第5章

翰林院的刁难------------------------------------------，在地面投下冰冷的光斑。沈知行跟在顾清辞身后半步，每一步都踏得谨慎。昨夜客栈的焦糊味似乎还萦绕在鼻尖，肩胛处的烙印在官服粗糙的布料下隐隐作痛，手臂的刀伤更是随着步伐传来阵阵锐痛。她强迫自己挺直脊背，目光落在前方顾清辞月白色的衣袂上。，见到顾清辞，脸上立刻堆起恰到好处的笑容，眼角细密的皱纹都舒展开来：“顾大人！什么风把您吹来了？快请里面坐。”他目光扫过沈知行时，那笑容便淡了几分，带着一丝不易察觉的审视。“王主事客气。”顾清辞微微颔首，笑容温煦如常，“这位是新科会元，翰林院修撰沈知行沈大人。奉旨查办三年前户部旧案，今日特来调阅相关卷宗，还请王主事行个方便。哦？沈会元？”王主事拖长了调子，目光在沈知行略显苍白的脸上打了个转，“久仰大名。不过……”他搓了搓手，面露难色，“这户部旧案的卷宗，乃是封存要档，调阅需有上峰手令。不知沈大人可有……”。她刚入翰林，哪里来的上峰手令？皇帝金口玉言给了她查案之权，却未给凭证，这分明是预料之中的刁难。“王主事，”顾清辞的声音适时响起，依旧温和，却带着一种不容置疑的分量，“沈大人奉旨查案，便是最大的手令。陛下金口玉言，难道还抵不上一纸文书？若主事实在为难，不如我此刻便去面圣，请一道明旨下来？”，额角渗出细汗。他飞快地瞥了顾清辞一眼，见他神色平静，眼底却是一片深潭，心头不由得打了个突。这位顾大人虽年轻，却是天子近臣，深得圣心，他一个小小的主事如何得罪得起？“顾大人言重了！言重了！”王主事连忙躬身，赔笑道，“既然是奉旨查案，下官岂敢阻拦？只是……只是那卷宗尘封已久，积灰甚厚，且存放于翰林院文书库最深处，怕是……怕是不好找。”他话锋一转，将皮球踢到了翰林院，“沈大人如今既已是翰林修撰，不如先去翰林院点卯，由林大人安排人手协助查找，岂不更合规矩？”，看向沈知行：“沈兄意下如何？”，但王主事话已至此，再纠缠也无益。她压下心头的焦灼，拱手道：“有劳王主事提点。下官这便去翰林院。如此甚好。”王主事如蒙大赦，连连点头。，喧嚣的市井声浪扑面而来。沈知行沉默地走在顾清辞身侧，手臂的伤口在行走间牵扯着，带来一阵阵尖锐的刺痛。她下意识地绷紧了肩背，试图缓解那不适。“翰林院林大人，”顾清辞的声音在身侧响起，不高不低，恰好能让她听清，“是太子殿下乳母的独子，为人……颇为严苛。”他顿了顿，侧头看了沈知行一眼，目光在她略显苍白的唇色上停留了一瞬，“沈兄初入翰林，万事还需谨慎。”，却已足够。沈知行心头雪亮。***果然不会让她轻易接触到卷宗。所谓的“林大人”，就是他们摆在明面上的第一道关卡。“多谢顾兄提点。”她低声回应，声音有些沙哑。
翰林院坐落在皇城西侧，朱门高墙，气象森严。踏进那扇沉重的黑漆大门，一股陈年墨香混合着尘埃的气息便扑面而来，与刑部的肃杀不同，这里弥漫着一种古旧而压抑的沉寂。
点卯厅堂左侧是一排值房。沈知行被吏员领着穿过走廊时，透过半敞的门看到值房内成排的书架。架上整整齐齐码着《景和会典》，深蓝封皮一字排开，在昏暗的值房里泛着冷光。她认得那封皮——父亲当年在书房里也有一套，书脊上的烫金题签被翻得起了毛边。
会典第三卷便记载着翰林院的铨选章程：修撰一职，虽是七品，却可直入文书库、调阅六部旧档。这是太祖设翰林时给的“清贵之权”，专为制衡六部欺上瞒下而设。林大人的刁难和***的戒备，恰恰反证了这条规矩的存在——他们怕她用这七品小官的正经权力，撬开不该撬开的铁锁。
点卯的厅堂里，已有几位身着青色官袍的翰林在低声交谈。见到沈知行进来，交谈声戛然而止，数道目光齐刷刷地投向她，有好奇，有审视，更有毫不掩饰的轻蔑与敌意。沈知行目不斜视，径直走到负责点卯的吏员面前，递上名帖。
“新科会元，翰林院修撰沈知行，前来点卯。”
吏员接过名帖，眼皮都没抬一下，只从鼻子里“嗯”了一声，在簿册上随意划了一笔，便挥手道：“去东跨院文书库，林大人在那儿等你。”
文书库位于翰林院最偏僻的角落。推开那扇吱呀作响、布满灰尘的木门，一股浓重的霉味和尘土气息呛得沈知行几乎窒息。库房内光线昏暗，只有高处几扇蒙尘的小窗透进些许天光，照亮空气中飞舞的尘埃。一排排高大的木架如同沉默的巨人，一直延伸到黑暗深处，上面堆满了落满灰尘、颜色发黄的卷宗，许多地方甚至结满了蛛网。
一个穿着深青色官袍、身形微胖的中年男子背对着门口，正慢条斯理地掸着袖口上并不存在的灰尘。听到开门声，他缓缓转过身来。
此人正是林大人。他面皮白净，保养得宜，只是那双细长的眼睛里透着一股刻薄与精明。他上下打量着沈知行，嘴角扯出一个皮笑肉不笑的弧度。
“沈修撰？”他声音尖细，带着一股居高临下的腔调，“可算来了。本官还以为，沈会元金榜题名，又得圣上青眼，忙着查那惊天大案，看不上咱们翰林院这清水衙门了呢。”
沈知行强忍着肩背的疼痛和手臂伤口的灼热，躬身行礼：“下官沈知行，见过林大人。”
林大人从鼻子里哼了一声，随意地挥了挥手，指向库房深处：“不必多礼。沈修撰才高八斗，殿试之上敢立生死状，想必查案断狱的本事也是不凡。正好，咱们文书库里积压了不少陈年旧案，一直无人整理。”他踱步到旁边一个积满灰尘的架子旁，用两根手指，极其嫌弃地捻起最上面一本卷宗，看也不看，便朝着沈知行劈头盖脸地扔了过来！
卷宗在空中散开，带起一片呛人的灰尘。
沈知行下意识地侧身避开，那卷宗“啪”地一声砸在她脚边的地上，溅起更多尘土。她弯腰，忍着肩胛处因动作而加剧的闷痛，伸手捡起那本卷宗。
入手沉重，封面是深褐色的硬皮，早已磨损不堪。她拂去上面的灰尘，露出卷宗封面上几个模糊却依旧刺目的墨字：
“景和二十一年，户部漕粮贪墨案”。
正是她奉旨要查的那桩案子！
心脏猛地一跳，沈知行倏然抬头，看向林大人。
林大人正慢悠悠地掏出一块雪白的丝帕，擦拭着刚才碰过卷宗的手指，脸上挂着毫不掩饰的讥诮冷笑。他迎着沈知行锐利的目光，拖长了调子，一字一句，清晰地砸在空旷而压抑的库房里：
“太子殿下特意吩咐了，沈修撰既然在金銮殿上夸下海口，总该有些真本事。这些陈芝麻烂谷子的旧案，就劳烦沈修撰，好好理清楚吧。”
从翰林院回到客栈已是掌灯时分。沈知行将门窗检查一遍，重新裹紧束胸，肩胛的烙印在药膏的清凉下终于消停了些。桌上摊着几本从文书库带回来的卷目索引，油灯的光在纸面上跳动。
她揉了揉眉心。三日之期只剩最后一天，账册还是没能摸到。
窗外传来棋子落枰的脆响。
沈知行推开窗。对街的茶舍二楼，顾清辞凭窗独坐，面前摆着一盘残棋。他似有所感，抬头望来。夜色里看不清表情，但他举了举手中的白瓷杯——不是酒，是茶。
“沈兄若不急着睡，不**手谈一局。”
她本想说“时辰不早”，话到嘴边却打了个转。她想起文书库的书架上那处被人动过的灰尘，想起那三百两的“据我所知”。她合上窗，披了件外衫，推门朝对街走去。
棋盘上黑白交错，正是大安二十年的名局——《寒江雪》。顾清辞执白，她执黑。
两人都没有说话。落子声在夜色里格外清晰。下到第三十七手，顾清辞忽然开口，语气随意得像在说今晚天气不错：“沈兄若想调刑部证物库的正本，需过了典狱长那关。”
沈知行执棋的手指一顿。
“典狱长每夜三更巡库。”顾清辞落下一子，修长的指尖在棋枰上轻轻一点，“子时**，有半柱香的空隙。”
他说完便不再多言，低头继续下棋。茶香袅袅升起，月影西移，将他清隽的侧脸笼在朦胧的光晕里。沈知行凝视棋盘沉默良久，将黑子稳稳落在要害处。
一局终了，她起身告辞时，顾清辞忽然从棋篓底下抽出一本薄薄的手册，推到茶盘边。
“刑部证物库的排架图纸，”他起身收拾棋子，背对着她，“或许用得上。”
沈知行站在原地握紧了那本册子。想问的话堵在喉口——他为何对证物库的布局如此熟悉？又为何要帮她？——最终只说了两个字：
“多谢。”