第3章

官府的人------------------------------------------，还没干透，麻烦就上门了。，徐澈蹲在院子里磨柴刀。，发出细密的沙沙声，水浆里混着铁锈淌了一地。，像是在磨一件比柴刀更重要的东西。，蹄声杂乱，夹杂着人声和金属碰撞的响动。，抬起头，刚好看见隔壁的小石头从篱笆缝里探出半个脑袋。“哥，有骑**人来了。”，站起身：“进屋里去。”，噔噔噔跑回了自家院子。，抄手靠在门框上，眯眼往村口的方向看。，扬起一路黄尘。，马上坐着一个穿黑袍的中年男人，腰里挂着官刀，刀鞘上镶着铜扣。，各个腰粗膀圆，，显然走了不短的路。，居高临下地扫了一圈。
村口的老人和妇人慌忙避开，有小孩想凑上去看热闹，被大人一把拽了回去。
“青竹村的村长呢？出来说话。”
他声音不大，却带着一股使唤惯了的劲儿，让人听着就不舒服。
村长周全福颠颠地从自家院里跑出来，一边跑一边系腰带，
脸上挤出笑来：“官爷，官爷辛苦了，我是这村的村长周全福，您有什么吩咐？”
“苍王朝朔州巡检司的。”黑袍男人从怀里掏出一块令牌晃了晃，
“今年的秋税征缴，青竹村，户六十三，税粮两百石，徭役银五十两。今天收。”
周全福的笑容僵在脸上：“官爷，这数目……往年秋税不都是一百石吗？怎么今年翻了一倍？”
“上头定的规矩。你们村靠着青莽山，年年打猎采药，少交了多少税心里没数？”黑袍男人低头扫了他一眼，
“今儿是朔州通判亲自批的，有疑问你去找通判大人说。”
周全福哪里敢去找通判。
他只是一个小小的村长，连镇上都没去过几回。
他擦了擦额头的汗，小声道，
“官爷，不是我们不交，实在是今年收成不好，村口的谷场您也看见了，晒的麦子还没往年一半多……”
“那我不管。”黑袍男人翻身下马，“收不上来，就拿地抵。再不够，拉人。”
他身后的四个兵丁也下了马，手都搭在刀柄上，眼神不善地打量着四周。
徐家的院子。
徐澈还靠在门框上，脸上没什么表情。
周全福顺着黑袍男人的目光看了一眼，又赶紧收回来，
低声道：“官爷，村里实在是拿不出这么多，您看能不能通融通融，少收点……”
黑袍男人没理他。他的目光停在了徐家院门口晾着的熊皮上。
“那是熊皮？”
周全福一愣：“是、是徐家前几天打回来的。”
“能打熊，日子过得不差。”黑袍男人迈步朝徐家院子走过去，
四个兵丁紧随其后，“那这家的税，比别人多三成。”
他走到院门口，上下打量了徐澈一眼。
十六岁的少年穿着粗布短褂，露出来的胳膊上肌肉线条分明，不壮，但看着就是比普通人紧实。
“你是这家的？”
“是。”徐澈说。
“熊皮不错。今年的税，你家多交五石粮，再加这张熊皮。”
徐澈没有动：“凭什么？”
黑袍男人眉头一跳，似乎没想到有人敢这么跟他说话。
他后头一个兵丁往前迈了一步，手搭在刀柄上：“怎么跟巡检大人说话呢？”
“我说，凭什么。”徐澈把手从袖子里抽出来，
“税法有写秋税翻倍吗？有写百姓要多交粮食吗？还是说，这规矩是你们自己定的？”
黑袍男人的脸色沉下来。他盯着徐澈看了两秒，忽然笑了。
“小崽子，练过两天拳脚就觉得自己是个角色了？”他伸手去抓徐澈的衣领，
“我告诉你，在朔州地界，巡检司的话就是规矩——”
他的手没能碰到徐澈的衣领。
因为徐澈握住了他的刀，少年的手指箍住刀身，就像箍住一根树枝。
黑袍男人的脸色变了。
他试着抽刀，刀纹丝不动。
他身后的兵丁还没反应过来，只看见巡检大人的脸色突然变得煞白。
然后他们听到一声脆响。
刀身在徐澈手里断成了两截，断面平滑得像是被铁匠铺的闸刀切过。
徐澈把断刀随手丢在地上。
“你的规矩，是什么规矩？”
井边安静得能听见水桶磕在石壁上的回音。
黑袍男人退了一步，又退了一步，后背撞上了身后的兵丁。
他的嘴唇哆嗦了一下，想说什么，但喉咙里只滚出了一个含糊的音节。
徐澈往前走了一步。
四个兵丁齐刷刷拔刀。
刀光在正午的日头下明晃晃的，但没有一个人敢动手。
“你……你好大的胆子！”黑袍男人强撑着站直身体，“袭击**官员是死罪！你想**吗？”
“我问的是，我们给王朝交税，黑风寨在隔壁山头**放火，你们管过吗？”
徐澈的声音不大，但每个字都像钉子一样钉在地上，“你们收的是保护费还是保护谁的费？”
黑袍男人愣住了。
不是因为这个问题。
是因为他从这个少年的眼睛里看不到一丝属于普通村民的怯懦。
那眼神太平静了。
平静得像是早就习惯了这种事。
“黑风寨……黑风寨的事自然有驻军去管……”黑袍男人的声音软了下来，“你先把刀放下，好好说话……”
“我没拿刀。”
黑袍男人低头看了看地上断成两截的官刀，
又看了看徐澈空空的双手，喉结上下滚动了一下。
“告辞。”
他连地上的断刀都没捡，转身就上了马。
四个兵丁跟着翻身上马，鞭子甩得啪啪响，五匹马扬起一路尘土，转眼就翻过土坡不见了。
马蹄声远去。
青竹村的井边，无人说话。
徐澈弯腰捡起地上的断刀，在手里掂了掂。
刀身上有苍王朝官府的印记，是朔州巡检司的制式装备。
这刀质量不差，刀钢里掺了点玄铁碎屑，虽然不多，但也算衙门舍得下本钱。
刀是好刀。人是烂人。
他把断刀扔进院子角落的废铁堆里，转身回了屋。
身后安静了很久。
然后不知道是谁带了个头，井边传来稀稀拉拉的脚步声。
村民们各自散去了，没有人上前搭话，也没有人说一句感谢。
只有几个半大的孩子还站在原地，眼巴巴地望着徐家院门，被自家大人拽走了。
周全福站在井边，看看徐家院门，又看看村口的方向，最后叹了口气，背着手走了。
傍晚时分，柳如烟端着一碗药汤进了徐澈的房间。
她是个容貌清瘦的女人，眼角已经有了细纹，但眉眼之间的轮廓依稀能看出年轻时是个美人。
她把手里的药汤放在桌上，然后在床边坐下。
徐澈正盘腿坐在床上，用手帕擦拭手指上的铁锈。
那把断刀的碎屑沾在指缝里，不太好清理。
“你爹说，你在后山一拳打死了黑风寨的人。”
“那人要杀他。”徐澈头也不抬。
“我知道。”柳如烟的声音很平，“你爹还问你丹田是不是有什么不对劲吧。”
徐澈擦手的动作停了一瞬。
“他说您怀我的时候疼过一次。”
柳如烟沉默了一会儿。
烛火在两人之间跳了跳，墙上的影子也跟着晃。
“不是疼。”她忽然开口，“是烧。”
徐澈抬起头。
“那几天我感觉整个丹田像被火烤一样。”柳如烟低头看着自己的手，
“我早年在青灵仙宗当过几年外门弟子，虽然没能进入内门，但基本的修行法门还是知道一些。那种感觉，不是一个普通胎儿能弄出来的。”
“……娘是修士？”
“曾经是，后来被刷下来后就没再练了，嫁了你爹，来这青竹村过日子。”柳如烟说着，从袖子里摸出一片薄薄的竹简，放在桌上，
“今天的事，你做得没错。但你爹说的也没错，你这身子骨，在苍王朝地界就是招祸的根。”
竹简上刻着细密的文字和图解，旁边画着人体的气脉流向。
徐澈扫了一眼，隐约能看出是一套呼吸法门。
“这是青灵仙宗的入门吐纳法。不是什么高深的功法，但胜在基础扎实，能帮你理顺体内的气。”柳如烟站起身，
“你既然天生跟别人不一样，就不能光靠天生吃饭。从今天起，每天晚上睡觉前练半个时辰。”
徐澈拿起竹简，指腹摩挲过上面已经磨损的字迹：“娘，青灵仙宗是什么级别的宗门？”
“北域三宗之一。”柳如烟走到门口，身形顿了顿，“你想去？”
徐澈没有回答。
柳如烟也没有追问。
她推开门走了出去，门帘在她身后落下来，遮住了外面的月色。
房间里只剩下烛火和竹简。
徐澈把竹简摊开，按照上面画的气脉图调整呼吸。
吸气，意念沿督脉上行。
呼气，走任脉入丹田。
第一次没什么感觉。
第二次也没有。
第三次，他的丹田忽然跳了一下。
不是错觉，是真的跳了——像是有什么东西在腹腔深处翻了个身。
徐澈睁开眼，低头看了看自己小腹的位置。
肚皮上什么都看不出来，但那股细微的热流还残留在下腹深处，像是炉灶里刚塞进去的一根引火柴。
他深吸一口气，又重新闭上了眼。
这一次，气脉走到丹田时没有跳。
但有什么东西在丹田深处动了一下。
很轻，像是指尖轻轻敲了一下玻璃。
然后一股极为微弱的热流从他腹部扩散开来，沿着脊柱直冲后脑。
徐澈猛地睁开眼。
烛火在桌上剧烈跳动，墙上的影子扭曲成诡异的形状。
他低头看向自己的双手，骨节分明，皮肤粗糙，看上去跟白天没有任何区别。
但他能感觉到。
那股热流虽然微弱得像是随时会熄灭，但它确确实实地存在于他的丹田深处。
像一颗被埋了太久的种子，在暗无天日的地下，终于碰到了一滴水的滋润。
徐澈将双手在眼前翻了个面，缓缓握成拳。
他知道自己体内一直藏着什么东西。
从第一次一拳砸碎石磨开始，从一拳打死黑风寨探子开始，从单手捏碎官差兵刃开始。
而现在，这个东西终于开始冒头了。
床头的蜡烛被不知哪来的风吹灭。
黑暗中，少年盘腿静坐，双手平放在膝盖上，呼吸绵长而均匀。
但他的丹田深处，那股微弱的热流还在缓缓流转。
像一个刚点上火的炉子。
还没烧起来，但已经不再是死灰了。