第3章

食尸鬼------------------------------------------。，是先听见了声音。林子里有人在嚎，不是人的嚎法——声音从嗓子眼里挤出来，又干又哑，像砂纸刮铁皮。许洛把感知铺开，三十步外，一个人形的东西蜷在一棵老橡树底下，浑身发抖。。是个男人，三十出头，身材高大，穿着一身破烂的皮甲，甲片上全是干涸的血迹。脸上、手上、露出来的脖子上，皮肤正一块一块往下掉，露出底下灰白色的新皮。嘴角裂开到耳根，新长出来的牙齿把原来的牙齿挤得七歪八扭，犬齿格外长，伸出嘴唇。。《深渊密录》的第五页见过这种描述。被食尸鬼咬过的人，唾液里的深渊气息会慢慢改造伤口附近的血肉。一般人撑不过转化期，要么疯，要么死。但撑过去的，就会变成半人半食尸鬼的东西——保留人类的理智，同时拥有食尸鬼的体质。，正在用变了形的手刨土。指甲变得又厚又硬，像铲子，三两下就刨出一个坑。他抬起*，眼睛是浑浊的**，瞳孔缩成针尖大，死死盯着许洛。“别过来。”声音从喉咙里挤出来，含混不清。。“我快撑不住了。”雷恩的嘴一张一合，新牙齿和旧牙齿撞在一起，发出咔咔的声音，“趁我还认得人，走。不然我**你。”。然后盘腿坐下，从怀里掏出《深渊密录》。。，是深渊造物的图鉴。食尸鬼那一栏画着一个弯腰驼背的人形，四肢细长，犬齿外露，指甲厚如铲。图的下方写着几行符文：食尸鬼，深渊边缘的食腐者。转化者需历经七日血肉蜕变。若撑过，可得食尸鬼之体——力倍于常人，夜能视物，地行无阻。，还有一行更小的字：其血含深渊之种。可提炼。若与人血混合，可制“地脉牵引符”。此符能感应地底深渊气息，寻其源头。。。地脉牵引符。感应地底深渊气息。
他正愁找不到地幔里那个翻了个身的东西。
“我能帮你撑过去。”许洛说。
雷恩浑浊的黄眼睛瞪着他。
“条件是，以后跟我。”
雷恩张了张嘴，想说什么，但转化期的痛苦让他只能发出一声低吼。他用刨土的手在地上划了几个歪歪扭扭的字：为什么帮你。
许洛把书翻到第七页，给他看了一眼食尸鬼那幅图。
“因为你撑过去之后，我需要你帮我找一个东西。在地底下。”
雷恩盯着那幅图看了很久。然后点了头。
不是因为他信任许洛。是因为他没得选。转化期还剩三天，他自己撑不过去。
许洛翻开《深渊密录》第八页。这一页记载的是一个叫“血肉稳固咒”的符文。作用是暂时压制深渊造物的转化反应，让血肉蜕变的速度放缓，给转化者喘息的时间。代价是施术者会承受一部分转化痛苦。
许洛把那行符文默念了三遍。符文的结构和他之前用的反语咒文不一样——反语咒文是把音节倒过来念，这个是把符文正着念，但要把深渊气息灌注到每一个音节里。
他试着念了一次。
没反应。
第二次，他把丹田里那团银灰色的深渊气息抽出一丝，顺着喉咙涌上来，裹住每一个音节。
符文出口的时候，空气变了。不是变冷，不是变热，是变得“稀”了。像原本稠密的空气被什么东西稀释了，呼吸起来轻飘飘的。许洛的手指开始发麻，指尖的颜色从正常的肤色慢慢变成灰白色——转化痛苦的一部分正在通过符文转移到他自己身上。
雷恩蜷在地上的身体突然绷直了。喉咙里发出一声长长的、像泄了气一样的**。脸上那些正在脱落的皮肤停止了剥落，灰白色的新皮也不再继续蔓延。
停了。
许洛把深渊气息收回丹田。手指的灰白色慢慢退回去，但指尖还是麻的，像被冻过。
“剩下的转化期还有三天。”许洛合上书，“我能帮你撑过去，但你得告诉我，你是怎么被咬的。”
雷恩缓了好一会儿才开口。声音还是含混的，但已经能听清楚字了。
他说他原先是南边一个伯爵领的骑士。两个月前，伯爵领的地牢里关进来一个犯人——不是人，是一个已经转化完成的食尸鬼。没人知道它是从哪儿来的。伯爵下令把它锁在地牢最深处，用铁链穿过它的肩胛骨。
雷恩负责看守。
第三天的夜里，食尸鬼突然挣断了铁链。不是用蛮力，是用一种他说不清的方式——铁链自己就断了，像从里面被什么东西锈蚀了。食尸鬼扑上来咬了他一口，然后钻进地牢的墙壁里消失了。是字面意思的“钻进”——墙壁的石头像泥一样被它刨开，然后石头又合上了，一点痕迹没留。
伯爵没有杀雷恩，但把他赶出了领地。一个被食尸鬼咬过的人，迟早会变成食尸鬼，不能留在领地里。
雷恩走了两个月。转化反应越来越严重。到今天，是第六天。
“也就是说，你还有一天。”许洛说。
“一天？”
“转化期七天。你说两个月前被咬，但转化反应是最近才开始加重的。真正的转化期只有七天。今天是第六天。”
雷恩沉默了。
“明天晚上，你会经历最后一次蜕变。”许洛把《深渊密录》翻开到第八页，“血肉稳固咒只能延缓，不能阻止。最后一次蜕变来的时候，你得自己撑。撑过去，你就是食尸鬼。撑不过去，你会变成一滩烂肉。”
“我需要做什么？”
“保持清醒。”许洛说，“转化期最大的敌人不是痛苦，是深渊。蜕变的时候，深渊会往你脑子里灌东西——不是知识，是‘存在’。你会看见地底的东西，看见不该看见的。很多人不是疼死的，是看见那些东西之后疯掉的。”
雷恩的黄眼睛动了一下。
“你怎么知道？”
许洛没有回答。
第二天夜里，雷恩的最后一轮蜕变来了。
许洛布置了一圈符文——用从溪边捡来的鹅卵石，每块上面用指甲刻一个从《深渊密录》上扒下来的镇守符文。一共十二块，围成直径三步左右的圆圈，把雷恩围在里面。
不是阵法。《深渊密录》上没有完整的阵法，只有零散的符文。许洛只是把能用的全刻上，赌一把。
雷恩蜷在圈子里，身体开始抽搐。灰白色的新皮肤从脖子往上蔓延，吞没了脸颊，吞没了额头，最后只剩下两只浑浊的黄眼睛露在外面。他的手指关节咯咯作响，指甲变得更厚、更硬，像铲子一样弯曲。后背的肌肉剧烈蠕动，脊椎骨发出咔咔的声音，像有人在掰干柴。
然后他开始嚎。
不是疼的。是“看见”了。
许洛知道那种感觉。他在地牢里第一次念那本人皮书的时候，也看见了——古堡底下的白蠕虫，黑袍人的第三只眼，地幔里那个翻身的东西。雷恩现在看见的，可能是地底的食尸鬼巢穴，可能是更深处的什么东西。
嚎声持续了大约半个钟头。
停了。
雷恩慢慢站起来。身体变了——比原来矮了一截，因为脊椎弯曲了，整个人往前倾，像随时准备四肢着地跑。皮肤是灰白色的，粗糙得像砂纸。嘴角裂到耳根，露出两排交错的尖牙，犬齿格外长，伸出下唇。
但眼睛没变。还是那对浑浊的黄眼睛，瞳孔缩成针尖大。里面还留着人的东西。
“我看见了。”雷恩说。声音变了，更低沉，像从胸腔里碾出来的。“地底下。有一个巢。全是食尸鬼。它们知道我被咬了。它们在等我回去。”
许洛把《深渊密录》翻开到第九页。这一页记载的是一种叫“地脉牵引符”的**方法。需要两样东西：食尸鬼的血，和施术者自己的血。
食尸鬼血为引。人血为锚。两血相融，可制牵引符。持此符者，能感应地脉中深渊气息之流向，寻其源头。
许洛把这页给雷恩看。
“我需要你的血。”
雷恩看着那页符文，**的眼睛里闪过一丝什么。
“你要找地底的东西。”
“对。”
“什么东西？”
“不知道。”许洛说，“我只知道它在很深的地方。翻身的时候，整个地面都在震。全视教的人身上有它的线。你转化的时候看见的那些食尸鬼，可能也跟它有关。我要找它的源头。”
雷恩沉默了一会儿。
“我跟你。”
许洛从怀里掏出一把小刀——路上用燧石磨的，刃口很钝，但够用。雷恩伸出手，灰白色的手背上血管隐约可见。刀划下去，血渗出来。不是红色的，是暗紫色的，浓得像泥浆，带着一股说不出的腥味，不是血腥，是更深的、地底的味道。
许洛用小刀在自己手掌上也划了一道。红血渗出来。
两滴血滴在一起。
暗紫色的食尸鬼血和红色的人血没有混合。它们像互不相溶的油和水一样分着层。许洛把《深渊密录》翻开，照着第九页上的符文图案，用手指蘸着两种血，在一块扁平的石头上画符。先画外圈，用食尸鬼血。再画内圈，用人血。最后在中心点一点，两种血一起蘸。
符文画完的时候，两种血突然自己混合了。暗紫色和红色拧在一起，变成一种发黑的褐色，然后渗进石头里，像水渗进沙子。
成了。
许洛把符石握在手里。掌心发烫。然后他感觉到了——不是看见，不是听见，是“知道”了。地底下有一个方向。模糊的，遥远的，但他知道往哪走。那个方向通往地底深处，通往那些线的源头，通往那个翻了个身的东西。
“往北。”许洛说。
雷恩弯着腰站起来。灰白色的身体在月光底下泛着微光。
“北边是无人区。全是荒野。”
“那就走荒野。”
雷恩没有问为什么。他跟着许洛走进林子，灰白色的身影在树影之间移动，比许洛快得多，但每次都停下来等。
走了一夜。天亮的时候，许洛靠着一棵树坐下，把那块符石掏出来，重新握在手心。方向没变。还是往北。
他把符石收好。
“问你个事。”
雷恩蹲在另一棵树下，用厚指甲刨着地面，不自觉地刨出一个浅坑。
“你说。”
“你以前是骑士。你们那地方，搞钱最快的方法是什么？”
雷恩刨土的动作停了一下。**的眼睛转过来，盯着许洛。
“抢。”
“除了抢呢？”
“赌。”雷恩说，“北边荒野里有一个地方。叫灰石城。没有领主，没有教廷。什么人都有。食尸鬼，深潜者混血，被驱逐的**，逃犯。那里有一个地下角斗场。赌命的那种。”
许洛把背靠在树干上。
“角斗场。”
“你想搞钱？”
“想。”许洛说，“我要买几样东西。玉石，水晶，紫水晶。能存深渊气息的材料。还要找一个安静的地方，练这本破书上的东西。”
雷恩刨土的动作又开始了，灰白色的指甲把地面刨出一道道沟。
“灰石城有黑市。什么都能买到。前提是你有钱，或者有东西换。”
“有命就行。”
雷恩发出一声低沉的、像从胸腔里碾出来的声音。可能是笑。
许洛把《深渊密录》从怀里掏出来。封皮还是温的。他翻到第十页。这一页记载的不是符文，是一张残缺的地图——画的是这片**的北部地形。地图的左上角标着一个点，旁边写着一行小字：灰石城。地下有古物。深挖可得。
许洛把书合上。
“走。去灰石城。”