第5章

严松的试探------------------------------------------。，甚至有点想打哈欠，“这老狐狸，总能从最平常的事情里，解读出最险恶的**意图。我睡值房，可以是勤勉，可以是无奈，当然，也可以是与太子过从甚密，需要避人耳目，或者干脆是结党营私的征兆。毕竟，值房可比东宫容易进出多了，也清白多了。呵，玩文字游戏和暗示，真是几千年不变。”，看向严松，脸上露出同样无懈可击的、略显疲惫的淡然微笑：“严阁老说笑了。陛下赐宅，恩重如山，岂有不便。只是前日黄河之事，千头万绪，唯恐思虑不周，贻误赈灾良机，故在值房翻阅旧档，不觉夜深。劳阁老挂心了。”，态度谦和。把“结党”的嫌疑，轻轻推到“勤勉公务”上。，不再追问，只是那眼神深处的幽光，丝毫未减：“原来如此。首辅大人公忠体国，实乃我辈楷模。”，殿后传来太监尖利的唱喏：“陛下驾到！吾皇万岁万岁万万岁！”百官齐刷刷跪倒。，精神抖擞地走上御座，目光扫过下方，在沈砚和朱景瑜身上略微停留了一瞬，嘴角似乎弯了弯。“平身。谢陛下！”。各地奏报，官员陈述，争论，裁决。沈砚大部分时间沉默，只在必要时，言简意赅地说几句。朱景瑜则站在他侧后方，努力听着，记着，偶尔遇到困惑，会极轻微地、飞快地瞥一眼沈砚的侧脸，仿佛在确认什么。，工部尚书赵文华和户部尚书王杲，果然又为黄河第一段工程的钱粮和民夫问题，争执了起来。虽然不像模拟奏折里那么温和，但比起往日，似乎都克制了些，至少没互相问候祖宗。，手指在御座扶手上轻轻敲击，忽然开口，打断了二人的争论：“此事，太子如何看待？”！所有目光，再次聚焦到朱景瑜身上。，脸色瞬间白了。他下意识地看向沈砚，眼神里满是求助和慌乱。
沈砚垂着眼，没有任何表示。这个时候，他不能给任何暗示。
得太子自己来。用我教的方法。是驴子是马，总要拉出来遛遛。遛完了，我或许还能早点下班……
朱景瑜见沈砚不理他，呼吸更急促了，手指攥紧了袖口。但就在这极度的紧张中，他忽然想起了清晨书房里，那个简单的十字，那四个象限，还有老师说的轻重缓急！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，上前半步，对着御座躬身，声音因为紧张而有些发紧，但还算清晰：
“回父皇，儿臣以为，工部所请即刻动工，乃因第一段险工关乎今春汛期安危，确属紧急。户部所虑钱粮调度与灾民流窜，亦关乎民生稳定，确属重要。”
他顿了顿，似乎在组织语言，也是在给自己打气：“然，二者相较，险工不修，汛期或有溃堤之虞，此乃‘急中之急’。钱粮调度，可按既定章程加紧**，灾民流窜，可令地方官军加强巡防安抚，此二事虽重，但尚有转圜时间与既定法度可依。故儿臣愚见，当……当以修复险工为优先。可令工部即刻筹备动工事宜，所需首批钱粮，由户部从邻近州县常平仓及预备金中，特事特办，优先调拨。同时，责成地方，严防灾民流窜生事。”
他说完了。大殿里一片寂静。
这不是什么惊才绝艳的妙策，甚至有些中规中矩。但难得的是，条理清晰，抓住了“紧急”这个主要矛盾，并且给出了具体的、可操作的执行思路（特事特办，优先调拨）。更重要的是，他没有被两部的争吵带偏，没有和稀泥，而是做出了明确的优先判断。
对于一个年仅十六岁的太子来说，这已经是超水平发挥了。
王杲和赵文华都愣了一下，互相看了一眼，似乎没想到太子能说出这么一番话。虽然不完全满意，但至少，有了明确的指向，不用再漫无目的地吵下去。
短暂的寂静后，御座上的朱载坖，忽然抚掌而笑。
“好！说得好！”他脸上是毫不掩饰的喜悦和得意，目光灼灼地看向沈砚，“太子近日，进益神速！条分缕析，切中要害！老师，您教导有方啊！”
沈砚躬身：“陛下过誉，太子殿下本自聪慧，一点即透。”
“诶，老师不必过谦。”朱载坖摆摆手，兴致勃勃地问朱景瑜，“皇儿，你方才所言‘急中之急’、‘优先’之论，颇含机杼，可是老师所授？”
朱景瑜此刻脸色已由白转红，是激动所致。他用力点头，眼睛亮晶晶地看向沈砚，声音不自觉地提高了些：“回父皇，正是老师所授！老师教儿臣一法，名曰‘优先级排序’，将诸事分为四类……”
他开始讲述那个十字，那四个象限，那“又急又重”的核心。虽然表述不如沈砚精炼，但大意无误，甚至还加上了自己“领悟”出的“帝王心术”、“权衡之道”等解读。
随着他的讲述，大殿里渐渐响起压抑不住的低声议论。
“优先级排序？”
“四类？又急又重？”
“这……听起来简单，细想却大有道理！”
“将朝政事务如此分门别类，主次立判，妙啊！”
“首辅大人果然学究天人，此法化繁为简，直指核心！”
工部尚书赵文华捻着胡须，若有所思。户部尚书王杲也微微点头，似乎在想如何把这套东西用在户部那团乱麻的账目上。其他官员，无论**，眼中都露出思索、惊讶、乃至敬佩的光芒。
严松垂着眼，脸上依旧挂着温和的笑，但捻着胡须的手指，几不可察地顿了一顿。他听不懂那些新鲜的词，但他听懂了背后的逻辑，感受到了这种方法带来的、清晰的、高效的力量。这让他心里，那股警惕和忌惮，又深了一层。
“妙！妙极！”朱载坖听完，猛地一拍御座扶手，霍然起身，脸上因兴奋而泛光，“好一个‘优先级排序’！好一个‘又急又重’！这哪里只是排序之法，这分明是治国理政的纲目，是帝王权衡的首选！老师，您这是将不传之秘，倾囊相授于太子啊！”
他来回踱了两步，看向沈砚的眼神，充满了无比的信任和倚重，甚至还有一丝……与有荣焉？
“太子能得老师如此悉心教导，实乃大幸！朕心甚慰！”他停下脚步，目光扫过****，声音清朗，带着不容置疑的决断，“传朕旨意！”
沈砚心里猛地一跳，不祥的预感排山倒海般涌来。
“自即日起，首辅沈砚，除原职事外，每日午后，需至东宫，专门教导太子治国理政之术！”朱载坖一字一句，清晰无比，“直至太子能完全独立监国，娴熟处理政务为止！此乃重中之重，不得有误！”
“嗡……！”的一声，沈砚只觉得脑子像被重锤砸中，瞬间一片空白。
“每日……午后……专门……教导……直至独立……”
这几个词，像烧红的烙铁，一个个烫在他的神经上。
“****。” 他脑子里只剩下这三个字在疯狂回荡。“这**就是****！缓刑都没有！直接终审判决！”
他想开口，想推辞，想说“臣才疏学浅恐难胜任”，想说“臣政务繁忙无暇他顾”，甚至想说“臣旧疾复发需卧床静养”……
可皇帝那亮得吓人、写满了“朕意已决、老师你就从了吧”的眼神，还有旁边太子那瞬间爆发出惊人光彩、充满喜悦脸庞，将他所有的话，都死死堵在了喉咙里。
他说不出。
他知道，说了也没用。只会让这对父子更“体贴”地给他派御医，送补品，然后把教导时间换成“上午”或者“晚上”，总之，这项“光荣而艰巨”的任务，他是逃不掉了。
“臣……”沈砚听到自己的声音，干涩地响起，带着一种认命般的麻木，“领旨。谢……陛下信任。”
“哈哈，好！有老师教导，朕无忧矣！”朱载坖龙颜大悦，坐回御座，早朝继续。
沈砚站在原地，感觉那身仙鹤补子的绯袍，从未如此沉重过。扣在了他的身上，严丝合缝。
他微微侧头，看向身旁激动得脸颊发红、正用无限崇拜和依赖目光看着他的太子朱景瑜。
少年眼里的光，纯粹，炽热，满心满眼都是“老师是我的了”、“老师会永远教我了”的喜悦。
沈砚看着他，心里那点关于退休的念想，像狂风中的残烛，明明灭灭，终于，“噗”一声，彻底熄灭了。
只剩下冰冷的灰烬。
“永远……” 他扯了扯嘴角，露出一个极淡的、近乎虚无的笑。“我的永远，好像真的，越来越远了。”
未时正（下午一点），东宫，书房。
炭火烧得比清晨更旺，空气中松墨的清香，令人有一种紧绷感。
教学，或者说，单方面的“依赖索取”，已经持续了快一个时辰。
朱景瑜像一块被暴晒了三天、突然被扔进水里的人形海绵，以近乎贪婪的速度，吸收着沈砚讲述的一切。从“优先级排序”的衍生应用，到前朝某些典章**的得失分析，再到一些简单的算术在田亩清查中的运用……
他听得极其专注，眼睛一眨不眨，手里的笔记录得飞快。每一个问题都追问到底，每一个细节都要反复确认。沈砚哪怕只是起身去添一次茶，他的目光都会立刻跟过去，身体微微前倾，仿佛生怕老师这一去就不复返。
沈砚讲得口干舌燥，身心俱疲。这不是教导，这更像是在填喂一个永远也填不满的、精神上的无底洞。
他尝试启动“培养独立性”计划。
“……故而，前朝盐政之弊，在于中枢管得过死，地方无利可图，反而私盐猖獗。本朝初期改为‘开中法’，令商贾运粮至边关，换取盐引，方才有所缓解。”沈砚放下手中的《盐政考略》，揉了揉眉心，“殿下，对此，您有何看法？若您是当时宰辅，当如何调整后续**？”
他把问题抛出去，身体微微后靠，期待太子能自己思考片刻，哪怕只是胡说八道几句，也好让他喘口气。
然而，朱景瑜的反应，再次击碎了他微弱的期望。
几乎是问题抛出的瞬间，太子的脸色“唰”地变了。记录的动作僵住，笔尖在纸上洇开一团墨。他猛地抬起头，看向沈砚，眼睛里不再是求知的光，而是迅速弥漫开的、熟悉的恐慌。
“老师……”他声音发颤，放下笔，手指无意识地绞紧了衣角，“您……您不直接告诉学生吗？学生……学生不知道……学生怕说错了……”
又是这样。
沈砚感到一阵深沉的无力。“这孩子的安全感，是纸糊的吗？不，是琉璃的，轻轻一碰，就碎满地。”
他耐着性子，尽量让声音听起来平和鼓励：“殿下，但说无妨。此事已过百年，仅供探讨，说对说错，都无妨。臣只是想听听殿下的想法。”
“不……不行……”朱景瑜却猛地摇头，眼眶以肉眼可见的速度泛红，声音里带上了哭腔，“学生不敢想！学生怕！怕想错了，老师会觉得学生愚笨，就不教学生了！怕……怕像上次一样……”
上次。又是上次。那次的阴影，看来比沈砚想象的还要深重。
“殿下，”沈砚叹了口气，试图安抚，“臣不会。探讨而已，何来对错？臣只是希望殿下能……”
“老师是不是觉得学生太烦了？是不是不想要学生了？”朱景瑜突然打断他，情绪像是决堤的洪水，一下子崩溃了。他猛地从绣墩上站起，因为动作太急，带翻了旁边的茶杯。温热的茶水泼在书案上，浸湿了刚写好的笔记，他也浑然不觉。
他一步跨到沈砚面前，不是抓住衣袖，而是直接抓住了沈砚搁在膝上的手。少年的手，冰凉，湿滑，抖得厉害。
“老师！您别不要学生！”眼泪终于滚落下来，顺着少年苍白的脸颊滑落，滴在沈砚的手背上，滚烫。“学生知道自己笨！反应慢！什么都做不好！父皇不喜欢学生觉得学生优柔寡断，不像个储君！母后……母后走得早，宫里没有人真心对学生好！他们要么怕我，要么想利用我！只有老师！只有老师您不会骂学生，不会逼我，会耐心教我，会告诉学生怎么做……”
他哭得语无伦次，肩膀剧烈地耸动着，像一只被抛弃在暴雨中的、瑟瑟发抖的幼兽。那些深埋的恐惧、孤独、不被认可的委屈，在这一刻，伴随着对“失去唯一依靠”的巨大恐慌，彻底爆发出来。
“学生只有您了，老师！学生不能没有您！您要是也走了，我……我怎么办？这东宫这么大，这么冷，学生怕！学生真的怕！”
沈砚愣住了。
他的手被太子死死攥着，手背上湿漉漉的，分不清是茶水还是泪水。太子的哭诉，像一把生锈的钝刀子，一下下，并不锋利，却带着沉重的、真实的痛楚，撬开了他内心某个自以为早已封存的角落。
“母后走得早……父皇不喜欢……宫里没有人真心对学生好……”
“只有您不会骂学生，不会逼我……”
“学生只有您了……”
前世的一些画面，不受控制地闪现。也是空荡荡的房子，也是永远忙得不见人影、只会问他“考了第几名”的父亲，也是那种拼命学习、拼命表现，只为了换取一点点认可和安全感的日子。那种深入骨髓的孤独和恐惧，他太熟悉了。
他穿越三年，一心只想躺平退休，用玩世不恭的吐槽来武装自己，仿佛对这个世界的一切都漠不关心。他告诉自己，这些都是***，这都是工作，做完就能下班。
可此刻，眼前这个哭得浑身发抖、把全部生存希望都寄托在他身上的少年，是如此真实。他的恐惧是真的，他的依赖是真的，他那点可怜的、小心翼翼的讨好，也是真的。
这不是***。这是一个活生生的，在深宫旋涡中挣扎，快要溺水的人。
而他沈砚，阴差阳错地，成了这人眼中唯一能抓住的浮木。
“我穿越是为了躺平，不是为了当救世主，更不是来当心灵导师的。” 沈砚内心有个声音在挣扎。“这孩子的心理问题，应该找专业的心理医生，或者**多给点关爱。关我什么事？我自己还想找人关爱呢！”
可是，看着太子那哭红的、写满绝望和依赖的眼睛，那句“不关我事”，怎么也说不出口。
如果他此刻真的甩手走了，这孩子会怎样？彻底崩溃？变得更加偏执、多疑、暴戾？一个心理不健全的储君，将来会变成一个怎样的皇帝？这个因为他这只“蝴蝶”已经扇动翅膀的时空，又会走向何方？
沈砚不知道。但他忽然意识到，从他提出“以工代赈”，从他画出那个“优先级排序”的十字开始，有些东西，已经不一样了。他不是旁观者，他早已身处旋涡中心。他的每一个“摆烂”的举动，都可能被过度解读，引发连锁反应。他的“退休”，可能带来的，不仅仅是自己的解脱，也可能是眼前这个孩子，乃至更多人命运的转折。
这种认知，带来一种沉重的、令人窒息的责任感。比批不完的奏折，开不完的朝会，更让他感到疲惫。
他闭了闭眼，再睁开时，眼里那点惯常的疏离和敷衍，淡去了许多。他轻轻抽回被太子攥得生疼的手，没有甩开，而是反手，握住了少年冰凉颤抖的手腕。
“殿下，”他声音低沉，带着一种奇异的平静，打断了太子的哭诉，“臣不走。”