第1章

"你要是敢帮那个女人，明天就别用来上班了！"1979年，我偏不信这个邪，护了厂里人人躲着走的"问题分子"，到头来被撸了六级工的衔，砸了铁饭碗。就在我穷到翻兜比脸还干净时，一辆锃亮的上海牌轿车忽然停在我住的**楼下。车门推开那一刻，我才明白，那个被我当宝贝一样护着的女人，到底是什么来头……
......

1979年，青州市红星机电厂。
我叫周卫东，二十七，六级车工，厂里最年轻拿这个级别的。
工资加补贴，每月能拿七十多块。
搁在红星厂，这待遇算得上头一份。
可我二十七了，连个对象都没有。
爹妈走得早，家里没长辈撑门面。
媒人一听这底细，脑袋摇得跟拨浪鼓似的。
"小周啊，你技术再好有啥用，家里连个替你张罗的人都没有，人家姑娘嫁过来，跟谁过？"
听多了，我也歇了那份心思。
大不了这辈子跟机床过呗。
反正铁疙瘩不挑人。
那年开春，我这口死水，叫人搅了。
上午正干着活，车间主任马德胜领了个人进来。
马德胜在我们车间那是一手遮天，平时走路都抬着下巴，看谁都像看欠他钱的。
他把机器全喊停了，拿腔拿调地往中间一站。
"都停停手！"
他扫了一圈，指着身后那个女人。
"这位，林素芬同志，上面安排到咱车间接受劳动锻炼的。"
他把"劳动锻炼"四个字咬得特别重。
"大家伙往后多帮助她，让她把思想好好改造改造！"
我顺着他手指头看过去。
那女人穿了件灰扑扑的旧棉袄，低着头，头发挡着大半张脸。
瘦。
瘦得那身棉袄晃荡荡的，像挂在竹竿上。
两只手死死揪着衣角，指节都捏白了。
车间里立马嗡嗡起来。
"啥来头？"
"肯定不是好人，离远点。"
"得了吧，少掺和。"
她肩膀缩了一下，头埋得更低了。
我说不上什么感觉，就觉得看着膈应。
一个人站在那儿，被几十双眼睛当耍猴似的打量。
好歹是个活人。

从那天起，车间里最脏最臭的活，全归了林素芬。
铁屑废渣几十斤一筐，别人用推车，马德胜偏让她用背篓一趟趟扛。
那背篓压在她瘦巴巴的肩膀上，走几步就得歇一歇。
还有车间后头那个冷却液池。
半人深的池子，底下全是油泥铁渣，呛得人直流眼泪。
按规矩半年清一回，还得几个男工一起下去。
马德胜让她一个人干，一星期清一次。
手套胶鞋也不给配全。
大冬天，她穿着单薄的解放鞋踩在冰水里，一锹一锹往外掏那些黏糊糊的脏东西。
我在旁边过，听见她牙齿磕得咯咯响。
车间里的人都瞧见了。
有人皱皱眉，没吭声。
有人装没看见，低头继续干活。
谁也不敢多嘴。
帮她，就是跟马主任对着干。
跟马主任对着干，月底奖金就别想要了。
我心里头不得劲。
我不是啥好人，可这么糟践一个女人，实在看不过去。
我开始偷偷搭手。
她扛铁屑的时候，我趁马德胜不在，把最沉的几筐先搬到推车上。
她清冷却池的前一晚，我摸黑溜进车间，提前把池子里的水放掉大半。
做得隐蔽，两人碰面连招呼都不打。
她看我一眼，我别过头。
心照不宣。
老郑悄悄拽过我，压低嗓门。
"卫东，你少掺和。马德胜盯着呢，回头收拾你。"
"我就搬了两筐东西，碍他啥事。"
"你少犟。"老郑叹口气，"那女人的事，谁沾谁倒霉。"
我没接话。
可第二天，我照样去搬。

厂里有个女工叫孙秀芹，在我们车间管登记领料。
长得不赖，嘴也甜，见谁都笑。
她跟我同一年进厂，平时没少往我工位上凑。
递杯水，帮我记个工时，隔三差五还给我带个煮鸡蛋。
我心里清楚她啥意思，可我没那个心思，每回都客客气气把东西退回去。
林素芬来了以后，孙秀芹的态度变了。