第1章

**十七年，深秋。
津门萧府，这座延续了三百年的世家老宅，被一层浓得化不开的阴翳笼罩着。青砖黛瓦上落满了枯黄的梧桐叶，风一吹，枯叶簌簌作响，夹杂着隐约的呜咽声，像是冤魂在低语。府中下人终日惶惶不安，白日里不敢单独走动，入夜后更是紧闭房门，连灯都不敢多开——萧府闹鬼了。
闹鬼的地方，是萧府最偏僻的西跨院，也是嫡长子萧惊渊如今的居所。
谁也没想到，曾经风光无限、文武双全的萧氏嫡长子，如今会被困在这破败阴冷的西跨院，成了整个津门笑话。萧惊渊出身津门望族萧氏，是定国公府后裔，**后萧家虽褪去爵位，却依旧手握津门半数实业与航运码头，权势滔天。他自幼饱读诗书，精通西洋学识，又习得一身好武艺，性情温润宽厚，待人谦和，上至族中长辈，下至府中下人，无不敬重，是萧氏家族无可撼动的家主继承人。
可这一切，都在半年前戛然而止。
庶弟萧惊鸿，柳姨娘所出，自幼便活在萧惊渊的光环之下。他表面温顺懂事，对萧惊鸿恭敬有加，暗地里却嫉妒得发狂。柳姨娘不甘于只做个妾室，日夜在萧老爷耳边吹枕边风，教唆萧惊鸿争夺家主之位。半年前，萧氏家族老爷子病重，临终前有意将家主之位正式传予萧惊渊，萧惊鸿终于按捺不住，布下了一场惊天骗局。
他伪造了萧惊渊挪用家族**、暗中勾结外敌的证据，又买通下人，诬陷萧惊渊为了尽快继承家主之位，暗中下毒谋害老爷子。更恶毒的是，他将自己年幼的庶妹推下荷花池，嫁祸给萧惊渊，污蔑他心性歹毒，连年幼的妹妹都不放过。
证据“确凿”，加上柳姨**哭诉与族中部分旁支的附和（那些旁支早已被萧惊鸿用利益收买），萧老爷震怒之下，不顾部分长辈的劝阻，当场废黜了萧惊渊的继承人之位，将他禁足西跨院，不得踏出院门半步，家中所有权力，悉数交由萧惊鸿暂代。
一夜之间，昔日万众敬仰的嫡长子，沦为了人人唾弃的“毒子恶兄”，身败名裂。萧府上下，除了少数几个忠心于他的老仆，再无人敢与他往来。而萧惊鸿，则借着暂代家主的身份，一步步收拢权力，打压**，将萧氏家族的产业渐渐掌控在自己手中，风光无限。
西跨院本是萧府废弃多年的老宅，常年无人居住，破败不堪，阴冷潮湿，墙角长满了青苔，院子里的老槐树早已枯萎，枝桠扭曲，像一只只伸向天空的鬼爪。萧惊渊被禁足在这里，身边只有一个年迈的老仆福伯相伴，平日里的饮食起居，也常常被下人克扣，日子过得比府中最低等的下人还要凄惨。
而闹鬼的传闻，便是从萧惊渊被禁足后开始的。
最先发现异常的，是给西跨院送吃食的小丫鬟。那日傍晚，她提着食盒走进西跨院，刚走到院门口，就听到院子里传来隐约的女子啜泣声，声音凄厉，断断续续，像是从老槐树后面传来的。她吓得浑身发抖，不敢进去，放下食盒就跌跌撞撞地跑了回去，说西跨院有女鬼哭泣。
起初，府中下人只当是小丫鬟胆子小，看错了、听错了，并未放在心上。可接下来的日子，越来越多的人遇到了“怪事”。
有人说，深夜里看到西跨院的窗户上有白色的影子晃动，身形纤细，像是女子，一动不动地贴在窗纸上，看得人毛骨悚然；有人说，路过西跨院时，总能闻到一股淡淡的血腥味，夹杂着腐朽的气息，挥之不去；还有人说，曾在深夜听到西跨院里传来重物落地的声音，还有男子的呵斥声，紧接着便是死寂，诡异至极。
更吓人的是，有一次，一个下人奉命去西跨院给萧惊渊送炭火，刚走进院子，就看到老槐树上挂着一件白色的衣裙，随风飘动，像是有人穿着它挂在上面。他吓得魂飞魄散，扔掉炭火就跑，回去后就一病不起，嘴里反复念叨着“女鬼索命”。
消息传开，整个萧府人心惶惶。下人们纷纷传言，西跨院的女鬼，是被萧惊渊害死的庶妹的冤魂，她死后不甘，回来索命，想要让萧惊渊血债血偿。还有人说，萧惊渊作恶多端，被冤魂缠身，这是上天对他