第4章

钱庄------------------------------------------，实际上后背已经绷紧了。，沈惟诚不是不清楚，只是对沈家来说，这些只是九牛一毛，所以周账房偶尔从中捞点儿油水，他也就睁只眼闭只眼了。：“周老先生账做得厉害啊，不仔细瞧这账基本都是平的，根本发现不了。这……”周账房擦着额边的汗，他自恃是做账高手，知道沈老爷睁只眼闭只眼他也就不着痕迹地捞些油水，但他怎么也想不到，竟然会被沈家金尊玉贵，从来不进账房的千金小姐沈映雪一针见血地指出来。“周老先生，”沈映雪微勾唇，“我今日并非要拿你做什么，只是有个词你当知道，叫‘适可而止’。是、是。”周账房连声答应，擦着额头上的汗。，或许…他是对自家这位账房先生纵容了些。但是更让他意外的是这个女儿，他怎么不知道，他的女儿何时会算账，还这么会敲**了？就像一只久经沙场的老狐狸。。，指尖在封皮上轻轻叩了叩。“还有一件事。”她抬起眼，看向沈惟诚，“爹，咱们家与盛源钱庄的往来，是从什么时候开始的？”：“盛源？大概……前年吧。盛源给的利息比别家高两成，而且掌柜的是熟人引荐，信用可靠——盛源钱庄的背后，是皇舅慕容崇安。”沈映雪打断他，声音很轻，却像一颗石子投入平静的水面，“那位‘熟人引荐’，引的不是财路，是套子。”。，商人最懂一个道理——天底下没有白吃的利息。高出两成的利钱，要么是诱饵，要么是陷阱。而一旦跟皇家扯上关系，一个不慎，那就不是亏钱的事了，是掉脑袋的事。“你……”沈惟诚盯着女儿，像是第一次认识她，“你是怎么知道的？”
沈映雪没有回答，只是将账簿推过去：“爹若不信，可以去查盛源的底。看看他们的东家往上倒三代，跟皇舅府上是什么关系。再看看跟咱们家同期存入盛源的那几家商户，如今都是什么光景。”
沈惟诚的手微微发抖。
他想起上个月李掌柜喝醉了酒跟他抱怨，说存在盛源的银子取不出来，掌柜的百般推诿。他当时没往心里去，只当是生意场上常有的事。
现在想来，那哪里是推诿，分明是在拖。
拖到他们所有人都被套牢，拖到沈家的命脉被捏在别人手里。
“爹。”沈映雪站起身，走到父亲面前，郑重地弯下腰，“女儿有一事相求。”
沈惟诚看着面前这个低眉顺眼的女儿，心里忽然涌上一股说不清道不明的情绪。他沈惟诚经商半辈子，自诩精明，到头来还不如一个深闺女儿看得通透。
“你说。”
“我要几个人。”沈映雪直起身，目光平静，“两个得力心腹，做事利落、嘴巴严实。另外——”她顿了顿，“三个厉害会武的侍卫，其中两个要女侍卫。”
沈惟诚愣住了。
前面几个他还能理解，女儿大了，有自己的事要办，要几个心腹使唤也正常。可女侍卫？
“你要侍卫做什么？”
“保命。”沈映雪的语气平淡得像在说今天天气不错，“也是保沈家的命。”
她看着父亲的眼睛，一字一句：“爹，女儿接下来要做的事，事关沈家存亡。您若信我，就给我人。若不信——”
她没有说下去，只是静静地看着沈惟诚。
账房里安静得能听见烛花爆裂的声音。
沈惟诚沉默了很久。
他想起映雪小时候，他抱着她去账房，她趴在桌上拨弄算盘珠子，把账本撕下来折纸船。他当时笑着说，沈家的生意，以后是指望不上这个丫头了。
可现在，这个“指望不上”的丫头，正在教他怎么看账。
“好。”沈惟诚点了点头，“我给你人。”
他转身走到柜子前，从暗格里取出一把钥匙，打开最里面的铁柜，拿出几页纸递给沈映雪。
“这上面是沈家在各地铺子里的心腹名单。你挑。”
沈映雪接过纸，一页页翻过去。
她的目光在几个名字上停留，最后指着其中一个：“这个，赵七。我要他。”
沈惟诚看了一眼，微微挑眉。赵七是他手下最得力的老人，跟了他十几年，走南闯北什么都干过，为人机警，办事滴水不漏。
要让沈惟诚把这人给她，沈惟诚有点肉疼。
“爹，”沈映雪勾唇，“舍不得？”
沈惟诚不解的是——“你是何时知道赵七的？”
沈映雪微微勾唇，不答，手指又落在另一个名字上。
“还有这个——孙嬷嬷。”
“孙嬷嬷？”沈惟诚皱眉，“她是***当年的陪嫁丫鬟，后来嫁了人，夫家出事之后又回了沈家。她年纪大了——”
“我要的就是年纪大、资历深、见过世面的人。”沈映雪打断他，“而且孙嬷嬷会武。她当年跟着母亲嫁过来之前，是在镖局长大的。”
沈惟诚彻底说不出话了。
这些事，连他都差点忘了。他都不知道映雪是怎么知道的。
沈映雪当然不会告诉他，这是前世她被关在慕容家后宅时，孙嬷嬷偷偷来看过她三次，每次都是**进来的。最后一次被慕容家的护卫发现，打断了三根肋骨，**吐了半个月，死在了慕容家的柴房里。
临死前托人带了一句话给她：“小姐，老奴没用，救不了您。”
那一世，她连孙嬷嬷最后一面都没见到。
“好。”沈惟诚不再多问，“赵七和孙嬷嬷给你。那三个侍卫呢？”
“一男一女两个侍卫您随便选，至于另外一个女侍卫，”沈映雪的目光落在最后一个名字上，嘴角微微弯了弯。
“春芜。”
春芜是春鸢的姐姐，三年前被派到沈家在江南的茶庄做杂役。
“她前年在江南打死过一个采花贼。”沈映雪平静地说，“用算盘。”
沈惟诚：“…………”
他忽然觉得，自己对沈家上下的了解，可能还不如这个整天待在闺房里的女儿。
“行。”他深吸一口气，“三个都给你。从今天起，他们只听你的。”
沈映雪深深弯下腰：“多谢爹。”
她直起身，转身往账房外走去。走到门口时忽然停下来，回头看了沈惟诚一眼。
“爹。”她说，“盛源钱庄的银子，先别急着取。等我忙完手头的事，再教您怎么把它干干净净地拿出来。”
沈惟诚看着女儿消失在门口的月白色背影，久久没有回神。
——
三天之后，赵七从江南带回了一对老夫妇。
老夫妇五十来岁，操着一口浓重的江淮口音，穿着粗布衣裳，手上全是茧子，一看就是在地里刨食的庄稼人。他们满脸惶恐地站在沈映雪面前，不知道这个锦衣玉食的大小姐为什么要不远千里把他们带到盛都来。
“您二位是江淮府清溪县人。”沈映雪坐在椅上，声音温和，“家里有个女儿，小名叫柳儿。八年前被人牙子拐走，至今下落不明。”
老妇人的眼泪当时就下来了。
“是、是有这么回事……”老汉嗫嚅着，“柳儿她娘眼睛都快哭瞎了，这些年一直在找——”
“我能帮你们找到她。”沈映雪说。
老两口扑通一声跪下来，磕头如捣蒜。
沈映雪没有扶他们。她只是静静地看着，心里想的是前世柳儿举刀刺向顾清宴亲子时那张面无表情的脸。
那个孩子才三岁。
柳儿杀他的时候，手都没有抖一下。
“赵七。”沈映雪站起身，“带他们去梳洗换衣。今晚，我们去云韶阁。”
云韶阁是盛都最大的青楼，坐落在城南最繁华的街市上，三层高的绣楼飞檐翘角，门前两盏大红灯笼昼夜不灭。
沈映雪换了一身男装，带着赵七和那对老夫妇，从后门进了云韶阁。
她没有惊动老*，只是让赵七塞了一锭银子给后院看门的婆子，说是要找花魁柳儿姑娘“谈一笔生意”。
花魁的房间在三楼最东边，门口挂着一串风铃，风吹过来叮叮当当响。
门开了。
柳儿站在门口，穿着一件水红色的薄衫，乌发披散着，脸上还带着宿醉未醒的倦意。她很美，是那种柔若无骨的美，眉眼间有一种天生的楚楚可怜，让人一看就想护着。
但沈映雪知道，这具柔弱的皮囊下面，藏着一把淬了毒的刀。
“你是……”柳儿打量着面前的“公子”，目光落在她耳垂上的**，微微一愣，旋即笑了，“原来是位姑娘。”
“进去说。”沈映雪径直走进房间，示意赵七把门带上。
柳儿倚在门框上，似笑非笑地看着她：“这位姑娘，我可不记得认识您。”
沈映雪没有理她，只是转身看向门口。赵七推开门，把那对老夫妇带了进来。
柳儿的脸，在看到那两个老人的一瞬间，血色尽褪。
“爹……娘……？”
她的声音像被人掐住了喉咙，细得像一根快要断的弦。
老妇人已经哭成了泪人，扑上来抓住柳儿的手：“柳儿！我的柳儿啊！娘找了你八年啊——”
柳儿僵在原地，整个人像被抽走了魂魄。
沈映雪没有说话，只是静静地站在一旁，看着这一幕。
她给足了时间，让这一家三口哭够了，才开口。
“柳儿姑娘。”她的声音不大，却清晰地压过了哭声，“我今晚来，不是要拆散你们一家。恰恰相反——我是来帮你的。”
柳儿猛地抬起头，泪眼模糊中，那双眼睛里的警惕像一头受伤的幼兽。
“帮我？”她的声音沙哑，“你是什么人？你想干什么？”
“我想跟你做一笔交易。”沈映雪从袖中取出一样东西，放在桌上。
那是一把钥匙。
春鸢傍晚刚从她私库里取出来的，是她母亲留给她的嫁妆中最贵重的一笔——足够一个普通人家舒舒服服过三辈子。
“这里是三千两银票，存在盛都最大的钱庄里，不记名、不挂失，谁拿着钥匙都能取。”沈映雪将钥匙推过去，“另外，你父母的**契我已经烧了。他们现在是自由身。”
“这些银钱地契足够你们一家三口改名换姓远走他乡，够你们安安稳稳过下半辈子。”
柳儿看着那把钥匙，手指微微发抖。
“你想要我做什么？”
“三天之后，你会被人安排演一出戏。”沈映雪的声音压得很低，低到只有两个人能听见，“一个‘落难女子’被恶霸纠缠，一位赶考的士子出手相救。你要‘以身相许’，然后被人灌醉那位士子，跟他‘生米煮成熟饭’。第二天一早，会有人来‘捉奸’。”
柳儿的瞳孔猛地收缩。
她当然知道这件事。这是她三个月前就接到的“任务”，上面的人千叮万嘱，说这个士子很重要，绝对不能出岔子。
“你……你怎么会——”
“我不需要你知道我怎么知道的。”沈映雪打断她，“我只需要你做一件事。”
她凑近柳儿，声音轻得像一缕烟。
“那天晚上，等那位士子被灌醉之后，你不要留在房间里。你把他带走，送到安全的地方。然后——”
她从袖中取出一封信，放在钥匙旁边。
“把这封信留在他能看到的地方。”
柳儿盯着那封信，又看了看旁边的父母，沉默了很久。
“那些人……”她的声音在发抖，“如果知道我坏了他们的事，会杀了我的。”
“所以你要在事发之后消失。”沈映雪说得很快，“戏还是要演，恶霸还是要出场，那位士子也还是会救你。但在次日“捉奸在床”之前，你就‘不见了’。我会安排人在外面接应，连夜送你和你父母出城。天大地大，没有人能找到你们。”
柳儿咬着嘴唇，眼泪无声地淌下来。
她想起这八年。被拐、被卖、被打、被训练成一颗棋子。她陪过多少人、笑过多少回、夜里哭湿过多少次枕头，连她自己都数不清。
她以为自己这辈子就这样了。
“你就不怕我拿了银子，转头就去告密？”柳儿忽然问，眼睛里有一簇小小的火苗在跳。
沈映雪看着她，忽然笑了。
那笑容很轻很淡，却让柳儿没来由地打了个寒噤。
“你可以试试。”沈映雪的语气温柔得像在哄孩子，“但你爹娘会留在沈家，等我确定那位士子安全离开了，才会送他们和你会合。你一个人告密，换你爹**命，你自己掂量。”
柳儿的手指攥紧了。
“你——”她的声音哽在喉咙里，“你到底是人是鬼？”
沈映雪没有回答。
她转身走向门口，拉开门，夜风裹着脂粉气灌进来，吹得她衣袂猎猎作响。
“三天之后，青州府，城西平安客栈，子时三刻，后门有人接应。”
第二天，花魁柳儿从云韶阁神秘消失。
三日后。青州府，望月楼。
春寒料峭，青石板路上还残留着昨夜未化的薄霜。
顾清宴推开客栈的窗，冷风灌进来，吹得桌上的书页哗啦啦翻动。他伸手按住，目光却落向窗外渐渐热闹起来的街市。
青州府是北上盛都的必经之路，过了这道关，再走五六日就能到京城。他在此歇脚已有两天，本打算今日启程，却被一场春雨困住了。
“清宴！清宴！”
楼下传来急促的脚步声，紧接着门被猛地推开。他的同窗方敬文裹着一身寒气闯进来，脸上带着兴奋的红光。
“你还闷在屋里看书？走走走，今日望月楼有诗会，青州府的文人雅士都去了，咱们也去凑个热闹！”
顾清宴无奈地笑了笑：“敬文，我还想再温习两篇策论——”
“温什么论！”方敬文一把夺过他手里的书，随手丢在桌上，“你从江南一路北上，走了两个月，除了看书就是赶路，连口气都不曾歇。这青州府的望月楼可是出了名的，多少举子路过都要去题一首诗，你好容易来了，不去露一手，岂不辜负？”
顾清宴今年二十有一，生得清隽挺拔，眉目如画。他穿着一件半旧的竹青长衫，洗得有些发白，却衬得人越发干净出尘。一双眼睛尤其好看，黑白分明，像山涧里刚化开的**，澄澈见底，一看便知是从小被书卷养大的人，没见过什么世间的腌臜。
方敬文常说他是“画里走出来的人”，不该放在这尘世里。
“可是——”顾清宴还想推辞。
“可是什么可是！”方敬文已经拽着他的袖子往外拖，“你若再推辞，我便把你的书全扔进护城河里，让你一路光着手去盛都！”
顾清宴被他拖得踉跄了两步，到底拗不过，只得取了外衫披上，跟着他出了门。
望月楼是青州府最大的酒楼，三面临街，一面靠水，此时正是午时，楼上楼下坐满了人。丝竹声、劝酒声、吟诗声混在一处，热闹得像一锅煮沸的粥。
方敬文显然是事先安排好的，拉着顾清宴径直上了二楼雅间，推门进去，里面已经坐了三四个人，都是赴京赶考的举子，有顾清宴认识的，也有不认识的。
“来来来，我给诸位引荐——”方敬文热络地张罗着，“这位便是江南才子顾清宴，顾兄，今年的解元！文章那是一绝，连主考官都说‘十年未见此等文笔’！”
众人纷纷起身见礼，目光中有好奇的，有审视的，也有不太服气的。
顾清宴被这阵仗弄得有些窘迫，耳根微微泛红，拱手道：“方兄谬赞了，清宴不过是侥幸——”
“侥幸什么侥幸！”方敬文哈哈大笑，按着他坐下，“你什么都好，就是太谦虚。今日可不许推辞，得好好喝几杯！”
酒过三巡，菜过五味。
顾清宴不善饮酒，三杯下去便有些头晕，推说不能再喝。方敬文却不依不饶，搂着他的肩膀，嘴里嚷着“清宴你可不能扫兴”，又给他满上了一杯。
旁边一位姓周的举子凑过来，笑眯眯地说：“顾兄好相貌，这一路上怕是有不少姑娘递帕子吧？”
众人哄笑。
顾清宴的耳根彻底红了，低着头道：“周兄说笑了。”
“他呀，”方敬文抢过话头，语气里带着几分调侃，“一路上连驿站的丫鬟跟他多说两句话都脸红，还姑娘递帕子呢！我看他是要打一辈子光棍的——”
话音未落，楼下忽然传来一阵嘈杂。
尖叫声、哭喊声、男人的喝骂声混在一处，刺耳得很。
“救命——！救命啊——！”
那是一个女子的声音。