第4章

鬼市入门------------------------------------------，苏挽青便堵在了千机阁的庶务堂门口。、兑换资源的地方，由楚明玉直管。，她等到了一张比昨天更臭的脸。，手里把玩着两颗玉石胆，连眼皮都懒得抬一下，浑身上下都散发着“生人勿近，熟人滚蛋”的气息。“有事？”他冷冰冰地吐出两个字。-青将一张写好的单子放在桌上，上面只有三个字——阴凝草。“李延年的药方还缺一味辅药，名为‘阴凝草’。此物能将药效催发至顶点，是计划成功的关键。”她言简意赅，顺便补充道，“另外，此去金陵，路途遥远，上下打点也需开销，还请楚右使预支些经费。”，落在那张纸条上。，嘴角扯出一个讥讽的弧度。“阴凝草？”他慢悠悠地说道，“青娘子倒是识货。不错，阁中库房的确藏有一株，还是三年前从长白山极阴之地采来的上品。只可惜……”，欣赏着苏挽青那张没什么表情的脸，似乎想从上面找到一丝急切或失望。“……不巧，那株阴凝草，阁主早已另有他用。至于经费，”他从手边的钱箱里随手抓出一小锭银子，叮当一声扔在桌上，那轻蔑的动作，像是在打发路边的乞丐，“十两银子，够你买张去金陵的船票了。阁里的规矩，向来是事成之后再**行赏。青娘子初来乍到，还是不要想着预支的好。”？，心里冷笑一声。，光是路费就要七八两，剩下的一二两，别说打点巡抚府的关系，怕是连在金陵城里找个落脚的客栈都住不了两天。
这已经不是刁难了，这是明晃晃地要把她往死路上逼。
她没有争辩，楚明玉既然敢这么做，就必然是吃准了她没法反抗。
和他吵闹，只会显得自己无能狂怒，毫无意义。
她只是平静地伸出手，将那锭银子收入袖中。
楚明玉见她居然一声不吭地认了，眼中的讥讽更浓，又补充了一句：“对了，阁主虽未明说时限，但李巡抚的寿宴就在七日之后。情报、身份，阁里都给你备好了，要是这样还出了岔子，延误了时机……那便只能算作任务失败了。”
“玄七。”他头也不回地喊了一声。
铁塔般的身影无声地出现在门口。
“从今日起，未来三日，青娘子在阁中的一切行动，你都跟着。务必‘看好’她，别让她因为准备不足，动了什么不该动的心思。”
这话说得冠冕堂皇，实则是让她连私下想办法凑钱凑药的机会都没有。
苏挽青心里跟明镜似的。
楚明玉这是阳谋。
他把所有看得见的资源都掐断，给她一个不可能完成的任务，再派人死死盯住，就等着看她失败出丑，然后顺理成章地将她踢出核心圈。
她什么都没说，对着楚明玉微微颔首，算是领命，然后转身离去。
看着她消失的背影，楚明玉脸上的讥诮才慢慢收敛，化为一片阴沉。
他就不信，一个没了爪牙的毒师，还能翻出什么浪来。
回到药铺，苏挽青将那十两银子放在桌上。
她没有半分气馁，反而觉得有些好笑。
楚明玉这种段位的对手，还不够格让她乱了阵脚。
十年隐忍，她最不缺的就是耐心。
她拉开药柜最下方一个隐蔽的暗格，里面是她这些年私下积攒的一些家当——几味珍稀却不惹眼的药材，还有一些零散的碎银。
这些是她最后的底牌，轻易不能动用。
她取出那十两银子，出门，先去书肆花二两银子买了份最详尽的金陵城及其周边的舆图，又在几家不同的药铺里，分别采买了数种平平无奇的基础药材。
做完这一切，她便一头扎进了千机阁的卷宗室。
既然明路走不通，那就只能走暗路。
阴凝草，极阴之地。她脑中飞快地筛选着所有可能的信息。
千机阁的情报网络确实强大，即便只是丙级权限，也足以让她查到许多江湖秘闻。
她很快就在一本记录各地奇珍异草的杂闻录中，找到了自己想要的线索。
“鬼市，无主之地，每月十五子时开市，散于寅时。其内龙蛇混杂，奇珍、禁药、消息、人命，皆可买卖……金陵鬼市，入口位于城外三十里坡一废弃荒村内……”
卷宗里还提了一句，曾有人在金陵鬼市见过阴凝草的交易。
苏挽青的指尖在“十五子时”四个字上轻轻一点。
今天已经是十三。也就是说，鬼市的开市时间，就在后天夜里。
而李崇光的寿宴在七日后。时间上，刚刚好。
她心中瞬间有了计较。
第二日，她再次找到楚明玉，说是要去金陵城周边采买几味特殊的药材，以完善自己“药商之女”的伪装，需要提前出发。
楚明玉正愁没法将她彻底置于自己的监控之外，一听这话，哪有不应的道理。
他几乎是迫不及待地批准了。
“早去早回，”他皮笑肉不笑地说道，“玄七会‘护送’你，路上也好有个照应。”
苏挽青道了声“多谢”，转身便走，仿佛丝毫没听出他话里的潜台词。
楚明玉看着她的背影，对身侧的玄七冷冷吩咐：“跟紧她。不必干涉，我只要知道她见了什么人，买了什么东西，做了什么事。任何异常，立刻回报。”
“是。”玄七点头。
十五的夜，月如银盘，却被厚厚的乌云遮蔽，天地间一片昏暗。
金陵城外三十里坡，一座早已废弃的荒村，在夜色中像一头匍匐的怪兽。
苏挽青一身利落的夜行衣，如一道青烟，悄无声-息地落在村口那棵枯死的槐树下。
她按照卷宗记载，在村子里绕了七个圈，最后停在一口早已干涸的枯井旁。
井口被一块巨大的石板盖着，周围散落着乱石和野草，看不出任何异样。
她伸出手，在那粗糙的井沿上，依照北斗七星的方位，依次敲击了七下。
“咚、咚咚、咚……”
敲击声沉闷而有节奏，在死寂的荒村里传出老远。
片刻后，“嘎吱”一声，井口的石板缓缓向一侧滑开，露出一个黑漆漆的洞口，一股阴冷潮湿、混杂着硫磺和霉变气味的怪风从里面扑面而来。
一个干瘦得如同骷髅般的老头，从洞口探出半个身子。
他没有舌头，嘴巴里是个黑洞，一双浑浊的眼睛在黑暗中闪着贪婪的钱光。
这就是鬼市的引路人，“无舌叟”。
他伸出枯柴般的手，对着苏挽青比划了一个“十”的手势，然后搓了搓手指。
意思很明白：十两银子，入门费。
苏挽青心中微沉，楚明玉给的那点“经费”，原来是卡在这里。
他算准了自己要来鬼市，这十两银子，就是买路钱。
交了这钱，她就彻底身无分文了。
她没有犹豫，将那锭银子放在无舌叟手中。
无舌叟掂了掂分量，又放进嘴里咬了一口，这才满意地点点头。
他递给苏挽-青一枚刻着鬼脸的黑色木牌，和半**好能遮住口鼻的黑色面巾，然后指了指那深不见底的井下，做了个“请”的手势。
苏挽青接过东西，将面巾系好，毫不迟疑地跳入了那片深渊般的黑暗中。
在她身后，石板缓缓合拢，将最后一丝月光也隔绝在外。
不远处的树梢上，玄七的身影如同一片融入夜色的枯叶。
他看着苏挽青消失在井口，眉心微蹙。
鬼市规矩森严，非请勿入，贸然闯进去，只会打草惊蛇，甚至可能暴露身份。
阁主的命令是“记录”，不是“干涉”。
他最终没有跟下去，只是在原地做了个标记，身影一闪，便消失了。
井下的地道，比想象中更深，也更宽阔。
墙壁上每隔十步便镶嵌着一颗散发着幽幽绿光的夜明珠，将整条通道照得鬼气森森。
空气里的硫磺味更浓了，脚下的石阶带着一种常年不见天日的湿滑。
这鬼市，竟是直接建在了地下。