第3章

？”
他的语气很随意，但我知道这个问题不随意。
“臣不恨。”
“为什么？”
“因为臣知道，陛下不是针对臣。换谁在那个位置上，都会这么做。”
皇帝看着我，那双眼睛里有一种说不清的情绪。大概是意外——意外于我的坦然，也意外于我的不留恋。
“林爱卿，”他忽然叹了口气，“朕知道，西北的仗是你打的，西北的兵是你练的，西北的商路是你开的。朕这旨意，确实有些……”
他没说完。不是不能说，是不想说。
“陛下，”我说，“臣现在只想问一件事。”
“你说。”
“赵崇远，会打仗吗？”
皇帝沉默了。
他沉默了三秒，我什么都明白了。
他不会打仗。**选他去西北，不是因为他是最合适的人，而是因为他是最放心的人。赵鹤年的侄子，在京城有家有业，**的成本太高。
至于他能不能守住西北——那是次要问题。
次要问题。
十萬边军的命，几百万百姓的安危，在皇帝眼里，是“次要问题”。
“臣明白了。”我说。
“林爱卿——”
“臣告退。”
我走出御书房，站在台阶上，深深吸了一口气。
京城三月的风，暖洋洋的，带着杏花的味道。没有西北的风沙呛人，也没有西北的雪冷得刺骨。
但我忽然觉得，这风太软了，软得让人不踏实。
**章 崩坏
交出兵权的第一个月，一切还算正常。
赵崇远是个聪明人。他刚到西北，人生地不熟，最稳妥的做法就是萧规曹随——照着我的老办法干。他不改军制，不换将领，甚至把韩平升了副将，以示信任。
消息传回京城，赵鹤年很满意，皇帝也很满意。
“林爱卿，看来赵崇远还是有两把刷子的嘛。”皇帝在早朝上笑着说。
我没接话。
第二个月，出事了。
赵崇远那位幕僚——就是第一天在帅帐里翻东翻西的那位——推了一份“**方案”。说西北军的粮草采购流程太复杂，要“简化流程、提高效率”。
翻译**话就是：原来采购粮草要经过三道关、四个人签字，现在取消中间环节，由赵崇远的小舅子统一经办。
这个“简化”刚一推行，西北的粮价就从每石八钱银子涨到了一两二钱。
为什么？因为赵崇远的小舅子跟粮商勾结，报高价格、吃拿回扣、中饱私囊。
韩平写了一份很长的报告，详细说明了情况，送进了赵崇远的帅帐。
赵崇远看了。然后，他把报告搁置了。
韩平又写了一份。
赵崇远这次回了批示：“此事从长计议。”
从长计议。
三个月后，西北军粮的采购成本，比我走的时候翻了一倍。
第三个月，更大的问题来了——突厥人。
那年的秋天提早了半个月。九月刚到，漠北就下了第一场雪。突厥人缺粮，往年他们会等到十月草黄才来，那年九月中旬就南下了。
烽火台一个个点起来，狼烟从肃州一直延伸到凉州。
韩平带着