第5章

第一笔交易------------------------------------------，但林北没有松手。：无论对方开出的条件多么**，永远不要让对方看出你有多想要。一旦暴露了需求感，定价权就不在你手上了。“你说这是我爸留下的？”林北把铜钱在手指间转了一圈，语气云淡风轻，好像刚才那阵烫手的温度只是错觉，“证据呢？”。“证据？”它重复，多重声线里的笑意消失了，“你手里握着的东西就是证据。这枚铜钱叫‘因果钱’，全地府只有两枚。一枚在**手里，另一枚——在我爸手里。在你父亲手里。”黑雾纠正道，“但这枚铜钱不是他买的，也不是他捡的。是他用一样东西换来的。在沈婆婆的店里。”——如果他还有心脏的话——猛地跳了一下。“他换了什么？”。。它的轮廓在风中不断变换，时而收缩成一个紧密的人形，时而扩散成一团模糊的云雾。胸口的裂缝像呼吸一样有节律地开合，每开合一次，就有一缕极细的黑丝从裂缝中飘出，消散在空气里。“这个问题的答案，”黑雾终于开口了，声音比之前低沉得多，“就是你要用阳间气运来换的东西之一。”，又看了看门口的黑雾，脑子里的算盘打得噼里啪啦。：他用五十九年的阳间气运，换三个真相——地府断收入的真相、沈婆婆失踪的真相、父亲失踪的真相。，这是一笔划算的买卖。阳间气运对他来说确实没用，他已经死了，不可能再回到阳间去享受那五十九年的寿命。而真相——如果这三个真相能帮他理解地府的运作逻辑，帮助他的生意站稳脚跟，那就是无价之宝。
但问题在于：他怎么知道黑雾给的真相是真的？
“我需要验货。”林北说。
“不可能。”黑雾的回答快得像条件反射，“真相一旦说出，就无法收回。你验了货不买，我怎么办？”
“那这样，”林北靠在门框上，摆出生前谈生意时最常用的姿势——“你先付一半。给我三个真相中的一个，我验了是真的，再完成全部交易。”
黑雾的轮廓剧烈翻涌了几下，像是在内部进行某种激烈的讨论。最终，它稳定下来，形状比之前更加紧凑，更像一个真正的人形了。
“成交。”黑雾说，“你选一个。”
林北几乎没有犹豫：“我爸失踪的真相。”
黑雾沉默了三秒。
然后它说了一句话。声音很轻，轻到像一片羽毛落在水面上，但每一个字都清晰得像是刻进了林北的骨头里。
“你父亲没有失踪。他是被人带走的。带走他的人，穿着和你一样的衣服，长着和你一样的脸。”
林北的脑子嗡了一下。
他花了两秒钟才消化这句话的意思。
“你说有人冒充我……”
“不。”黑雾打断了他，“我说的是——带走你父亲的人，穿着和你一样的衣服，长着和你一样的脸。至于他是冒充你，还是别的什么关系，那是你的第二个问题了。”
林北死死盯着黑雾，试图从它翻涌的轮廓中读出任何**的痕迹。但黑雾没有表情，没有眼神，没有肢体语言，只有那些闪烁的光点，像星星一样冷漠地眨着眼睛。
他深吸一口气——虽然不需要——把纷乱的思绪压了下去。
“继续交易。”他说，声音比他预想的要平稳得多，“阳间气运怎么交割？”
黑雾的身影向前飘了半寸，依然没有跨过门槛。
“伸出手。”
林北伸出了右手。
黑雾伸出一只由浓雾凝成的手，悬停在他的手掌上方，没有触碰。然后，林北感觉到了一种奇异的力量——像是有什么东西正从他的身体深处被抽离，缓慢地、不可逆地流向黑雾的掌心。
这不是疼痛，甚至不是不适。这是一种更本质的缺失感，像你突然忘记了一个很重要的名字，你知道它曾经在那里，但现在只剩一个空荡荡的轮廓。
他感觉到自己变轻了。
不是物理意义上的轻，而是一种存在感上的稀薄。就像一张照片在阳光下暴晒太久，颜色一点一点地褪去。
大约持续了十秒钟，黑雾收回了手。
它的轮廓比之前大了整整一圈，颜色也更深了，从浅灰变成了墨黑。胸口的裂缝缩小了三分之一，边缘也不再那么参差不齐，像是被某种力量修补了一部分。
“五十九年阳间气运，已收讫。”黑雾的声音变了，多了一种厚重感，像大提琴的低音弦被缓缓拉动，“作为交换，我将履行我的承诺。你已收到第一个真相的第一个部分。剩余的两个半真相——”
“两个半？”林北皱眉。
“你选了三个真相之一，我已经给了一个部分。”黑雾说，“完整的三个真相，需要剩余的交易来完成。你现在只付了五十九年气运中的三分之一。”
林北的脸沉了下来。
“你刚才没说气运是分期支付。”
“你也没问。”黑雾的语气里带着一种古老的、不紧不慢的从容，“交易条款以我的表述为准。这是沈婆婆定下的规矩，我只是遵守。”
林北看着它，足足看了五秒钟，然后笑了。
不是苦笑，是那种——认清了对手段位之后的、带着敬意的笑。
“行。”他说，“算你狠。剩下的三分之二气运，我什么时候付？”
“不急。”黑雾说，“你的阳间气运现在储存在我这里，每过一年地府时间，我会收取百分之五的保管费。你可以选择一次性付清，也可以分期支付——分期没有利息，但每次支付时，我都会额外收取一个‘小秘密’作为手续费。”
林北的眼皮跳了一下。
这是典型的放贷套路。不收利息，但收“小秘密”——这东西的价值根本无法衡量，一旦给了，就等于把自己的软肋交给了对方。
“你的真实身份是什么？”林北突然问。
黑雾明显没有预料到这个问题。它的轮廓散了一下，又迅速聚拢。
“这和交易无关。”
“有关系。”林北说，“我要知道和我做生意的是谁。这是我的规矩——明码标价，童叟无欺。童叟无欺的前提是，我知道我是在跟‘谁’做生意，而不是跟一团不知来路的雾。”
黑雾沉默了更长的时间。
长到林北以为它要放弃交易了。
然后，黑雾缓缓地向后退了一尺。它的轮廓开始收缩、凝聚、变形——像一团湿泥巴被一双手反复**，渐渐有了固定的形状。
五秒钟后，一个身影站在了门槛外。
不是黑雾，是一个人。
一个女人。
她看起来大约三十岁出头，穿着一件素白的长衫，头发用一根木簪随意挽着，面容清秀但谈不上惊艳。最引人注意的是她的眼睛——不是黑色的，不是棕色的，而是一种极淡极淡的灰色，像冬天的天空，干净得让人心慌。
她站在门槛外，和林北对视。
“我叫沈婆。”她说。
林北愣住了。
“沈婆婆是个老**——”
“那是三百年前的我。”沈婆——不，沈婆婆——微微侧了侧头，“地府不会让鬼魂变老。我那个样子是装出来的，为了让人相信我更有经验，更值得信赖。做生意的，总得有点包装。”
林北盯着她看了好几秒。
他现在面临一个选择：相信她，或者不相信。如果她是真正的沈婆婆，那她为什么会变成一团黑雾？她为什么在地府消失了三百年？她胸口那道和地府裂缝一模一样的裂缝是怎么回事？
如果她不是沈婆婆，那她是谁？
“你是沈婆婆的话，”林北慢慢说道，“那你的店现在归我了，你是不是该恭喜我？”
沈婆——或者说，自称沈婆的女人——嘴角微微上扬，露出一个不完整的笑容。
“恭喜。”她说，然后伸出一只手，“店给你可以，但有一样东西你得还我。”
“什么东西？”
“账本最后三页。”沈婆灰色的眼睛里闪过一丝林北读不懂的光，“那三页被别人撕走了，但我知道在哪。你帮我把它们找回来，我就告诉你剩下的两个半真相。一分钱都不用再付。”
“你自己怎么不去找？”
“我现在这个样子，”沈婆低头看了看自己半透明的、边缘不断飘散黑雾的身体，“你觉得我能去哪？”
林北沉默了。
账本最后三页，记录了沈婆婆失踪前的最后三笔交易。其中一笔的客户是排在黑雾前面的那个“人”，那个进了店之后再也没有出来的存在。
而现在，沈婆婆本“人”站在他面前，告诉他那三页被撕了，但有人知道在哪。
“被谁撕的？”林北问。
沈婆抬起头，灰色的眼睛越过林北的肩膀，看向他身后店铺深处的黑暗。
“**。”她说。
（第五章完）
下一章预告：地府的底牌
沈婆说撕掉账本三页的人是**。林北还没来得及追问原因，门外就响起了脚步声——白无常匆匆赶来，带来了**的紧急口信：地府裂缝一夜之间扩大了三倍，外城三千滞留鬼魂消失得无影无踪。而消失的鬼魂名单上，第一个名字就是“沈婆——三百二十年前登记失踪”。林北低头看了看门口，沈婆已经不见了。