的目光转向影。他站在树影边缘，几乎与环境融为一体。他伸出手扔出一支飞镖，钉在地图上一个位置。“穿过这片区域。”
艾拉的尖耳微微竖起：“那里有什么？”
“一只三百岁的三头巨狼。梵离尔的后裔。”影谈谈的说
凯特的脸色变了一下，又很快恢复。他的手指下意识地摸向胸口——那里藏着一枚家族传承的护身符，一枚可以在危急时刻激发一次高级火焰护盾的红宝石胸针。
沉默持续了几秒。
雷欧最先开口：“我同意。”他的右手落在剑柄上——那是一把圣殿制式长剑，剑柄缠绕着防滑的黑色皮革，剑格处镶嵌着一枚拇指大小的白水晶。剑身比普通长剑宽出一指，更长出三寸，是专为***的“圣光斩”剑技设计的。
“我也同意。”艾拉站直了身体，一只手搭上背后的长弓。一只手拍拍腰间的箭壶，里面还有二十支箭。
贝尔蒂娜犹豫着点了点头。她握紧了手中的短杖——那是一根蓝水晶法杖，杖身只有手臂长短，顶端镶嵌着一颗水滴形的海蓝宝石，是她离开水系魔法学院时导师赠予的。
所有目光落在恩莱科身上。他下意识地低下头，手指攥紧背包肩带。他身上没有任何武器，没有任何法器，只有一双粗糙的手和一个沉甸甸的背包。
“……我听大家的。”
影转身向密林深处走去。
“跟紧了。”
凯特看着影的背影，撇了撇了嘴，却没有说话。他迈步跟上，眉头始终没有松开。
森林越来越密。雷欧走在队伍最前面，圣殿长剑已经出鞘，斜持在身前。剑身上的白水晶在幽暗的林间发出微弱的荧光——那是圣殿祝福的光芒，能够感应周围的黑暗气息。他的右手距离剑柄的标准位置分毫不差，灰蓝色的眼睛不停扫视树影间的空隙。
三头巨狼。梵离尔的后裔。
他在圣殿的典籍里读到过这个名字。上古魔兽，神魔大战时期的存在。梵离尔本尊曾以一己之力摧毁过一整支圣殿骑士团。它的后裔至少是高级魔兽，智慧不输人类，力量足以撕裂钢铁。
雷欧的手指微微收紧。他的铠甲内衬是经过**浸泡的软甲，能够抵御部分元素伤害。但对于三头巨狼的三系元素吐息，这套铠甲能撑多久，他没有把握。
“雷欧。”
艾拉的声音。他没有停下脚步。
“你看起来很紧张。”
“我在警戒。”
“不只是警戒。”
雷欧沉默了几秒，然后说：“你听到了什么？”
艾拉的尖耳微微颤动。她闭上眼睛，片刻后睁开：“风声。很远的地方有水流。还有……”她顿了一下，眉头微蹙，尖耳转向西北方向，“一些我说不出名字的声音。很轻，很远。像是有什么大东西在呼吸。”
“保持这种状态。”雷欧说，“你的耳朵比我们所有人的眼睛都有用。”
艾拉愣了一下，然后嘴角弯起一个小小的弧度。她的手指轻抚过长弓的弓弦——那是一根用独角兽尾毛搓成的弦，能够捕捉到最微弱的空气振动。精灵的视力和独角兽弦的共鸣，让她成为这支队伍里最敏锐的眼睛。
他们继续前进。雷欧的剑劈开拦路的藤蔓，剑刃过处，藤蔓应声而断，切口平整如镜。圣殿长剑虽然不以锋利著称，但在圣光加持下，对普通的阻碍物依然削铁如泥。
经过一片特别茂密的灌木丛时，一道阳光恰好落在他的脸上，透过树冠的缝隙，刺目而炽烈——火焰。雷欧的瞳孔猛地收缩。他的身体比意识更快地做出了反应——长剑横挡，重心下沉，铠甲关节发出“咔”的一声锁定声响。
不是火焰。只是阳光。他眨了眨眼，将幻觉驱散。但那一瞬间，他看到的不是阳光，是三个月前那个火刑架上的烈焰。那个被圣殿追杀的“异端”，在火焰中微笑着说了一句话。他的手握紧剑柄，又缓缓松开。剑柄的皮革在他掌心留下熟悉的压痕。
“怎么了？”
“没事……走吧。”他说声音沙哑的。
影走在队伍最后。他的目光从每个人的背影上滑过，如同暗影中的猎手评估着每一个目标。
凯特——步幅偏大，重心靠前。法师袍下摆偶尔会挂到灌木，他却从不低头查看。自信过剩。那枚金色徽章在黑暗中太显眼了，简直是活靶子。遭遇突袭时，他会第一时间向前冲，暴露后背。
雷欧——步伐沉稳，重心居中。铠甲的重心分布很均匀，每一步落地时，肩甲只有极轻微的晃动。圣殿的锻造工艺确实名不虚传。但他的右手离剑柄太近了，那是紧张的表现，不是警惕。他在想什么？
艾拉——脚尖着地，几乎无声。她的耳朵一直在动，以微小的角度调整方向，像两只灵敏的雷达。银月森林的弓，独角兽弦，秘银箭头。配置不错。但她的箭壶已经空了一半，补给是弱点。
贝尔蒂娜——步频不稳，偶尔会踩到枯枝。城市里长大的，鞋底太硬。但那根蓝水晶法杖的品质不低，海蓝宝石的光芒纯正，她应该接受过正规的学院训练。
恩莱科——低着头，但步子没停。他的肩膀压得很低，那是长期负重留下的痕迹。他背的东西比所有人都多，却没有发出任何声音。一个有趣的现象。他的呼吸节奏很特别，吸气浅而短，呼气长而缓——这不是普通人呼吸的方式，这是某种训练的结果。他自己可能都没意识到。
影收回目光。他腰后的两把**在斗篷下轻轻碰触，发出只有他能听见的细微声响。那是“影刃”，暗影组织的制式武器。刀身由黑曜石和陨铁熔炼而成，不会反光，不会发出金属碰撞声。刀柄上原本刻着组织的标记——一只闭合的眼睛——但他已经亲手将它磨掉了。
前方传来凯特的声音：“影，还有多远？”
“一个时辰。”
“一个时辰？你刚才不是说——”
“别说话！”
影停下脚步。
前方的树林变得稀疏。透过树干的间隙，可以看到一片开阔地。那里没有灌木，没有杂草，地面像是被什么东西反复碾压过，平整得反常。空气中弥漫着一股淡淡的气味——不是腐烂，不是泥土，而是某种更原始的、掠食者标记领地的气息。
艾拉的尖耳猛地竖起：“有东西。”
雷欧的长剑已经横在身前，白水晶的光芒比刚才更亮了一些——这是圣光感应到黑暗气息的征兆。“几只？”
“一只。”艾拉的声音很轻，但她的弓已经取下来，独角兽弦被她拉到半满，秘银箭头对准了树林的某个方向。“但很大。”
地面开始震动。
第一下，像是一块巨石从高处坠落。
第二下，更近了。枯叶从枝头簌簌落下。
第三下。凯特脚边的一颗石子跳了起来。
雷欧的铠甲发出轻微的金属共鸣声——那是受到强烈元素波动影响时的反应。他的脸色凝重起来：“这种元素波动……比预想的更强。”
影的右手悄然探入斗篷，指尖触到影刃的刀柄。黑曜石刀身传来熟悉的冰凉触感，平滑如镜，没有一丝阻力。
它来了。