第4章

坊市门槛------------------------------------------ 跋涉，冷得渗入骨髓。，添了三次柴。小月蜷在火堆旁，身上盖着他的破外衣，睡得并不安稳，时常惊悸颤抖。母亲林氏一直昏迷，气息微弱，但辟谷丹残留的药力与林三持续渡入的微弱五行灵气，勉强吊住了她一线生机。，林三从修炼中睁眼。丹田内气旋恢复了大半，精神稍振，但身上伤口依旧**辣地痛。他看向怀中玉佩，那缕血丝似乎更活跃了些，玉佩边缘新生的纹路也愈发清晰。他尝试集中意念接触玉佩，一股模糊的、指向西北方向的“指引感”隐约传来。“云雾坊市……”他低声念道，这是玉佩上次示现地图时显现的名字。，用柴刀砍下两根坚韧的树枝，用藤蔓和布条做成一副简陋的担架。将母亲小心挪上去，又用剩下那件破得不成样子的里衣尽量盖好。小月默默起身帮忙，眼睛红肿，但不再流泪。“走。”林三背起担架的一端，另一端让小月帮忙抬着，两人深一脚浅一脚，朝着玉佩指引的西北方向走去。。人迹罕至，荆棘丛生，毒虫出没。林三走在前，用柴刀开路。担架很沉，尤其上坡时，他需要调动丹田气力才能稳住。小月咬着牙，一声不吭地跟着，纤细的手臂被粗糙的树枝磨得通红。，他们在一处溪流边停下休整。林三检查母亲伤势，依然凶险。他自己处理了手臂上一道崩裂的伤口，用溪水清洗。小月捧了水，一点点喂给母亲，又用湿布擦拭母亲灰败的脸。“三哥，还有多远？”小月望着茫茫群山，眼中是藏不住的忧虑。“不知道。”林三望向西北，山峦叠嶂，云遮雾绕，“但得走下去。”《五行混元功》，快速翻到记载几种基础法术的页面。他需要更多自保和赶路的手段。火球术、水箭术、缠绕术……都需要炼气三层以上灵力支撑，且对灵根属性有要求。他现在勉强算炼气一层，灵力微弱，五行俱全但稀薄。，落在“御风术（残）”几个小字上。这是一种辅助身法的低阶法术，对灵力要求不高，讲究对风灵气的细微操控，练至大成可踏草而行，日行数百里。备注写着：五行修士可借五行相生之理，模拟风灵气运行，然事半功倍。，也总比没有强。，回忆功法要诀，尝试调动体内五行灵气。金生水，水生木，木主生机，亦可喻风。他将意念集中在足部，引导一缕极细微的木属性灵气，按照“御风术”记载的简易路线运转。
起初毫无反应。几次失败后，当他将一缕水属性灵气（金生水）先行运转，再催生木气时，足底忽然一轻！虽然持续时间极短，效果微弱，但他明显感觉迈步时，脚下枯叶的阻力小了一丝，身体也轻了一分。
有效！
他精神一振，不顾灵力消耗，反复练习。两个时辰后，他已能勉强在施展时，让脚步变得比常人轻快三成，消耗的灵力却不多，主要依靠对灵气相生转化的精妙控制。这或许就是五行灵根在低阶时的另一种可能——虽然修炼慢，但操控力细腻，转换灵活。
“小月，我们走快些。”他重新抬起担架，运转起粗浅的御风术，步伐明显加快。小月惊讶地看着他，连忙跟上。
就这样，白日赶路，夜晚林三修炼恢复，并尝试引导一丝极温和的水木灵气渡入母亲体内，滋润她受损的脏腑经脉。三日间，他们避开了两处可能有猛兽的山涧，采摘了一些野果充饥（辟谷丹已无），也遇到过一条碗口粗的毒蛇，被林三以附着微弱金灵气的柴刀精准斩断七寸。
第三日傍晚，翻过一道陡峭的山脊，眼前景象豁然一变。
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第二节 云雾谷
下方是一个被群山环抱的宽阔山谷，谷中云雾缭绕，并非自然山雾，那雾气竟隐隐泛着各色微光，流转不息。透过稀薄处的雾气，能看到谷中并非荒野，而是一片鳞次栉比的建筑！青瓦灰墙的楼阁，古朴的木制长廊，悬挂着各式招牌旗幡，虽无喧嚣人声传来，却自有一股迥异于凡俗的奇特气象。
谷口处，矗立着一座高三丈的巍峨牌楼，通体由某种青色玉石雕成，祥云瑞兽图案栩栩如生。牌楼正中，三个龙飞凤舞、银钩铁画的大字灵气逼人：
云雾坊市。
牌楼前，有一片青石铺就的小广场。此刻，正有数人或独自、或三两结伴，走向牌楼。这些人装束各异，有道袍老者背负长剑，步履轻盈；有劲装大汉腰悬葫芦，气息彪悍；也有蒙面女修身着彩衣，行动间带起香风。他们大多神情淡漠，目不斜视。
在牌楼两侧，各站着一名身穿制式青色劲装、面无表情的守卫。守卫腰间佩刀，眼神锐利，气息沉凝，远非凡俗武者可比。更引人注目的是，牌楼下方，蹲着一只通体雪白、唯有眉心生着一撮金毛的异兽，形似狸猫，却大如猎犬，正慵懒地**爪子，碧绿的眼珠偶尔扫过靠近的人群，带着审视。
每个想要进入坊市的人，都会在牌楼前停下，或出示一块玉牌，或缴纳一块闪烁着微光的石头（灵石），守卫查验无误，才会挥手放行。那只白猫异兽的鼻子也会微微耸动，似乎在嗅着什么。
林三背着母亲，和小月站在山脊树林边缘，远远望着这一幕，心一点点沉下去。
灵石？信物？他们什么都没有。怀里倒是有三块下品灵石，但那是修炼用的，而且，即便有，他们这幅模样——衣衫褴褛，浑身血污，还带着垂死的重伤者——能进去吗？
“三哥……”小月也看出了门道，紧张地抓住他的手臂。
林三沉默。硬闯是找死。那两个守卫，还有那只异兽，给他的感觉比周府所有家丁护院加起来都危险十倍。修仙者的坊市，规矩只怕比凡间更严酷。
就在这时，他胸口玉佩忽然传来一阵急促的灼热，并非“杀”字显现时的滚烫，而是一种警报般的灼热！同时，一股强烈的被“注视”感从下方传来！
他猛地低头，只见牌楼前那只原本慵懒的白猫异兽，不知何时已站了起来，碧绿的瞳仁正死死盯着他们藏身的这片山林！它喉咙里发出低沉的、威胁般的“呜呜”声，浑身金毛微微炸起。
“有情况！”一名守卫立刻警觉，手按刀柄，锐利的目光扫向山林。
“是‘嗅灵貅’，它闻到陌生的血腥味和……很淡的灵物气息。”另一名守卫沉声道，眼神冰冷，“怕是有什么不长眼的东西混在附近。我去看看。”
说着，那名守卫竟身形一晃，如同鬼魅般朝着山林方向疾掠而来，速度极快！
被发现了！
林三头皮发麻，瞬间做出决断。他一把将母亲从担架上抱起，低喝：“小月，跟上，往山里跑！”
不能留在这里等死！他运转起粗浅的御风术，抱着母亲，朝着山林深处亡命飞奔。小月咬着牙，拼命跟上。身后，那守卫的脚步声和破风声越来越近！
“站住！坊市重地，鬼鬼祟祟，留下说个明白！”守卫的冷喝声已近在咫尺。
林三甚至能感受到背后袭来的凌厉劲风！他猛地将母亲推向旁边的小月：“带娘走！”自己则骤然转身，柴刀横在胸前，体内所剩无几的灵力疯狂注入双臂，准备拼死一搏！
就在这时——
“啧，两个小娃娃，跑得倒挺快。就是方向不太对。”
一个沙哑、惫懒，带着浓浓戏谑的声音，突兀地在林三身侧响起。
林三浑身汗毛倒竖，猛地转头。只见旁边一棵歪脖子老树的虬结树根上，不知何时蹲着一个人。正是之前他在山中偶遇、赠他地图的那个邋遢老者——老墨！
老墨依旧是那身油渍麻花的破袍子，头发乱如蓬草，脸上污垢几乎看不出本来面目。他手里抓着个油腻腻的不知名兽腿，正啃得满嘴流油。对那疾驰而至、杀气腾腾的坊市守卫，他似乎视而不见。
那守卫见到老墨，前冲的身形骤然止住，脸上闪过一丝惊疑和忌惮，按刀的手松了又紧，竟不敢再上前，只是沉声道：“墨老，这两个凡人身上有血腥，还有异物气息，按坊市规矩……”
“规矩？”老墨啃完最后一口肉，把骨头随手一扔，正好砸在那只已追到近前、龇牙低吼的“嗅灵貅”脑门上。白猫异兽“嗷呜”一声，委屈地后退两步，却不敢发作。
老墨用油乎乎的袖子擦了擦嘴，晃晃悠悠站起来，走到林三面前，浑浊的老眼上下打量着他，尤其在他胸口停留了一瞬，鼻子还像狗一样**了两下。
然后，他咧嘴笑了，露出满口黄牙，凑近林三，用只有两人能听到的声音，慢悠悠道：
“小子，**时那股狠劲呢？怎么到了这儿，就怂得跟鹌鹑似的？”
他顿了顿，浑浊的眼珠里闪过一丝难以捉摸的**，声音压得更低，带着某种洞悉一切的了然：
“你怀里那东西的‘味儿’……隔着三里地，‘嗅灵貅’就能闻到。你以为，换身皮，就能遮得住？”
老墨的话像一根冰冷的针，刺破林三勉强维持的镇定。他怀里的玉佩，是比性命更重要的秘密，是青玄子临终遗言中“切不可落入幽冥殿之手”的东西。这邋遢老者，竟能一眼看穿？
那坊市守卫见老墨与这逃窜的少年相识，语气还颇为熟稔，脸上的戒备稍缓，但手仍未离开刀柄，只是皱眉道：“墨老，您认识此人？坊市规矩，无信物、无灵石、身带血腥与不明灵物气息者，不得入内。这是云梦仙子定下的铁律，您看……”
“规矩是死的，人是活的嘛。”老墨掏了掏耳朵，弹了弹并不存在的耳屎，斜睨着守卫，“这小子身上是有点麻烦味儿，不过嘛……”他拖长了语调，浑浊的眼睛扫过被小月扶着、奄奄一息的林氏，又落在林三紧握柴刀、指节发白的手上，最后定格在他那双压抑着惊惧、警惕却又带着一丝不屈狠劲的眼睛上。
“不过，这小子有点意思。”老墨嘿嘿一笑，露出一口黄牙，“你们‘丹鼎阁’最近不是在招试药的杂役吗？那些试‘废丹’、‘毒丹’的活儿，不是一直缺人缺得紧？我看这小子皮糙肉厚，命也挺硬，带个拖油瓶老娘都能从周扒皮那儿杀出来，试个药应该死不了。”
守卫闻言，眉头皱得更紧：“墨老，试药杂役也得是身家清白、有引荐的凡人。他这来历不明，还刚杀了人……”
“杀个把凡夫俗子算个屁！”老墨不耐烦地挥手打断，一股难以言喻的、让林三感到心悸的威压一闪而逝，那守卫立刻脸色一白，后退半步，不敢再言。连那只“嗅灵貅”也呜咽着伏低了身子。
老墨凑近林三，几乎贴着他耳朵，声音低得如同蚊蚋，却字字清晰：“小子，两条路。一，我把你怀里那玩意儿的‘味儿’彻底点出来，你看这俩守卫和这只馋猫，会不会立刻把你撕了搜身？二，乖乖跟我走，去丹鼎阁当试药杂役，挣点灵石给你老娘吊命，顺便……学点真东西。”
他顿了顿，浑浊的眼珠里闪过一丝玩味：“你那五行俱全的废灵根，还有这半死不活的老娘，除了我这儿，这云雾坊市，不，这东荒之地，还有哪个地方能给你们一条活路，嗯？”
林三心脏狂跳。这老墨不仅看出了玉佩不凡，竟然连他五行杂灵根、母亲伤势、乃至他们从周府逃出的事都似乎一清二楚！此人到底是什么来头？是友是敌？
但老墨说得对。他们没有选择。硬闯是死，暴露玉佩是死。去当那听起来就凶险万分的试药杂役，至少还有一线生机，还能有机会救娘。
他深吸一口气，压下所有恐惧和疑虑，松开紧握的柴刀，将它插回后腰。然后，对着老墨，缓缓地、深深地鞠了一躬。
“前辈指点，林三感激不尽。试药杂役，我愿意做。只求……前辈能救我娘一命。”他的声音干涩，却带着不容动摇的恳切。
老墨挑了挑眉，似乎对他的果断有些意外，随即又恢复了那副惫懒模样：“救**？嘿，老子又不是开善堂的。能不能活，看她自己的造化，也看你能在丹鼎阁熬多久，挣多少灵石买药。”
他转头，对那守卫摆摆手：“行了，这人我老墨作保，带去丹鼎阁试药。规矩是死的，云梦仙子那儿要是问起，就说是我招的人，有问题让她来找我。”
守卫脸上露出为难之色，但显然对老墨极为忌惮，最终咬牙点头：“既然是墨老作保……那便破例一次。不过，坊市规矩不可全废。此人需登记名册，留下气息烙印。若有作奸犯科，或那灵物惹出事端，墨老您……”
“知道了知道了，啰嗦。”老墨掏掏耳朵，不耐烦地打断，然后对林三和小月歪了歪头，“还愣着干什么？跟上。”
林三不敢怠慢，重新背起母亲，示意小月跟上。小月紧紧抓着他的衣角，惊魂未定地看着老墨和那威严的牌楼守卫。
经过牌楼时，那只“嗅灵貅”又凑上来，鼻子在林三身上，尤其是胸口处使劲嗅了嗅，碧绿的眼中露出明显的困惑和贪婪，但似乎顾忌老墨，没敢有进一步动作。那守卫取出一块巴掌大的青色玉牌，让林三将手按在上面，玉牌微光一闪，似乎记录了什么，然后挥挥手放行。
一步跨过牌楼，仿佛穿过了一层无形的水膜。周遭空气骤然一变，浓郁的、远超外界的灵气扑面而来，让林三精神一振，丹田内那团气旋竟自发加速旋转起来。耳边也传来隐约的喧嚣——叫卖声、讨价还价声、器物碰撞声，混杂着各种奇异的药香、金属气息、灵草芬芳。
云雾坊市，终于对他敞开了大门。只是这扇门后，是福是祸，犹未可知。
**节 丹鼎阁
老墨在前头晃晃悠悠地走着，对坊市内的繁华景象视若无睹。林三和小月则被眼前的景象深深震撼。
街道宽阔，铺着平整的青石板，两侧店铺林立。有悬挂“百宝阁”匾额、珠光宝气的三层楼阁；有飘出浓郁药香、门庭若市的“回春堂”；有陈列着各式法器、寒光闪闪的“神兵坊”；也有摆满地摊，售卖各种稀奇古怪材料、残破玉简、不明兽骨的散修摊位。
来往行**多气息不凡，偶尔有修士驾驭着飞行法器低空掠过，或骑着异兽招摇过市。空气中弥漫的灵气浓度，是外界的数倍不止，但也混杂着更复杂的气息——丹药的燥、金属的锋、符箓的灵，还有一丝丝难以察觉的、属于不同修士的威压。
小月紧紧靠着林三，眼睛瞪得大大的，充满了恐惧和好奇。林三则强自镇定，目光警惕地扫过四周，将母亲背得更稳。他能感觉到不少目光落在他们身上——一个邋遢老者，带着两个浑身血污、背着垂死病人的半大孩子，在这修士云集的坊市里，显得格格不入，引来不少审视和鄙夷。
老墨对此浑然不觉，或者说毫不在意。他七拐八绕，穿过几条相对僻静的巷子，最后停在一座占地颇广、气象森严的建筑前。
这是一座五层高的青黑色塔楼，飞檐斗拱，造型古朴。塔身似乎用一种特殊的石材砌成，隐隐有光华流转。正门上方，悬着一块厚重的黑木匾额，上书三个铁画银钩、力透金石的大字：
丹鼎阁。
门口站着两名青衣小童，年岁不大，眼神却颇为倨傲。见到老墨，两人脸上露出一丝不易察觉的厌恶，但还是勉强行礼：“墨供奉。”
“嗯。”老墨从鼻子里哼了一声，指了指身后的林三，“新来的试药杂役，带去‘苦廨’，找王管事安排。这女娃是他妹子，一并安置。这半死的老婆子……”他瞥了一眼林氏，“先抬到廨房，能不能活，看她自己造化。”
一名小童应了一声，上前打量林三，眼中鄙夷更甚：“跟我来。”
林三看向老墨。老墨却已打着哈欠，晃晃悠悠地朝丹鼎阁旁边一条更窄的小巷走去，头也不回地摆摆手：“小子，活下来，挣到灵石，再来找我。记住，在丹鼎阁，多看，多听，少说，别死太快。”
话音未落，人已消失在巷子拐角。
林三默默将老墨的话记在心里，背起母亲，和小月一起，跟着那小童从丹鼎阁侧面的一个小门进去。
门后是一条昏暗、狭窄的通道，空气中弥漫着浓烈的、混杂的药味，有些清新，有些刺鼻，还有些带着隐隐的腥臭。通道两侧是一个个低矮的小房间，门扉紧闭，偶尔传出压抑的咳嗽或**。
这就是“苦廨”，丹鼎阁最底层试药杂役的居所。
小童将他们带到通道尽头一个空着的房间。房间极小，只有一张硬板通铺，一个破木桌，地上散落着干草。窗户又高又小，透进的光线有限。空气浑浊阴冷。
“就这儿。每日卯时、午时、酉时，去前院西厢‘试药房’听候吩咐。试药有赏，按丹药品级和风险给灵石或丹药。试死了，阁里管埋。规矩都写在墙上，自己看。”小童冷冷丢下几句，指了指斑驳墙壁上贴着的几张泛黄纸页，上面是密密麻麻的小字，便转身离开了。
林三小心地将母亲放在通铺上，盖好那件破外衣。小月立刻打来一盆冷水（房间里只有一个破木盆和半缸浑浊的存水），用布蘸湿，轻轻擦拭母亲的脸和手。
林三则走到墙边，仔细看那“规矩”。无非是按时试药、不得偷盗、不得打听丹方、不得擅离苦廨区域等等，违者重罚。最后一条是：试药自愿，生死由命，概不负责。
他的目光，落在“试药有赏”那一行。根据试服丹药的品级（分下、中、上、极品）和已知风险（分低、中、高、绝），每次可得1到10枚不等的“灵砂”（百枚灵砂合一枚下品灵石），或等值的劣等丹药、辟谷丹。若试服高品级或未知新丹，赏格更高，但后面往往跟着“曾有杂役试此丹，三息爆体而亡”之类的备注。
这是一条用命换灵石的路。
林三转身，看着铺上气若游丝的母亲，看着小月苍白惊慌的脸。他没有退路。
“小月，你在这里照顾娘，哪里也别去，谁叫也别开门。我去找王管事，领今天的试药。”他沉声道。
“三哥！”小月猛地抓住他的手，眼中含泪，“太危险了！那纸上说……”
“我知道。”林三轻轻掰开她的手，眼神平静，“但这是我们现在唯一能做的。娘等不起，我们也等不起。放心，我命硬。”
他走出这间阴冷的小屋，反手带上门。按照小童指的方向，穿过昏暗的通道，来到一个稍大的院子。这里便是“试药房”所在。院子一角，几个穿着粗布衣服、面黄肌瘦、眼神麻木的凡人杂役正排着队。一个穿着绸衫、留着山羊胡、眼皮浮肿的中年胖子，正拿着册子点名，语气不耐烦。
“新来的？叫什么？”胖子瞥了林三一眼。
“林三。”
“嗯，规矩看了？自愿试药，生死自负，画押。”胖子递过册子和朱砂。
林三没有犹豫，按下手印。
“今天有一批新炼的‘黄芽丹’废丹，火毒未净，需要人试服，记录反应。风险中等，赏五灵砂。敢试吗？”胖子斜眼看他。
黄芽丹，是最基础的炼气期辅助丹药，帮助凝练灵气。废丹，意味着炼制失败，杂质多，丹毒重，火毒未净更是危险，容易损伤经脉。
“我试。”林三点头。
胖子有些意外地看了看他满身血污和伤痕，嘟囔了一句“倒是个要钱不要命的”，从旁边一个药童端着的托盘里，取过一枚龙眼大小、颜色暗黄、表面有细微焦黑裂纹的丹药，递给林三。
“去那边等着，一炷香内，有任何感觉，立刻报告。撑过一炷香没死，来领赏。”
林三接过那枚尚有余温的废丹，走到院子角落。几个老杂役看着他，眼神漠然，仿佛在看一个将死之人。
他深吸一口气，看着手中这枚可能致命的丹药。脑海中，却不由自主地浮现出《五行混元功》中对五行灵气、对丹药药性的一些基础描述，浮现出玉佩那温润的触感，以及老墨那句“你那五行俱全的废灵根……”
五行俱全……对灵气、对药性的细微感应和平衡，是否是他的优势？这废丹中的“火毒”，是否能用相克的水、土灵气来中和、疏导？
没有时间细想。他张开嘴，将那颗“黄芽丹”废丹，吞了下去。
（**章 完）