第5章

你愿死，我便陪你活成鬼------------------------------------------，昨夜下过雪，没扫干净。厉烬被拖上来时，铁链在石面上刮出细碎的响，像冻硬的布条被撕开。枷锁嵌进他颈骨，血已经干成暗红的壳，一动就裂开细缝，渗出新的。。眼睛盯着前方——那座九重丹陛，金漆剥落得厉害，龙纹的爪子缺了两根指头，露出底下青灰的铜胎。，披着狐裘，手里捏着一串佛珠，一粒一粒地捻。佛珠是黑檀，每颗都磨得发亮，有三颗颜色稍浅，是新换的。“厉烬，”疯皇开口，声音不响，却压得********，“你通敌，可认？”。风从广场尽头吹过来，卷起几片枯叶，贴着厉烬脚边打转。他左脚的靴子裂了口，泥灰从里面渗出来，结成硬块。“你若亲口认罪，”疯皇又说，“你族人，可留全尸。”。喉咙里像塞了炭灰，吐出来的字，沙得像砂纸磨铁。“我通敌？”他顿了顿，血从嘴角淌下，没擦，“那为何敌军只围不攻？为何我军粮道，从未断过？”，兵部尚书的袖口抖了一下，手里的笏板没拿稳，掉在石地上，磕出一声闷响。没人弯腰去捡。。佛珠停在第三颗，没再捻。，一道黑影从侧门登台。。只穿了件灰布短衣，左肩裂了道口子，里头的布还粘着血，干得发硬。他手里提着剑，剑尖拖地，划出一道细长的血痕。身后三百人，没喊，没动，像三十尊泥塑，每人手里举着一卷东西——是血诏。纸是黄的，字是红的，边角卷曲，像被火燎过又浸了水。，是骨头。。是谢珩的尺骨。左臂第三根。，笑得肩膀一耸一耸，像在看一只掉进陷阱的野狗。
“谢爻，”他声音忽然软了，“你弟弟，是你亲手杀的。”
谢爻没答。他走到厉烬面前，剑尖抵住他喉结，不深，但压得皮肉陷进去一点。
“你真愿死？”他问。
厉烬抬眼看他。眼睛里没泪，但眼白布满血丝，像被揉烂的纸。他嘴角扯了一下，没笑出来，但眼神亮得吓人。
“我愿你活。”
谢爻没动。剑尖没退，也没进。风从他们中间穿过，吹起厉烬额前一缕灰发，贴在眉骨上。那道疤，是去年冬夜，谢爻替他挡的刀口。
台下，有个老太监悄悄抹了把鼻涕，袖口蹭了三下，没擦干净。他低头，看见自己鞋底沾着一块干草，黄的，还带着霜。
疯皇挥手。
“杀。”
三百死士同时举诏，高过头顶。血字在日光下泛着暗红，像晒干的肝。
厉烬忽然跪下。膝盖砸在石阶上，发出一声钝响。他没求饶，只叩首，额头贴地，血顺着额角流进鬓角。
“求陛下，赐我一死。”他声音低了，像从地底传上来，“但请留谢爻性命。”
疯皇没应。他捻佛珠的手停了，指尖捏着那颗颜色浅的，指甲盖里嵌着一点黑，像灰烬。
谢爻的剑，还是没动。
过了三息。
他忽然收剑，反手一划，剑锋削断自己左腕的皮绳。那根绳，系着半枚玉珏，暗青色，刻着半朵莲花。
他弯腰，把玉珏塞进厉烬衣襟，贴着心口。
“你若死，”他说，“我便活成鬼。”
厉烬没答。他闭上眼，像累了。
疯皇笑了，笑得更深，像看见了什么有趣的东西。他抬起手，朝身后太监点了点。
太监手里捧着个黑瓷瓶，瓶口塞着红布。他上前两步，掀开布，瓶里是半瓶黏稠的黑液，泛着油光。
“这是‘归魂汤’，”疯皇说，“你吞了，我留他命。”
厉烬睁开眼，盯着那瓶。没接。
谢爻忽然动了。他转身，一脚踢翻瓷瓶。黑液泼在石阶上，滋地一声，冒出白烟，石面被蚀出一个坑，边缘发黑，像被虫蛀过。
疯皇的脸，终于变了。
“你……”他刚开口，喉咙里咯咯响，像有东西在里头爬。
谢爻没理他。他走到厉烬身后，手搭上他肩，没用力，只是轻轻一按。
“你早就在诏里下毒了，是不是？”他问。
厉烬没答。他抬手，摸了摸自己的胸口。那枚玉珏，温的。
谢爻没再问。他转身，剑尖指向疯皇。
“你才是叛徒。”他说。
疯皇猛地站起，狐裘滑落，露出脖颈——那里，有一道青紫的纹路，像藤，像蛇，正从皮肤下缓缓蠕动。
台下，有人开始后退。有人吐了，吐在靴子上，黄的，黏的。
谢爻没动。他盯着疯皇，像盯着一具已经死透的尸。
厉烬忽然咳嗽，咳出血，血里带黑丝。他没捂嘴，任它流进衣领。
谢爻低头看他一眼，没说话，只是把剑换到左手，右手从怀里摸出一卷纸。
纸是白的，干干净净。
他展开，就着日光，用血在上面写字。
字写得很慢，一笔一划，像在刻碑。
写完，他把纸塞进厉烬手里。
“等我回来。”他说。
厉烬没应。他捏着纸，手指发抖，但没松。
谢爻转身，朝台阶下走去。三百死士跟着，没人说话，只听见脚步踩碎霜的声音。
疯皇没追。他坐着，喉咙里咕噜响，像水泡在煮。他伸手，想拿佛珠，手抖得厉害，珠子滚了一地，滚到厉烬脚边，停在那块干草上。
风又吹过来，卷走几粒灰。
广场上，只剩厉烬跪着，手里攥着那张白纸，纸角被血洇湿了一角。
他没哭。也没动。
远处，太庙的铜钟，响了一声。
没人听见。
地上那摊黑液，还在冒烟。烟是灰的，升到半空，散了。
一个宫女端着茶盘走过，没看这边，只是把茶盏轻轻搁在石阶边——盏沿还留着半圈水痕，凉了。
她转身走远，鞋底沾了点黑灰，没擦。
厉烬低头，看那张纸。
纸上没字。
只有一道折痕，从左上角，斜到右下角。
像一柄剑。