第3章

***------------------------------------------。，看着锅里翻滚的水花，喉结上下滚动。他已经记不清上一顿正经饭是什么时候了。不光是水，连这口锅本身都带着一种不真实的感觉——三天前还在刘家沟那个等死的土坯房里，现在却架在一片陌生天穹之下。“别光烧水。”太爷的声音从背后传来，“丁旺，你带几个人去那边林子里看看，有没有能吃的。记住，不认识的东西别碰。丁庆，你带人清点东西，看看都带了什么，还缺什么。”，点了几个青壮往林子方向去了。刘丁庆则把各家的人叫到一处，开始清点物资。，菜刀十一把，锄头十九把，铁锨九把，镰刀二十三把。麦种三袋半，糜子种一小袋。被褥基本上每家都带了一套。盐巴两罐。火镰火石人手一份。纺锤和织机的零件分了三个人背，能不能拼起来还得试试。，但井还没找到。，全带来了。“水呢？”刘丁庆抬头问。。刚才大家只顾着生火烧水，水是从裂缝那边山洞里带过来的——走的时候每人灌了一壶，总共也就二十来壶。喝完就没了。：“天亮之后，让人去找水源。这么大的地方，总该有水。”，在脑子里记下了：找水，第一要紧。，去林子里的人回来了。刘丁旺走在最前面，手里攥着一把什么东西，脸色有些古怪。“太爷，您看看这个。”。那是一把野草，茎秆细长，叶子有点发紫，根部结着几颗花生大小的块茎。刘先念接过来，凑近了闻了闻，一股淡淡的甜腥味。他掐下一小块茎，放在舌头上舔了一下，然后皱起了眉。“怎么样？”
“不是毒。”太爷把剩下的块茎递给旁边的孙子，“绍孝，拿去洗洗，煮一煮看看。”
刘绍孝接过那把野草，蹲到铁锅旁边，就着锅里舀出来的热水把块茎洗干净。紫色的皮搓掉了，露出里面灰白色的芯，质地有点像山药。他把洗好的块茎丢进锅里，水又滚了一阵，那股甜腥味渐渐变成了类似煮红薯的气味。
已经有人开始咽口水了。
“能不能吃？”三弟刘绍德凑过来，眼睛直勾勾地盯着锅里翻滚的灰白块茎。
“太爷说让煮煮看。”
煮了约莫一炷香工夫，刘绍孝用筷子戳了戳，块茎软了。他捞出一颗，递给太爷。太爷吹了吹，咬了一小口，嚼了半天。
全族人都看着他的嘴。
太爷咽下去了。
然后他又咬了一口。
人群里爆发出一阵压低了的欢呼。三弟第一个冲到锅边，烫得直甩手也没舍得放下。刘丁庆看着家里人围上来分食，紧绷了三天的脸终于松动了一点。
那东西说不上好吃，有点土腥味，但软糯能咽。对于饿了三年的人来说，这就是美味。刘绍孝吃了一颗就停了手，把剩下的让给了五妹。五妹才七岁，捧着块茎小口小口地啃，眼睛里全是泪。
“别哭。”刘绍孝说，“以后不缺吃的了。”
太爷吃完手里的块茎，拍了拍手，站起来面向全族人。
“这东西，我们叫它‘紫根薯’。我刚才尝了，没毒，能吃，但舌根有点发麻，应该是得煮熟了吃。现在有吃的了，有水，但是这地方到底是什么地方，我们还不清楚。借着天光，所有人，先把营地收拾出来。”
他转身指了指那片建筑的轮廓。
“看到那些房子没有？我们先不过去。在空地上扎营。今晚轮流守夜，丁字辈的青壮分四班，一班一个时辰。女人和孩子睡中间。不管这地方有没有人，有没有野兽，第一夜，不能大意。”
太爷说得对。不管这地方有多好，第一夜，不能大意。
刘家沟的这群人，能活到现在，靠的就是这份小心。
女人们开始用带来的被褥和树枝搭简易的棚子。男人把独轮车推到外围，排成一排当作屏障。刘丁庆把猎叉插在手边能一把抓住的地方，坐在外围的一块石头上，盯着那片建筑的阴影。
天光没有变化。这个世界没有太阳，不知从哪里来的光照着一切，让人分不清是白天还是夜晚。族人们靠着长途跋涉的疲惫程度来判断时间。在太爷的号令下，第一批守夜的人已经就位，女人和孩子在简易棚子里挤成一团。
刘绍孝躺在一床破被子上，旁边是他三弟和六弟。六弟睡着了，三弟翻来覆去，忽然凑过来低声问：“哥，你说这地方有没有人？”
“不知道。”
“那些房子，看着好新。不像没人住的样子。”
刘绍孝没接话。他也看见了那些房子——檐角飞翘，廊柱整齐，虽然远看蒙了一层灰扑扑的颜色，但绝对不是什么残垣断壁。如果这地方真有人住，那他们这三百来号人，就是闯进来的外人。
“先睡觉。”他拍了拍三弟的后背，声音很轻，“明天就知道了。”
三弟没再说话，翻了个身，很快就发出了均匀的呼吸声。刘绍孝却没睡着，侧着身子，从棚子的缝隙里看着外面。他看见**刘丁庆坐在石头上，猎叉立在旁边，一动不动地望着那片建筑的方向。
他在看什么呢？是在担心这地方有人？还是在想那条已经封死的裂缝？
刘绍孝没问。他把手伸进口袋，摸到了那颗狗尾巴草籽。草籽很小，硬硬的，硌在手心里。他攥着草籽，闭上了眼睛。
不知道过了多久，他被人推醒了。
是大哥。
“绍孝，快起来。出事了。”
刘绍孝腾地坐起来，脑子里还残留着刚做的梦——梦见河州城的城墙塌了，满地是雪和血。他甩了甩头，看见棚子外面已经聚了一堆人。
“怎么了？”
“大伯带人去找水，在那边发现了几具尸骨。”大哥的声音压得很低，但脸色不太好看，“太爷让你过去。”
刘绍孝跟着大哥穿过人群，来到营地边缘。太爷刘先念已经在那儿了，刘丁庆和刘丁旺站在太爷两边，再往前，是几个跟着去找水的青壮。
地上躺着三具骨架。
骨架很完整，姿态诡异。一具半跪着，双手前伸，像是要抓什么东西；一具蜷缩成团，双臂紧紧抱着自己的头；第三具仰面朝天，下颌骨大张着，仿佛死前在无声地嚎叫。
骨头上没有伤痕。不是被砍的，不是被咬的，完整得像被什么东西从里面抽空了一样。
“那边也有。”刘丁旺往远处指了指，“顺着这片草地往前，每几步就有一具。往房子那边更多。”
刘先念拄着老烟枪，盯着地上的骨架，一言不发。
刘绍孝蹲下来，仔细看了看最近的那具骨架。骨头的颜色发暗，不像是自然风化的那种白，而是带着一种淡淡的青灰色，像是被什么东西浸过。他伸手想碰一下，被太爷一脚踢开了手。
“别碰。”
刘绍孝缩回手，站起来。太爷看了他一眼，那眼神让刘绍孝心头一紧——八十八岁的老人，他从小到大见过无数次太爷打盹、咳嗽、慢悠悠抽烟的样子，但从没见过太爷眼里带着这种警觉。
“丁庆。”太爷开口，“把所有人都叫起来。不睡了。”
“太爷？”
“这地方死过人。死法不像是人干的，也不像是野兽。”太爷的烟枪在手里转了半圈，枪杆子敲了敲地上的青砖，“在我们弄清楚这些骨头是怎么回事之前，谁都不许单独行动。女人和孩子的棚子往中间挪，青壮围在外圈，所有带来的锄头和镰刀都发下去。”
他顿了顿，声音不大，但每个字都像钉子一样钉在众人心上。
“这地方是好地方。但好地方，也得有命住。”
刘丁庆应了一声，转身去传令。人群开始移动，棚子往中间聚拢，锄头和镰刀分发到每个人手里。连四妹和五妹都一人拿了一把割草的小镰，攥在手里，不敢说话。
刘绍孝站在太爷旁边，看着地上那三具青灰色的骨架。
他在想一件事。
这些骨头，躺在这里多久了？
死之前，他们是不是也觉得这个地方很好，有灵气，有草木，有吃不完的紫根薯？
这个念头让他后背发凉。
他抬头望向那片建筑。檐角飞扬的楼阁在永恒的天光下安静地立着，门窗整齐，廊柱完好，像是主人刚出门不久，随时都会回来。但他现在知道了——这地方，没有人。
至少，没有活人。