烬宫枝

那以后，我从北境**到南疆，给人洗过衣裳，在码头扛过沙包，在勾栏里当过倒夜香的杂役，为了半个发霉的馒头跟野狗打过架。有一次在破庙里发烧，烧到神志不清，嘴里一遍遍地叫他的名字。叫这个杀我全家的人的名字。叫到后来我把自己的舌头咬破了，满嘴的血腥味让我清醒过来。从那以后，我不再叫他了。
三年后，我回到了邺京。这座城已经改了名字，叫永安。沈渡**称帝，国号为周。那座曾经住着我父皇的宫殿，现在是他的勤政殿。
我站在宫门外的长街上，看着城门口贴满的皇榜。最显眼的那张悬赏黄金万两，生死不论。画像上画的人是我——顾长枝，前朝余孽。
我摸了摸脸上那道从右眼斜贯到嘴角的疤。那是爬出枯井时被断枝刺烂的伤口，因为没有药，化脓了几个月，最后烂成了这副模样。不必担心被人认出来。顾长枝已经死了。现在站在这里的，是永安城西市绣庄一个最不起眼的小绣娘，姓姜，单名一个枝。
我花了五个月才进宫。不是以绣娘身份，是以倒夜香的杂役。掖庭的管事太监姓冯，五十多岁，干核桃似的脸。他肯用我，是因为我体格壮，能扛桶，一个人能干四个人的活。第一次被分配到勤政殿附近清理甬道时，隔着三道宫墙，我听见了他的声音。他在对臣下发火，语调冷得像淬了冰：“北境流民还没有安置完？朕每年的拨款哪去了？”
他做了个好皇帝。比父皇勤政，比皇兄英明，比所有大梁皇子都更配坐那把龙椅。他减免赋税、整顿吏治、**冤狱，连街头小儿都会唱“**好，**妙，**一来分棉袄”。
我能刺杀他的机会并不多。他身边永远围着侍卫、太监、大臣、宫女，里三层外三层。我要找一个他独处的时机，一击毙命。
机会来得比我想象中更快。
那年冬至，宫里大宴群臣。沈渡喝了不少酒，散席时脚步虚浮，被两个太监搀回了养心殿。冯太监说今夜茶水房要留人值守，以防圣上半夜要醒酒汤。我主动请了这差事。子时三刻，我端着醒酒汤推开养心殿的门。殿内只点了一盏鎏金蟠龙灯，光晕昏黄。沈渡侧卧在龙榻上，和衣而眠，连靴子都没脱。他睡着的时候眉头仍然紧锁着，眉心刻着两道深深的竖纹。和四年前那个在长街上对我笑的少年，判若两人。
我把醒酒汤放在榻边的小几上，从袖子里抽出那把**。**很小，是旧兵器铺捡来的废铁重打的，刀柄上缠着我从破棉袄里抽的棉线。它很钝，不够锋利。但捅进一个人的后心，足够了。
我握着**站在他面前。灯光落在他脸上。我忽然想起很多年前的一个傍晚，他来宫中赴宴，我偷偷绕到他身后，把一朵刚摘的栀子花别在他的玉冠上。他发现之后回头对我笑，眼睛弯弯的，说枝枝，你皮不皮。那时候他叫我枝枝。那时候他的眼底没有这两道深纹，看我的时候，像在看天下最易碎的珍宝。
那时候我还不知道**是怎么死的。不知道他每次对我笑的时候，心里装的是不是恨。
我的手抖了一下。就是这一下，他醒了。
他睁开眼，在昏黄的灯光里与我对视。他的瞳孔在瞬间收缩，看清了我的脸，看清了我举在半空的**。我以为他会喊侍卫，会夺刀，会把我踹翻在地。但他没有。他一动不动地躺在那里，用那双满是血丝的眼睛静静地看着我。
然后