第4章

，我停住了。
碧荷凑过来看，小声倒抽了一口气。
"娘娘……这是……"
"瑶光殿上个月的用度，"我指着那一列数字，声音很平，"比核定额度，多出去了两成半。"
两成半，不是小数目。
"还有这里，"我翻到下一页，"内务府采买的香料，原料的进价和入库价之间，差了一整个档次。中间这个差价，去了哪里，内务府的账上没有交代。"
碧荷的脸色不太好看。
"娘娘，这……是不是要报给陛下？"
"陛下在前线。"我合上账册，"这件事，先压着，查清楚再说。"
"查清楚……怎么查？"
我看向碧荷，声音放得极轻。
"去把咱们在内务府的人，叫来见我。"
**章
内务府的人，当天下午来了。
是个叫阮松的小吏，二十出头，是我三年前放进去的，面相老实，实际心细如发，一直当个透明人窝在账房里，不引人注意。
他进来的时候，先打量了一圈殿内，确认没有旁人，才跪下行礼。
我让他起身，开门见山：
"香料那笔账，是怎么回事。"
他没有犹豫，压低声音：
"回娘娘，这笔差价，走的是内务府采买司郎中赵正德的私账。赵正德是……"他顿了顿，"是楚大人的远亲，两年前走楚大人的路子进的内务府。"
楚大人。
太后的兄长，楚怀德。
我放在膝上的手，收紧了一下。
"差价多少，都流进他私账里了？"
"不全是，"阮松低声说，"约有三成，流向了……瑶光殿的总管太监，孙喜那里。"
碧荷在我身后，轻轻倒了口气。
我没有说话，坐在那里，把这条线在脑子里理了一遍。
楚家在内务府安了人，通过采买的差价往外倒钱，其中一部分，流进了邓云舒宫里总管的手里。
这条线，往小了说，是贪墨宫中用度。
往大了说，是楚家和邓云舒，在走同一条道。
"孙喜那边，有没有账？"
"有。他藏得仔细，但是……"阮松从袖中摸出一张折叠的纸，恭恭敬敬地递过来，"这是他今年以来来往银钱的摘录，臣用了三个月，才把这些理出来。"
我展开那张纸，看了一遍，重新折好，收进了袖中。
"做得好。"我看向他，"这件事，不要让任何人知道你来过这里。回去，继续像往常一样，什么都不要动。"
"是，娘娘。"
他退出去了。
碧荷走上来，咬着下唇，低声说：
"娘娘，楚家和邓宸妃……他们是一路的？"
"现在还不确定，"我站起身，走到书案前，抽出一张白纸，"或许只是各取所需，或许……比我们以为的更深。"
我拿起笔，在白纸上写了几个字，随即停住，把那张纸折起来，压在砚台底下。
"继续盯着，不要急。"
"可是陛下出征了，太后那边……"
"太后今日午后要召见命妇，"我打断她，"本宫要去慈安宫请安。把那件素色宫装换上。"
慈安宫里，比我预想的要热闹几分。
太后坐在上首，手边放着一盏参茶，精神头极好，眼睛亮亮的，带着一种我熟悉的意味，像是什么事正往她期望的方向走。
命妇们分坐两列，锦衣华服，说话都带着笑，殿里气氛松泛。
我进去的时候，太后看了我一眼，点了点头。
"皇后来了，坐吧。"
"给母后请安。"我行礼，落座。
邓云舒不在，这是今日请安的特别之处，她称病，没来。
太后端着参茶，和命妇们说了些家常，说到一半，忽然将话头一转，声音放平，对着我说：
"皇后啊，皇帝出征，后宫诸事，少不得你多费心。"
"臣妾职责所在，自当尽心。"
"嗯，"太后慢慢点头，"只是皇帝不在，这宫里头，难免有些事不好做主。哀家想着，后宫的一些大事，不妨先报到哀家这里来，哀家替皇帝把把关，也是一份心意。"
殿里，顿时安静了一瞬。
命妇们互相看了一眼，又都垂下目光。
我把太后这句话，从头到尾听完，没有立刻开口，等了三息，才抬眼，声音不疾不徐：
"母后说的是。只是先帝在时，有一条旧规，后宫诸事由皇后统摄，非战乱方可移交，臣妾怕坏了规矩，叫前朝的