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乾清宫的下午------------------------------------------，但陈勉的刑还没受完。，他脑子里反复回放着刚才殿上的每一个细节。那句“辽东军饷一分不能少”，是他今生说过的最爷们儿的一句话，但也是最蠢的一句话。他连国库有多少银子都不知道，就敢拍桌子定调子，这要是被人架到户部去查账，他连账本长什么样都没见过。，他隐约感觉到，自己好像不小心做对了什么。，有几个官员看他的眼神不对劲。不是恐惧，不是谄媚，而是一种小心翼翼的期待——像是一群饿久了的人，忽然看见远处飘起一缕炊烟。。，最怕的就是被人期待。期待意味着责任，责任意味着背锅，背锅意味着加班，加班意味着他租的那间隔断房彻底沦为一个洗澡和换衣服的物流中转站。，整个大明朝都在期待他。，而这架子的高度大约是十四层楼。“陛下，您走错了。”身后传来小**怯生生的声音。，发现自己确实走错了。乾清宫在东边，他正往西六宫的方向走。幸亏小**提醒，否则堂堂大明皇帝一头扎进后**嫔住的地方，传出去不知道会被解读成什么——多半是“陛下大病初愈，龙体尚虚，急欲繁衍子嗣”之类的。。“小**。”他没回头。“奴才在。你入宫多久了？回陛下，奴才是天启二年入的宫。之前在御用监当差，做些零碎的木匠活儿。前几个月才调到乾清宫伺候的。”
天启二年。陈勉在心里默默换算——现在是天启六年，也就是说小**在宫里待了四年。
四年时间，从御用监调到乾清宫，这升迁速度不快不慢，算不上火箭干部，也不至于被埋没。但一个在御用监做过木匠活的小太监，怎么能在他咳嗽的下一秒就精准地给出朝堂应答？
这是第一颗钉子。
陈勉没有继续追问。他把这个疑问咽回肚子里，决定先观察几天再说。宫里这池水有多深他不知道，贸然往下潜容易淹死。
回到乾清宫，午膳已经摆好了。
陈勉看着眼前那张足有三米长的膳桌，差点以为自己走错了片场。桌上摆了不下四十道菜，有蒸的、炖的、炸的、烤的，中间还蹲着一整只烤乳猪，猪嘴里塞了个苹果，表情安详得像是在说“我死得其所”。
“这么多？”陈勉脱口而出。
旁边一个胖太监立刻躬身陪笑：“陛下今儿个劳累，奴才特意让御膳房多备了几道。陛下想用哪道？奴才伺候着。”
陈勉盯着那只烤乳猪看了三秒钟。
他忽然想起一个在纪录片里看过的宫廷冷知识——皇帝用膳，每道菜最多夹三次，怕人摸清口味下毒。剩菜全部赏给太监宫女，导致宫里的太监们个个吃得比外面的七品知县还好。
“这些菜，”陈勉指了指满桌珍馐，“朕吃不完的，你们都会分了吧？”
胖太监愣了一下，随即笑容更大了：“陛下圣恩！奴才们是有这个福分沾沾御膳的边儿。”
“那行。”陈勉点点头，接过筷子随便夹了几道菜，每道都只尝了一口。
不是因为他遵循祖制适可而止，而是因为这些菜实在太好吃了。他在现代吃过最好的东西是公司楼下的麻辣香锅，跟眼前这顿饭相比，那麻辣香锅就是猪食里的猪食。
但他不敢多吃。
魏忠贤在朝堂上握着他拂尘发白的手指还历历在目。这老狐狸被他当众怼了一道，绝不会善罢甘休。他现在吃的每一口饭、喝的每一口茶，都可能被人动过手脚。
想到这里，陈勉忽然没了胃口。
“小**。”他放下筷子。
“奴才在。”
“把这碟卤牛肉端过来。”
小**上前端起那碟牛肉，双手举到陈勉面前，动作稳得滴水不漏。陈勉没吃，而是低头仔细看了看碟子的边缘和牛肉的纹理，仿佛在研究一种新品种矿石。
“给小**加一筷子。”他忽然说。
小**愣了一下。旁边的胖太监也愣了一下。
“陛下……”小**的声音有点发飘，“奴才不敢。”
“朕赏你的。”
小**沉默了两秒，然后跪下来，用银签子小心翼翼地在碟子里扎了一块最小的牛肉，放入口中。他的表情很平静，咀嚼的速度不快不慢，看不出任何异常。
陈勉盯着他看了好一会儿，确认他没有口吐白沫或者当场暴毙的迹象，才重新拿起筷子。
是的，他在找人试毒。
准确地说，他在找一切可以试毒的办法。那只烤乳猪他不敢碰，那碗看起来最家常的蛋花汤他也不敢喝。他甚至不敢让太监们撤菜——万一有人在撤菜的过程中观察他偏爱哪一道，明天那道菜里就会多出一点不该有的东西。
当皇帝的第一天，陈勉陷入了一种深刻的偏执。他觉得空气里都是阴谋，连廊下的风都像是在偷听。
但小**吃了那块牛肉，安然无恙。
这至少证明，今天的午膳暂时是干净的。或者至少，那碟卤牛肉是干净的。
午饭之后，陈勉终于得到了他今天的第一件奢侈品——独处。
他让所有人都退到了殿外，只留下自己一个人坐在御案前。案上堆着小山一样的奏折，每一本都用明**的绫子裹着，散发着纸张和墨汁的气味。其中有好几本的封皮上，都粘了一根极短的头发丝。
陈勉知道这是什么。古代密折的防拆标记，如果有人偷看过，头发丝就会断。这意味着这些奏折里，很可能藏着有人不想让魏忠贤看见的内容。
但他现在顾不上这个。他飞快地扫了一眼殿门的方向——门开着，但太监们都跪在十步开外的地方，低头垂目，暂时没人敢抬头往里看。
他掏出手机。
电量：11%。
陈勉压低声音骂了句脏话，然后开始疯狂地在手机里翻找一切可能用上的信息。通讯录、备忘录、收藏夹、微信聊天记录——任何能告诉他“为什么是他为什么会穿到这个时间点朱由校到底在哪”的信息。
他翻到了几样东西：
一份《明朝那些事儿》的完整电子版——好消息，但问题是现在没时间从头看。
一张他上个月在故宫博物院拍的游客照——坏消息，照片里他比了个剪刀手，笑容灿烂得像能活五百岁。
以及一段他完全没印象的、昨晚临睡前的浏览记录。
那个页面还没关。陈勉点开一看，是一个连他自己都想不起来什么时候收藏的国学网站，上面正在介绍明**朱由校的生平。大意是朱由校十六岁即位，天启七年驾崩落水，在位七年，享年二十三岁。
二十三岁。
陈勉今年二十六岁，而朱由校二十一岁。他看了这段的时候表情应当是很扭曲的，以至于殿外的小**悄悄抬头往里瞥了一眼。
如果现在是天启六年，那么距离朱由校“驾崩”，只剩一年。
一年之后，无论他在这个位置上干得好还是不好，**都会**，大明都会在李自成和皇太极的双重夹击下崩塌，而他在历史书上只会被记成“明**朱由校”。
除非——他能活到天启七年之后。
除非他能改变历史。
这个念头像一道闪电劈进陈勉的脑子里，把他劈得浑身发麻。他不是一个有野心的人，上辈子最大的野心是年假能连休五天。但现在，他被塞进了一个皇帝的壳子里，面对的是一道生存题：要么在一年后的既定死亡线到来之前被魏忠贤干掉，要么在一个注定**的朝代里埋得更深。
唯一的解法，是活过天启七年。
怎么活？不知道。但首先，他得知道他的敌人到底是谁，有多少个，分别在哪。他得知道他的盟友可能藏在什么地方。他还得知道——自己这个“皇帝”，到底还有多少权力是魏忠贤暂时不敢动的。
这就是他下午的工作。
陈勉把手机塞回袖子，冲着殿外喊了一声：“王承恩！”
王承恩进殿的时候，表情是庄重的，但陈勉注意到他右手的指尖在微微发抖。这位秉笔太监显然对今天早上的“天音事件”心有余悸，以至于进门时偷偷往陈勉的袖子里瞟了一眼，仿佛在确认那个会说话的怪物还在不在。
陈勉没在意。
“王承恩，”他用自己能装出的最随意的语气说，“朕这几日记性不大好，你是知道的。”
王承恩立刻跪下：“陛下龙体欠安，奴才日夜忧心。”
日夜忧心四个字说得真诚无比。陈勉在心里给他加了两分——这位王公公要么是真忠心的，要么是演技可以拿奥斯卡的。
“所以朕想考考你。”陈勉靠在椅背上，随手拿起一本奏折翻了翻，假装漫不经心，“你给朕说说，这朝堂上，哪些人是魏公公的人，哪些人不是。拣要紧的说。”
王承恩的脸色在一瞬间变得惨白。
“陛……陛下，”他的嘴唇都在抖，“这……这话奴才不敢说。”
“朕让你说的。”
“陛下！”王承恩额头磕在地砖上，发出一声闷响，“奴才不是不敢说，是……是奴才也不知道。魏公公手眼通天，朝中大小事务，十之七八都要经他的手。奴才只知道，不敢忤逆魏公公的人很多，敢忤逆他的人——大多都不在京城了。有些在诏狱，有些在关外，有些，已经不在人世了。”
陈勉沉默了一会儿。
“那些不在京城的，”他说，“你把名字写下来。”
王承恩抬头看了他一眼，眼神里有恐惧，也有一种极其复杂的、近似于悲壮的光芒。
“陛下，”他压低声音，“东厂在宫里的眼线，比锦衣卫还多。奴才若是写了，这纸未必能活着走出乾清宫。”
陈勉点了点头。他理解。这是真话，而真话在皇宫里本身就是***。
“那就记在心里。”他说，“朕问什么，你答什么。咱们不在纸上留一个字。”
王承恩用力点头，眼眶微微泛红。
接下来的半个时辰，陈勉问了很多问题。朝堂上的**分布、内阁的权力结构、司礼监的批红流程、锦衣卫和东厂的分工——这些他在现代完全不了解的东西，从王承恩嘴里一件一件地倒出来，像是一幅巨型的拼图被一片片拼上了。
他知道了东林党和阉党的区别，知道了都察院和六科给事中谁管谁，还知道了一个他之前完全没听过的名词：内批。
所谓内批，就是皇帝不经过内阁直接下达的旨意。按照祖制，皇帝的圣旨必须经过内阁票拟、司礼监批红、六科签署才能生效。但天启年间的规矩已经被魏忠贤改得面目全非——魏忠贤经常自己代朱由校发内批，让东厂去抓人、抄家、充军，事后补一个内阁的批文就算完事。
这意味着，魏忠贤不需要朝堂支持，不需要走流程，随时可以绕过内阁，直接从东厂调人抓人。
而陈勉这个皇帝，在司法系统里的实际权力几乎为零。
陈勉听完这些，后背的汗把龙袍的内衬浸湿了一**。但他没有表现出来。他只是在王承恩说完之后，用一种连他自己都惊讶的平静语气问道：“锦衣卫指挥使，叫什么？”
“田尔耕。”王承恩说，“魏公公的人。”
“东厂呢？”
“提督太监李朝钦，也是魏公公的人。”
“京营呢？”
“总督京营戎政是魏公公的侄子魏良卿。京师三大营的兵权，都在魏家手里。”
全是魏忠贤的人。**、军队、特务、财务，全部通吃。陈勉沉默了很久，久到王承恩开始不安地搓手。
“朕知道了。”他最后说，“你回去吧。”
王承恩行了个礼，转身退出殿外。走到门槛处时，他忽然停下脚步，头也不回地低声说了一句：
“陛下……东林书院虽然关了，但读书人的良心还没死绝。”
说完这句话，他快步消失在殿外的甬道中。
陈勉一个人坐在空荡荡的乾清宫里，夕阳从西窗斜斜地照进来，把御案上的奏折染成了一片血色。
他掏出手机，把它放在案上。电量9%。屏幕上有一道细长的裂纹，是他上个月在公交车上摔出来的，现在那道裂纹在夕阳下泛着金色的反光，像一条细细的河。
他忽然想起一件事。
刚才王承恩说过，天启年间的奏折，有一部分是密封直达御前的，叫“密疏”。密疏不经内阁，理论上只有皇帝本人能拆。
他低头看了一眼御案上那几本粘着头发的奏折，忽然明白它们是什么了。
陈勉伸出手，拿起最上面的一本。
他犹豫了一下，然后扯断了那根头发，打开了奏折。
里面没有长篇大论，只有一行字。
字迹潦草，像是匆忙写下的，墨迹深浅不一。
陈勉凑近了看，一个字一个字地读。
他读到第三遍时，瞳孔骤然收缩。
纸上写的是——
“魏忠贤欲弑君，事在秋猎。”
这句话被人用朱砂圈了起来。朱砂的颜色已经暗沉发黑，但映在陈勉的眼睛里，比血还刺目。
他慢慢合上奏折，手指冰凉。
夕阳彻底沉下去了。乾清宫里没有掌灯，黑暗从四面八方涌进来，把御案和他一起吞没。
殿外，小**悄无声息地站在廊下，手里端着一盏还没点的灯。他的眼神穿过半掩的殿门，落在那个伏在案上的身影上，若有所思地眨了眨眼，然后把灯点亮。
火苗在灯芯上轻轻跳跃了一下。
同一时刻，宫城西边某个僻静的角落，一个坐在轮椅上的老人正用一块干净的布，反复擦拭着一把刨刃。他的手指粗糙而稳定。旁边箱子里，放着码得整整齐齐的榫头、墨斗、角尺。他停下手中的动作，抬头看向乾清宫的方向，浑浊的眼睛里映着那片亮起的灯火，久久没有移开目光。