第1章

暗巷求药------------------------------------------。，在脑子里一点点刮。，比那更糟。是灵魂，那个看不见摸不着的东西，正在从内部裂开细小的口子，嘶嘶地往外漏着气。，手指抠进墙壁缝隙里，骨节发白。冷汗顺着额角滑下来，流进眼睛里，又涩又辣。他咬着牙，没出声。，空气里一股子霉味和说不清的馊味。但他需要这里，需要这里的隐蔽，更需要巷子尽头那扇不起眼的木门后面的人。。，专治各种“灵魂不适”。当然，收费也贵得让你灵魂出窍。，等那一波最尖锐的疼过去，变成绵长而持续的钝痛。他直起身，走到木门前，按照规矩，先敲三下，停两息，再敲两下。，一只浑浊的眼睛上下打量他。“找谁？”声音沙哑。“买药。”顾江川声音压得很低，“赵老板介绍的。”，门才彻底打开。里面是个小院子，堆着乱七八糟的杂物，一个干瘦的中年男人蹲在井边，正就着昏暗的油灯看手里一块灰扑扑的石头。那石头偶尔闪过一丝极微弱的、不祥的暗红色。。他头也没抬。“魂殇？初期？啧，这年头得这病的人越来越多了，跟流行感冒似的。”赵海把石头揣进怀里，拍了拍手站起来，走到顾江川跟前，鼻子**两下，“守魂人的味儿还没散干净呢。前弟子？”。
赵海笑了，露出一口黄牙：“行，不问。规矩我懂。缓解的药，我有。效果嘛，能让你暂时忘了疼，跟正常人似的活个三五天。代价嘛……”
他伸出两根手指搓了搓。
顾江川从怀里摸出一个小布袋，丢过去。里面是他全部的家当，外加几件从前攒下的小玩意儿。
赵海掂了掂，打开看了眼，撇撇嘴：“就这？兄弟，你这点东西，只够买半份止疼的。魂殇这病，无解。我这点药也是费老大劲搞来的，成本高啊。”
“你要什么？”顾江川问。他知道真正的交易现在才开始。
赵海凑近了些，油灯的光在他脸上投下跳跃的阴影：“帮我取个东西。城西老刘头家，他床底下有个铁盒子。你去拿来，药给你，另外……我再送你条消息。”
“什么消息？”
“关于你这病的。”赵海声音压得更低，带着蛊惑，“不是怎么治，这世上没人能治。是关于它打哪儿来的……听说，跟上古时候那不能提的‘禁术’，有点说不清道不明的关系。我这有条模糊的线索，指向某个可能藏着答案的‘残卷’。”
顾江川心脏猛地一跳。禁术？残卷？
赵海看着他瞬间变化的眼神，嘿嘿一笑：“心动了？但丑话说前头，这线索危险，沾上它，比你这魂殇发作还麻烦。守魂誓约那帮老古董，还有别的……一些东西，都盯着呢。你要不要，随你。先把眼前的事儿办了，药和线索，我都给你备着。”
顾江川沉默了几秒钟。“老刘头家，有什么？”
“一个快死的老头子，养了条挺凶的狗。没了。”赵海摆摆手，“对你来说，不是事儿吧？以前可是守魂人呐。”
这话听着有点刺耳，但顾江川没心思计较。“东西呢？”
“你拿回铁盒子，药和线索在这儿等你。”赵海指了指屋里。
顾江川转身就走。
老刘头家比想象中安静。狗确实凶，但顾江川动作更快，一块加了料的肉饼扔过去，那狗呜咽两声就倒了。老头子睡得死沉。顾江川摸进屋里，床底下果然有个沉甸甸的铁盒子，没锁。
他拿起盒子，感觉盒子表面刻着些粗糙的花纹，像是某种古老的符号，但看不真切。他没时间细究，迅速退出屋子，消失在夜色里。
回到暗巷，赵海还在井边等着，油灯都没挪地方。
“挺快。”赵海接过铁盒子，打开看了一眼，满意地点点头。他从怀里掏出一个小瓷瓶，和一张叠得小小的、粗糙的皮纸，一起递给顾江川。
“药，疼得受不了时吃一粒，能顶几个时辰。线索在纸上，自己看。记住，今晚你没见过我，我也没见过你。”
顾江川接过东西，瓷瓶冰凉，皮纸带着一股腥气。他转身离开。
走出暗巷，混入外面稍显嘈杂的夜市人群，那种熟悉的、被窥视的感觉又来了。不是赵海的人。目光更冷，更隐蔽，也更……训练有素。
守魂誓约？
顾江川后背一紧，立刻低头，加快脚步，几个拐弯钻进一条更窄的巷子，利用对地形的熟悉，很快甩掉了那如影随形的视线。但他知道，这只是开始。
他躲回自己临时落脚的小破屋，关紧门，才就着窗外漏进来的月光，展开那张皮纸。上面用歪歪扭扭的字迹写着一个地名和一句话：
“落魂涧往西三十里，废村枯井底。残卷或许存焉，然凶险异常，非魂殇将死之人勿近。”
顾江川捏着皮纸，手指微微用力。落魂涧……那地方他知道，不是什么好去处。凶险异常？他现在这样子，还怕什么凶险？
他收起皮纸，打开瓷瓶，倒出一粒黑色药丸，犹豫了一下，还是吞了下去。
一股凉意顺着喉咙滑下，很快扩散到四肢百骸。脑子里那持续的、折磨人的钝痛，真的开始减轻，像是潮水缓缓退去。虽然知道这只是暂时的，但能喘口气的感觉……真好。
他靠在冰冷的墙上，缓缓吐出一口气。
同一时间，城南“百草堂”药铺后院。
林晓芸正在分拣药材，手上动作不停，耳朵却听着前堂掌柜老周和熟客的闲聊。
“……可不是嘛，听说啊，就城南那些暗巷子里，最近来了个生面孔，神神秘秘的，到处打听能缓解‘魂伤’的东西。出手还挺大方。”熟客压低了声音，“老周，你说是不是又是个得了那‘魂殇’绝症的倒霉蛋？”
老周叹气：“造孽哦。那病，无解。咱们这寻常药材，哪管用。”
“但我听说，那人好像不是普通病人。”熟客声音更神秘了，“有人瞥见过一眼，说那眼神，啧，不像等死的，倒像是……找什么东西。”
林晓芸分拣药材的手停了下来。
魂殇？生面孔？找东西？
她放下手里的草药，拍了拍手上的灰，走到前堂。老周和熟客看到她，停下了话头。
“周伯，”林晓芸声音温和，但眼神很亮，“你们刚才说的，城南暗巷，具体在哪一块？那个人，常出现吗？”
老周愣了一下：“晓芸姑娘，你问这个干嘛？那地方乱，可不是你该去的。”
“有点在意。”林晓芸笑了笑，“家里传下来的方子，有些偏门药材，说不定那种地方才有人经手。我去看看，就打听打听。”
她没说实话。什么偏门药材都是借口。她只是听到“魂殇”和“不是普通病人”这几个字，心里那根一直绷着的弦，就被拨动了。
家族世代研究魂殇，束手无策。她不信命，暗中翻遍了各种禁忌古籍，寻找哪怕一丝可能。任何一点异常，任何一条线索，她都不能放过。
那个出现在黑市，寻找缓解魂殇方法的“生面孔”……会不会，就是她要找的“变数”？
忘川阁顶楼，窗边。
沈墨披着一件单薄的外袍，手里拿着一支细笔，在一本厚厚的册子上记录着什么。他的脸色在烛光下显得异常苍白，嘴唇几乎没有血色，只有那双眼睛，深得像不见底的古井。
他偶尔抬眼，望向窗外。从这个高度，能模糊看到城南那片杂乱街区的轮廓。他知道那里刚刚完成了一笔交易。一个前守魂人弟子，一个黑市魂贩子。交易的物品是镇痛药，和一条指向虚无缥缈“希望”的、带毒的饵。
册子上，他写下：“顾江川，魂殇初期，接触赵海，获取‘止魂散’及模糊线索一份。疑似已引起守魂誓约外围眼线注意。”
写完后，他放下笔，轻轻咳嗽了几声。咳嗽牵动了什么，他眉头微不可察地皱了一下，那是灵魂深处传来的、无法缓解的破碎感。
他看向册子上顾江川的名字，又看了看窗外沉沉的夜色，脸上没什么表情。
只是又一个在魂殇之路上挣扎的灵魂罢了。
这样的记录，他还有很多。
而夜，还很长。