第4章

：重复的脚印------------------------------------------，像一根细针，一点点刺破枫林里凝固的死寂。，踩着厚厚的腐叶，节奏缓慢又均匀，没有丝毫慌乱，分明是有人正不紧不慢地，朝着野餐空地走来。，连呼吸都被迫屏住。，浑身紧绷，拳头攥得指节发白，原本暴躁的眼底只剩彻骨的恐惧，死死盯着白雾弥漫的林间方向。谷朔后退半步，后背紧紧贴上冰冷的树干，指尖还停留在卫星通讯机的屏幕上，那张泛黄的旧照，刺得人眼睛生疼。，纸渣硌得掌心生疼，手腕上的红绳愈发滚烫，暗红的色泽像是要滴出血来，死死勒着腕骨，提醒着她眼前的一切都不是噩梦。？，还是十年前失踪的那七个人，亦或是……挑选他们的幕后之人？，也没人敢动。，穿过层层枫树，绕过低矮的灌木丛，清晰地传入每一个人的耳中，距离不过十几米，却被浓稠的白雾死死挡住，始终看不清来人的身影。“谁在那里？”，声音低沉冷冽，带着刻意压制的紧绷，目光如炬地扫向白雾深处，试图穿透那片白茫茫的迷雾，看清暗处的存在。。，依旧不急不缓，在距离他们不足十米的地方，戛然而止。，比之前更让人窒息。，枫叶不再坠落，连时间都仿佛彻底凝固，除了众人剧烈的心跳声，再无半点声响。
迟杳下意识地看向脚下，瞳孔骤然收缩。
他们一行人刚才分散搜寻、折返聚集，地面上留下了杂乱无章的脚印，深浅不一，清晰可见。可此刻，那些凌乱的脚印，正在以肉眼可见的速度变淡、消失，取而代之的，是一排整齐的、陌生的脚印，从林间深处一直延伸到白雾边缘，再也没有往前一步。
那脚印很小，是女生的尺码，和祁穗平时穿的鞋子，完全吻合。
“是祁穗的脚印……”尉荞声音发颤，带着哭腔，死死盯着那排脚印，浑身抖得更厉害，“是她，她就在附近，她为什么不出来？”
没人回答她的问题。
郗骁迅速拿起卫星通讯机，反复敲打屏幕，可除了那张黑白旧照，再也没有任何信号，电流的滋滋声微弱得几乎听不见，彻底沦为了一块废铁。他又掏出备用对讲机，按下通话键，反复呼喊祁穗的名字，听筒里只有刺耳的电流杂音，没有半点回应。
迟杳缓缓往前挪动脚步，目光死死盯着那排脚印，手腕上的红绳温度越来越高，胸口里的心跳快得几乎要冲破胸膛。
她总觉得，暗处有一双眼睛，正冷冰冰地盯着他们八个人，像看着砧板上的猎物，耐心地等待着最佳的时机。
“别过去！”岑砚伸手拉住迟杳的胳膊，眼神凝重，“这脚印有问题，你们仔细看，它和我们之前在林间看到的，一模一样，是循环的脚印。”
经他提醒，众人才猛然反应过来。
刚才他们在林子里迷路时，沿途看到的脚印，就是这样整齐、单一，无论怎么走，都在重复同样的轨迹，和眼前这排脚印，完全重合。
也就是说，暗处的这个人，也和他们一样，在这片枫林里，不停地循环、打转。
就在这时，一阵微弱的风声再次掠过，头顶的雾气翻滚得更厉害，遮住了最后一丝天光，整片枫林彻底陷入昏暗。
树干上的人形轮廓，又深了几分，五官的位置渐渐凸显，愈发清晰，那轮廓的身形、肩宽，分明就是失踪的祁穗。
而空地边缘的枫树上，第二道浅浅的人形凹陷，毫无征兆地开始慢慢浮现。
“又来一个……”谷朔声音嘶哑，眼底满是绝望，“我们都会变成这样，都会被嵌进树干里，我们真的走不出去了……”
恐慌瞬间在人群中蔓延。
扈川脸色惨白，不停地摇头，嘴里喃喃自语：“不可能，这绝对不可能，什么循环，什么囚笼，我不信！”
他说着，转身就朝着枫林深处跑去，想要再次寻找出路，逃离这片诡异的地方。
可不过三分钟，众人就看着扈川气喘吁吁地从另一侧的林间跑出来，再次回到了野餐空地，脸上写满了难以置信和崩溃。
他又绕了回来。
无论往哪个方向跑，无论跑多远，最终都会回到这个原点。
这是一个完美的、无法打破的死循环。
迟杳看着眼前绝望的一切，看着身边每个人眼底的恐惧与崩溃，再看向手腕上的红绳、树干上的人形印、地上重复的脚印，心底一个可怕的念头渐渐清晰。
他们从踏入这片枫林的那一刻起，就已经掉进了一个精心策划了十年的局。
祁穗的失踪、静止的时间、诡异的循环、十年前的旧案、会变的字条……所有的一切，都是为了把他们八个人，永远困在这下午三点十四分的枫林里。
雾气彻底笼罩了整片空地，暗处的脚步声，再次轻轻响起。
这一次，它不再停留，而是缓缓转身，朝着林间深处走去，脚印依旧整齐，一步步消失在白雾里，仿佛从未出现过。
可所有人都清楚，它没有离开。
它只是在循环的尽头，等待着他们下一次踏入。
而树干上的人形轮廓，还在一点点加深，像是在倒计时，等待着下一个被吞噬的猎物。