第1章

第一章 荷花满院
大梁朝，永安十二年，盛夏。
镇国公府后院最偏僻的角落，有一处小小的院落。院墙斑驳，杂草丛生，与国公府的富丽堂皇形成鲜明对比。
这便是嫡长女沈锦鲤的住处。
“姑娘！姑娘！”翠屏端着铜盆跑进来，气喘吁吁，“不好了！夫人把您的及笄礼用的头面给了二姑娘，说是要等二姑娘及笄时用！”
沈锦鲤正在窗下绣一方帕子，闻言抬起头，露出一张清丽绝俗的脸。她眉目如画，肤若凝脂，一双杏眼清澈明亮，明明穿着半旧的衣裳，却掩不住通身的贵气。
“哦。”她淡淡应了一声，继续低头绣花。
翠屏急了：“姑娘！那是老夫人留给您的！说是您娘当年的嫁妆！夫人凭什么拿去给二姑娘？”
“凭她现在当家。”沈锦鲤放下针线，轻轻吹了吹帕子上的线头，“你去把我娘留下的那个樟木箱子搬出来。”
翠屏虽不明白，但还是照做了。
樟木箱子打开，里面整整齐齐放着几套半旧的衣裳、几本医书、一套银针，还有一个油纸包。
沈锦鲤打开油纸包，里面是一支成色普通的银簪。她拿起来，在阳光下端详。
“翠屏，你知道我娘为什么给我取名锦鲤吗？”
“知道知道，相士说姑娘天生锦鲤命格，旺夫旺家旺国。国公爷高兴，就取了这个名字。”
沈锦鲤微微一笑：“那你觉得，一条锦鲤，会被人欺负死吗？”
翠屏愣住。
“不会的。”沈锦鲤将银簪插在发间，“锦鲤是要跃龙门的。在那之前，所有的低谷，都是为了积蓄力量。”
她走到窗前，看着院子里那方小小的池塘。塘里种着几株荷花，开得正盛——这是整个国公府荷花开得最好的地方，也是她唯一没有被继母夺走的东西。
“夫人把各院的下人都撤了，只给姑娘留了我一个。”翠屏越说越气，“连月银都克扣，说什么府里开支大，让大家节俭。她给二姑娘打的那套头面，足足花了三百两！”
“节俭是美德。”沈锦鲤不紧不慢，“夫人这是在教导我们。”
“姑娘！”
“好了。”沈锦鲤拍拍翠屏的手，“你去把咱们攒的银子清点一下，我有用。”
翠屏去清点银子，沈锦鲤独自坐在窗前，望着池塘里的锦鲤出神。
她不是不恨，而是不能恨。恨会让人失去理智，而她最需要的，是清醒。
三年前母亲去世，父亲续弦周氏进门。头一年还装模作样，第二年就开始克扣她的用度，第三年直接把她赶到这个偏僻院子。父亲常年在外征战，回府次数屈指可数，每次回来，周氏都哭诉她如何“尽心尽力”照顾嫡女，说她性子孤僻，不与人亲近。
沈锦鲤没有辩解。因为辩解没有用——父亲看到的，永远是周氏精心布置的表象。
但这一次，她不能忍了。
及笄礼是女子一生中最重要的日子。周氏拿走母亲留给她的头面，不仅是夺财，更是要她在及笄礼上出丑，让全京城的贵妇都知道——镇国公府的嫡长女，不受待见。
这一招，狠毒至极。
但沈锦鲤有一件事，是周氏不知道的。
两个月前，她救了一个人。
那天她去城外山上采药，遇到一个被蛇咬伤的中年妇人。她用随身带的银针和草药及时处理了伤口，保住了妇人的命。
那妇人不是普通人——她是太后身边的刘嬷嬷，是太后最信任的人。
沈锦鲤不知道她的身份，只当是普通官家的嬷嬷，尽心医治，还留了三日的药，详细写了用法。
刘嬷嬷问她叫什么名字，她笑了笑说：“举手之劳，不必挂怀。”
但刘嬷嬷记住了她的脸。
第二天，太后的懿旨到了镇国公府——宣沈锦鲤入宫觐见。
周氏接到懿旨时，脸上的表情精彩极了。又是惊慌又是嫉妒，还得装出欣喜的样子：“锦鲤这孩子，真是有福气，太后娘娘怎么想起她来了？”
沈锦鲤换上一身素净但不失体面的衣裳，带着翠屏进了宫。
太后的寿康宫里，刘嬷嬷站在太后身后，朝她微微点头。
沈锦鲤瞬间明白了。
她跪下行礼，姿态端庄，不卑不亢。太后打量着她，满意地点点头：“是个齐整的孩子。刘嬷嬷说你医术了得，救了她的命，