第5章

学习------------------------------------------ 学习。“联邦前历二十三年，地球上因能源危机爆发核大战，至联邦前历二十一年结束。虽然只有两年，却对世界产生了深远影响。城市大量被摧毁，建筑倒塌，农作物或被焚毁或无法食用，大量地面被污染，近百年时间无法利用。世界农业几乎被完全毁灭。”，戴着厚厚的眼镜，声音平淡得像在念课文。他站在***，身后的全息投影上展示着核大战前的世界地图——那些蓝色的海洋、绿色的陆地、白色的云层，和现在的灰**完全不同。“大战前世界人口已经达到了八十六亿，但在战争中直接死亡的就有二十四亿，受伤后陆续死亡的估计有十二亿。最后只有不到五十亿人活了下来。但受农业毁灭及生态环境恶化的影响，有四十八亿人被饥饿或疾病夺去了生命。剩下的两亿人在核冬天的严寒中艰难度日，历经二十一年，终于在地球上改造出两处适合人类居住的区域。但因资源分配和观念不合，各自建立起了自己的**。在原中国地区建立的称为地球联邦；在原**地区建立的称为地球帝国。两国各自发展，相互敌对。这一年被称为联邦元年，后继的纪年以这一年为准。”，努力让自己不要睡着。他已经连续上了四个小时的课——历史、自然、经济、**，每一门课的老师都是头发花白的老教授，每一门课的内容都是枯燥到让人发疯的理论知识。他的眼皮越来越重，脑袋一点一点地往下沉。，腰板挺得笔直，手里的笔在本子上飞快地记着笔记。她的字迹很工整，一行一行排列得整整齐齐，像印刷出来的一样。段长空偷偷瞥了一眼，看见她在笔记本的空白处画了一个小小的飞机图案——那是她走神时的习惯。“长空。”何晓柔用笔戳了戳他的胳膊，压低声音，“别睡了。没睡。”段长空抬起头，努力把眼睛睁大，“我在思考。思考什么？思考为什么这些历史不能直接发给我们看，非要让我们坐在这里听。”，没有说话。但嘴角微微翘了起来。，把目光重新投向讲台。老教授还在讲，声音像催眠曲一样平缓。全息投影上的地图换成了人口统计图表，密密麻麻的数字让人眼花缭乱。，最讨厌的就是理论学习。他喜欢飞，喜欢在天上自由自在的感觉，喜欢操纵杆在手里的触感，喜欢引擎轰鸣的声音。但坐在教室里听老教授讲课？那是比摔飞机还难受的事。。老教授关掉全息投影，拿起保温杯，慢悠悠地走出教室。段长空松了一口气，趴在桌上。
“下一节是什么课？”他问。
何晓柔翻了翻课表。“自然课。”
“自然课？”段长空皱起眉头，“我们不是飞行员吗？为什么要学自然课？”
“因为我们要在太空里飞。”刘方劲从后面探过头来，“在太空里，你得知道外面是什么环境。不然出了舱门，连怎么呼吸都不知道。”
“太空里本来就没空气，当然不能呼吸。”
“那你还不好好学？”刘方劲笑了，“万一在太空里遇到什么奇怪的东西，你得知道那是什么。”
段长空懒得理他，把头埋进胳膊里。何晓柔在旁边轻声笑了。
自然课的老师是一个中年女人，短发，圆脸，说话很快，像连珠炮一样。
“受核战争的影响，现在的地球上自然环境被破坏殆尽。降雨极少，一天只有两小时的阳光照耀时间，其他时候空中漂浮的只有大量核粉尘。据专家估计还要大约二十年核粉尘才会最终消散。受阳光不足的影响，未来三十年内时刻还将笼罩世界。”
她按下按钮，全息投影上出现了一幅地球的实时影像。从太空看下去，地球是一个灰蒙蒙的球体，大部分区域被灰色的云层覆盖。只有在联邦和帝国的位置，能看到两片小小的光斑——那是能量罩的光芒。
“现阶段人类在两个聚集地——指地球联邦和地球帝国——尽最大可能的改造环境，用能量罩把居住点保护起来，用模拟阳光效果促使农作物生长。在这方面，联邦的技术远远领先于帝国。但相比较地球的广大面积，人类的作用还非常有限。联邦的人口是一亿八千万，面积大约是四百五十万平方公里。受能量转化的制约，能量罩只能以每年两公里的速度展开，每扩展一定区域就在这片区域上进行改造。地球帝国虽然也在进行这项工作，但他们更关心扩张的速度。现在帝国的人口是一亿五千万，面积已经达到了八百多万平方公里，人口密度极低，在自然环境改造效果上也比联邦差很多。”
她的手指在投影上滑动，放大了联邦的区域。段长空能看到能量罩的边界——那是一条银白色的弧线，把联邦的核心区域包裹在里面。能量罩外面是灰**的荒原，寸草不生。
“在人类居住区外，自然环境极度恶劣。不仅存在大量核辐射，而且地球上的一些生物长期受核辐射影响发生了变异，极具攻击性。这样使得一般的人类都不会轻易走出聚集地。荒原上主要分布着变异鼠、变异狼、变异野猪等生物。它们的体型是核大战前的数倍到数十倍不等，而且大多具有攻击性。联邦和帝国都会定期组织军队清剿靠近能量罩的变异兽，但效果有限。”
全息投影上出现了变异兽的影像——一只三米高的老鼠，浑身灰黑色的皮毛，眼睛是红色的，门牙像两把**。它的尾巴在地上扫过，留下一道深深的沟壑。另一张图片上是一只两米长的野狼，身上的毛掉了一**，露出灰白色的皮肤，上面布满了溃烂的伤口。它的眼睛是浑浊的**，嘴角流着粘稠的唾液。
段长空盯着那些影像，心里涌起一种奇怪的感觉。他在飞行训练中见过荒原——从高空看下去，那只是一片灰**的、毫无生机的土地。他从来没有想过，在那片土地上还有这样的东西在活着。三米高的老鼠，两米长的狼。它们吃什么？在哪里住？怎么繁衍？这些问题在他脑子里转了一圈，然后消失了。
“老师，”刘方劲举手**，“那些变异兽……能吃吗？”
教室里安静了一秒。自然课老师看了他一眼，点了点头。
“理论上可以。但绝对不能在没有任何处理的情况下食用。变异兽的肉里含有大量的放射性同位素，直接食用会导致严重的辐射中毒——恶心、呕吐、脱发、器官衰竭，最终死亡。但是，在紧急情况下——比如荒野猎人或者在荒原上执行任务时断粮的**——是有办法处理的。”
她按下按钮，投影上出现了一组流程图。
“第一种方法，也是最有效的方法，是用联邦科技院研发的酶解净化喷雾。这是一种便携式的净化设备，每罐可以处理十公斤肉类。将喷雾喷涂在肉表面，静置二十分钟，辐射裂解酶会将肉中的放射性同位素分解为无害的稳定元素。处理后辐射降低百分之九十五以上，可以达到联邦军用食品的安全标准。但价格不便宜，一罐在黑市上要卖五千联邦币。航天大队的野外生存装备里会标配两罐，但用完之后就只能靠自己了。”
她切换到下一张图。
“第二种方法，是利用石墨烯基复合吸附滤芯。将肉类浸泡在溶有滤芯材料的溶液中，放射性同位素被吸附到材料表面。处理时间大约一小时，辐射降低百分之九十八。但滤芯比较重，不适合单兵携带，一般是野外基地才会配备。”
刘方劲听得入神，眼睛瞪得很大。“那如果什么都没有呢？什么都没有怎么办？”
自然课老师看了他一眼，笑了。“那就要用荒野猎人的土办法了。荒原上的人经过数千年的生存实践，发展出了一套行之有效的处理方法。比如用荒原特产的‘黑石’粉末与肉同煮，黑石能吸附放射性物质。或者反复冻融，利用荒原夜间的极寒将肉中的放射性物质挤压到表面。最极端的情况下，还可以将变异兽肉喂给一种叫‘灰鼠’的小型啮齿动物——这种动物对辐射的耐受力是人类的十倍——等灰鼠排出粪便后，再吃灰鼠的肉。”
教室里发出一阵低低的惊呼声。
“吃灰鼠的肉？”刘方劲的脸皱成一团，“那不是吃……”
“在荒原上，能活下来的方法就是好方法。”自然课老师的声音平静下来，“荒野猎人的平均寿命不到五十岁。他们用寿命换生存。所以，你们最好不要落到需要吃变异兽肉的地步。”
何晓柔在笔记本上写了几行字，然后停下来，看着投影上的变异狼影像。她的手指悬在笔记本上方，眼睛盯着那些溃烂的皮肤和浑浊的**眼睛。
“老师，”她问，“如果有人吃了没有处理过的变异兽肉，回联邦之后能治吗？”
“能。”自然课老师说，“联邦有完善的体内辐射清除技术。通过静脉注射EDTA螯合剂，可以排出血液中的放射性同位素。配合基因修复酶治疗，可以在两周内将体内辐射清除干净。但这个过程非常痛苦，而且费用高昂——一次完整的治疗需要五十五万联邦币。所以，还是尽量不要吃。”
何晓柔点点头，把这句话也记了下来。段长空瞥了一眼她的笔记本，看见她写的是：“变异兽肉——紧急情况可食，需净化处理。EDTA螯合+基因修复，费用55万联邦币。”字迹很工整，但最后那个数字写得很重，笔尖几乎戳破了纸。
经济课的老师是一个年轻的女人，戴着眼镜，说话很有条理。
“联邦的经济主要以能量转化为主。通过为居民提供太阳能的转化，使居民的日常生活能够得到保障。农业项目是联邦重点扶持的项目，经过七十多年的发展，现有农作物虽然数量不多，仅有少量转基因作物被大面积种植，但能够保证联邦居民的饮食需求。人类居民的食物来源主要是室内水培作物。”
她调出一张图表，上面是联邦和帝国的经济数据对比。联邦的GDP比帝国高，但帝国的领土面积比联邦大。联邦的人均收入是帝国的三倍，但帝国的人口增长率是联邦的两倍。
“地球帝国的农业经济不太好，但他们主要发展的科技项目很多是联邦需要的。所以尽管两个**是敌对状态，私下里还是有很多交易的。这类交易往往要通过两国间的荒漠地带来进行，交易成本高昂。主要的交易物品包括：帝国的稀土矿产、联邦的净化设备、帝国的武器技术、联邦的医疗技术等等。”
段长空对这些不感兴趣。他关心的是另一件事——帝国是怎么发展出那种隐藏影像的技术的？那种技术需要多少资源？多少人力？多少时间？如果他们能把那种技术用在**上，那联邦的防御体系就形同虚设。
“长空？”何晓柔的声音把他拉回现实。
“嗯？”
“你在想什么？”
“没什么。”段长空说，“在想帝国的事。”
何晓柔看了他一眼，没有说话。
**课。
这是段长空唯一感兴趣的课。
讲课的是一个退役的航天员，姓周，五十多岁，脸上有一道从眉骨延伸到颧骨的疤。他穿着一件旧飞行夹克，胸口别着一枚已经褪色的勋章。他的声音沙哑，说话简洁，从不重复。
“HK-80型航空飞船是联邦最新型的外空战略飞船。长四百五十米，宽六十米，满员为三百四十人。采用轻原子核聚变反应堆作为推进设备，最大巡航速度达七倍音速，战斗加速可达九倍音速。具备外太空作战能力。武器装备包括一门十亿度的主力激光炮，三十门两亿度的副炮和一百二十门近程防御激光炮。加上能量防护罩，无论是攻击还是防御能力都是现在地球上最强的。但受技术的限制，HK-80型航空飞船还处在实验阶段，并没有列装部队。”
周教官的手指在全息投影上滑动，HK-80的三维模型在空中缓缓旋转。段长空盯着那个模型，心里估算着它的尺寸——四百五十米长，比他现在飞的XH-4-2大了上百倍。那不是一个战斗机，那是一个移动的堡垒。
“HT-113形内空作战飞船是联邦的制式内空作战主力飞船。长七十五米，宽十五米，满载为一百二十人。采用核聚变反应堆推进系统，最大巡航速度达六倍音速，战斗加速可达七倍音速。具备内空作战能力。武器装备包括一门三亿度的主力激光炮，十二门五千万度的副炮及大量太空智雷。可执行内空进攻、拦截和布雷任务。”
段长空注意到HT-113的模型比HK-80小了很多，但线条更流畅，更像一架战斗机。它的机翼是后掠式的，机身扁平，尾部有四个矢量推力喷口。
“激光炮是现在空战中的主力武器。”周教官的声音更低了，“但它的弊病是只能直线攻击。相比较下，**的攻击速度虽然慢，但在激光制导技术的补充下，可跟踪、灵活性是激光攻击武器所无法比拟的。所以在实战中，通常是激光炮和**配合使用。激光炮用来拦截**和打击近距离目标，**用来攻击远距离和机动目标。”
段长空想起那天晚上的战斗。他用激光炮击落了三架狂云，但最后也是被一枚**击中的。那枚**从黑暗中飞来，他的激光炮还在冷却，干扰弹已经用完了，护盾也在之前的攻击中过载烧毁。他只能跳伞。
“联邦前历二十三年，各国的外空作战技术都得到了长足的发展。正因为如此，战争爆发时各国的第一打击目标就是外空间各国的卫星、空间飞船等。加上核大战后二十多年的**，战前各国对外太空作战的研究成果全部被摧毁。现有的太空作战能力都是在联邦成立后根据史料记载研究出来的。这也是为什么联邦的太空作战能力还不够成熟的原因。”
周教官关掉投影，转过身看着他们。“你们是航天大队的新人。你们的目标不是学会怎么飞，而是学会怎么在太空里打仗。这和在大气层内完全不同。没有重力，没有空气，没有上下左右。你们的身体会告诉你什么是失重，什么是真空，什么是辐射。你们的大脑会告诉你什么是恐惧，什么是孤独，什么是绝望。但你们必须克服这些。因为当你们在太空里的时候，没有人能帮你们。”
教室里很安静。段长空看着周教官脸上的那道疤，想象着他在太空里经历过什么。那道疤不像是手术留下的，倒像是被什么东西撕裂的。
天文课。
这是最后一天的最后一节课。
讲课的是一个年轻的女教授，声音清脆，语速很快。她的热情感染了所有人，连段长空都打起精神听她讲课。
“行星是最基本的天体系统。太阳系**有八大行星：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星。除水星和金星外，其他行星都有卫星绕其运转。地球有一个卫星：月球。土星的卫星最多，已确认的有二十六颗。行星、小行星、彗星和流星体都围绕中心天体太阳运转，构成太阳系。太阳占太阳系总质量的百分之九十九点八六，其直径约一百四十万千米。最大的行星木星的直径约十四万千米。太阳系的大小约一百二十亿千米——以冥王星作边界。我们的有效作战半径理论上最多可以到达月球，但在和地球帝国的作战中，受技术保障条件限制，还是在地球表面进行。”
她的手指在投影上滑动，太阳系的模型在教室中央缓缓旋转。段长空看着那个小小的蓝色星球——地球——在模型里几乎看不见。它只是一个小点，比太阳小了无数倍。
“有证据表明，太阳系外也存在其他行星系统。两千五百亿颗类似太阳的恒星和星际物质构成更巨大的天体系统——银河系。银河系中大部分恒星和星际物质集中在一个扁球状的空间内，从侧面看很像一个‘铁饼’，正面看去则呈旋涡状。银河系的直径约十万光年，太阳位于银河系的一个旋臂中，距银心约三万光年。”
女教授的眼睛亮了起来，声音也变得更兴奋。“银河系外还有许多类似的天体系统，称为河外星系，常简称星系。现已观测到大约有十亿个。星系也聚集成大大小小的集团，叫星系团。平均而言，每个星系团约有百余个星系，直径达上千万光年。现已发现上万个星系团。包括银河系在内约四十个星系构成的一个小星系团叫本星系群。若干星系团集聚在一起构成更大、更高一层次的天体系统叫超星系团。超星系团往往具有扁长的外形，其长径可达数亿光年。通常超星系团内只含有几个星系团，只有少数超星系团拥有几十个星系团。”
她停下来，扫视了一圈教室，然后压低声音，像是在说一个秘密。“本星系群和其附近的约五十个星系团构成的超星系团叫做本超星系团。目前天文观测范围已经扩展到二百亿光年的广阔空间，它称为总星系。在银河系一千八百亿个行星系中，假如百分之一的星系有生命的可能，那么概率是一亿八千万多。在这其中，假如百分之一有生物，那么概率是一百八十多万。在这其中，假如有百分之一是有智慧生物，那么概率是一万八千。如果算上河外星系，概率会高得吓人。”
她直起身，声音恢复正常。“因此，大家在执行任务过程中有一定的概率会有和外星人接触的机会。如果出现这种状况，大家切记四个原则。”
她在投影上调出一张清单。
“第一，以沟通为首要目标。我们无法确定外星文明的发展程度，也无法确定他们的交流方式。视觉信号、数学公式、基础物理常数——这些都是可能的交流起点。不要假设他们会说人类的语言，也不要假设他们会理解人类的肢体动作。在建立可靠的沟通渠道之前，不要做任何可能被误解为敌意的举动。”
段长空在笔记本上记下了这句话。他想起小时候看过的那些古老的科幻电影——人类和外星人第一次见面，总是用数学和音乐打招呼。也许那不仅仅是电影。
“第二，尽可能多地了解外星文明的情况——**、经济、文化、科技、**……各方面都可以。这对联邦的发展有着积极的借鉴意义。但要注意，不要主动透露联邦的核心机密，除非经过联邦委员会的特别授权。”
“第三，如有可能可申请与外星文明全面接触。这需要向联邦执行委员会申请，由委员会评估风险后决定。在得到批准之前，任何人不得代表联邦做出任何承诺或协议。”
“**，如外星文明有明显的敌对意图，以自保为主。可以使用一切必要手段保护自己、保护飞船、保护联邦的利益。但要注意，不要主动挑起冲突。在宇宙中，一个敌对的文明比任何武器都危险。”
教室里安静了一会儿。然后有人举手。
“教授，我们真的会遇到外星人吗？”
女教授笑了。“概率很小。但不是零。而作为一名航天员，你们要为零概率之外的所有可能性做好准备。”
一个月的学习在紧张中度过。
除了吃饭睡觉就是学习——**、经济、文化、自然、生物、太空、**……只要和今后的战斗有一丝关系的都要学习。和潘队长说的一样，在这里大家都是新手。以前在战斗中摸索出的作战经验在外太空环境下全无作用——至少段长空是没办法用航天飞船做大风车旋转的。
经过一个月的学习，大家对航天大队也有了更深的认识。联邦的航天大队有两个基地，除了这个“鸟巢”位于联邦中心区外，还有“馄饨”位于联邦南区一个**基地中。航天大队主要作为战略威慑力量存在，所以实际参加战斗的机会比在内防大队时还要少。但大队仍然随时处于待命状态，每个大队下属四个小队，一个小队处于待命状态，两个小队是训练状态，还有一个小队轮休。
考虑到六人已经学习了一个月，潘队长特地给他们放了三天假处理个人事务，然后就可以到飞船上实习了。
还是黄中校驾驶飞车将六人送到了城区。其他人都各自离开了，刘方劲却拉着段长空不让走。
“老兄，做了一个月的和尚了，该开开荤了。晓柔也不要走，一起去！”
何晓柔迷惑不解：“去哪里啊？”
刘方劲神秘地一笑，“去一个好玩的地方！”
段长空将他的手打开，“算了，你们去吧。我要先回家报到呢！”
“不是我说你。”刘方劲斜着眼看着段长空，“你小子从结婚后就没意思，被老婆管这么严，一点男人气概都没有了。而且今天小柔也去，你就不能去陪陪？”
“是啊，稍微玩一会儿回去没关系的吧？”何晓柔也在旁边帮腔。说着向刘方劲使个眼色，两人一边一个，夹着段长空扬长而去。
段长空被两人架着往前走，心里想的却是另一件事。他已经一个月没有见到徐灵莹了。一个月里，他每天都能梦见她——她站在门口的样子，她笑起来的样子，她给他喂葡萄时专注的眼神。他想立刻回家，想抱住她，想告诉她这个月里发生的所有事。但刘方劲和何晓柔的手像钳子一样夹着他的胳膊，他根本挣不开。
“就一会儿。”刘方劲说，“喝两杯就回去。”
段长空叹了口气，放弃了挣扎。“就一会儿。”他说。
“就一会儿！”刘方劲拍着**保证。
三人上了飞车，消失在城区的人流中。