第2章

杂役处火灶房------------------------------------------，天还没亮，陆平安就被一阵震天响的敲门声从床上炸了起来。“九胖！起来干活了！”，又粗又亮，像一记铜锣在耳边炸开。陆平安一个激灵从床上弹起来，手忙脚乱地套上衣服，推门出去。院子里已经亮起了灯，灶台上的火苗**锅底，几个师兄已经在忙活了。，手里拎着一把锈迹斑斑的旧斧头，往陆平安面前一递。“这是你的。火灶房的规矩，每个人都有自己的家伙什。斧头劈柴，锅做饭，缺一样都不行。从今天起，这把斧头就是你的了。好好用，别弄丢了。”，沉甸甸的，斧柄被磨得光滑油亮，一看就是用了很多年的老物件。斧刃上有几道缺口，锈迹从缺口处向四周蔓延，像一张张开的蜘蛛网。他握了握斧柄，感觉还挺顺手。：“今天的柴，劈完为止。劈不完不许吃早饭。”，咽了口唾沫，没说话，拎着斧头走过去。灵木黑黢黢的，泛着金属般的光泽，每一根都有碗口粗，看着就不好对付。他深吸一口气，抡起斧头，朝一根灵木劈了下去。，斧刃在木头上弹了回来，震得他虎口发麻，整条胳膊都麻了。灵木表面只留下一道浅浅的白印子，连皮都没破。，他咬紧牙关，用上了吃奶的力气，斧头总算嵌进去了半寸，但卡在木头里拔不出来。他双手握住斧柄，一只脚蹬着木头，使出浑身解数往后拽，脸涨得通红，好不容易才***，人却一**坐在了地上。，嘴角抽了抽，没忍住笑了出来。“九胖，灵木硬，不能蛮干。先用斧背敲，敲松了再劈。”，拍了拍**上的灰，按照张大海说的，先用斧背在灵木上敲了一圈，敲出裂纹来，再抡起斧头劈下去。这一下果然轻松了许多，灵木应声裂成两半，断面整齐得像刀切。他有了信心，一斧接一斧地劈下去，动作越来越熟练，速度也越来越快。，劈了不到二十根，他的手掌就磨出了血泡。血泡破了，血水混着汗水，把斧柄染得又红又滑。他咬着牙，撕下一截衣摆缠在手上，继续劈。他这个人没别的本事，就是能忍。在帽儿山的时候，饿着肚子挨冻，被雷劈了二十一次，什么苦没吃过？这点疼算什么。，又从头顶滑到西边，那堆灵木终于见了底。
陆平安劈完最后一根，把斧头往地上一扔，整个人瘫坐在柴堆旁边，大口大口地喘气。他的衣服湿透了，贴在身上，头发一绺一绺地黏在额头上，手掌上的布条已经被血浸透了，黏糊糊的，分不清哪里是血哪里是汗。
张大海端着一碗灵米粥走过来，蹲在他面前，把粥递给他。
“吃吧。”
陆平安接过碗，手抖得厉害，粥在碗里晃来晃去，洒了不少。他索性把脸埋进碗里，像狗一样**吃。粥是温的，米粒软糯，入口即化，一股淡淡的灵气顺着喉咙滑进胃里，暖洋洋的，像有一只温热的手在**他的五脏六腑。
“慢点吃，没人跟你抢。”张大海坐在他旁边，从怀里掏出一块干饼，掰成两半，一半塞给陆平安，一半自己啃，“火灶房的活虽然累，但吃得好。灵米灵菜灵药汤，顿顿不重样。你好好干，把身体养结实了，比什么都强。”
陆平安从碗里抬起头，脸上沾满了米粒，含糊不清地问：“大师兄，咱们火灶房有多少师兄啊？”
“加**，一共九个。”张大海掰着手指头数，“我排行老大，你叫我大师兄就行。老二陈飞，负责烧火，那小子一天说不到三句话，你别介意。老三李元，负责采购，人精明，嘴皮子利索。老四王虎，负责掌勺，做饭最好吃。老五孙大雷，负责熬药，脾气暴，但心眼不坏。老六赵小山，负责劈柴，跟你一样。老七刘铁柱，负责洗菜洗碗。老八周**，负责打杂。你排第九，九胖。”
陆平安把最后一口粥喝完，抹了抹嘴：“大师兄，咱们火灶房平时就干这些活？有没有……修炼的时间？”
张大海看了他一眼，叹了口气。
“修炼？当然有。玄天宗上上下下，不管你是外门内门，还是咱们这些烧火做饭的，都能修炼。只不过……”他顿了顿，声音低了几分，“修炼需要功法、需要灵石、需要灵药。这些东西，外门弟子有宗门发，内门弟子有师父给，咱们火灶房的杂役，什么都没有。咱们能做的，就是每天吃灵食，靠那点灵气慢慢温养身体。运气好的，三五年能到凝气三层；运气不好的，一辈子都在一层晃荡。”
他站起来，拍了拍陆平安的肩膀。
“别想那么多了。先把活干好，把身体养好。其他的，以后再说。”
陆平安点了点头，把碗还给张大海，站起来，拎起斧头，又把斧头放下了。他的手实在太疼了，刚才劈柴的时候没感觉，一停下来，手掌上那些磨破的血泡就像被火烧一样，疼得他直吸冷气。
张大海看了一眼他血糊糊的手掌，皱了皱眉，从怀里掏出一个粗瓷小瓶，拔开塞子，倒出一些灰色的粉末，撒在陆平安的伤口上。粉末一触到伤口，陆平安疼得倒吸一口凉气，但几息之后，疼痛就消了大半，伤口也不怎么出血了。
“这是止血散，熬药剩下的边角料做的。不值钱，但好用。”张大海把瓶子塞回怀里，“行了，今天不用再干了，去歇着吧。明天继续。”
陆平安回到那间破木屋，倒在床上，盯着黑漆漆的房梁发呆。手掌上的伤口在止血散的作用下已经开始结痂，**的，他不敢挠，把手掌摊开放在胸口，翻来覆去地看。
他忽然想起一件事——灶台上那堆锅碗瓢盆，他还没挑锅呢。
大师兄说了，每个人都要有自己的锅，锅在人在，锅亡人亡。虽然这话说得有点吓人，但既然来了火灶房，就得守火灶房的规矩。
他爬起来，走到院子里。灶台旁边的墙角堆着一口口锅，大大小小，新旧不一。有的锅底锃亮，一看就是常用的；有的锅壁上糊满了黑灰，不知道多久没洗了；有的锅沿上豁了口子，像缺了牙的嘴；有的锅底漏了，歪歪斜斜地靠在墙角，像个被遗弃的病号。
陆平安蹲下来，一口一口地翻看。他拿起一口锅，敲了敲，听听声音；又拿起另一口，掂了掂，试试分量。挑来挑去，都不太满意。不是太沉就是太轻，不是太大就是太小，不是太新就是太旧。
翻到最里面的时候，他看见一口黑锅孤零零地靠在墙角，锅壁上落了一层厚厚的灰，看起来已经很久没人动过了。他伸手把那口锅端了起来。锅不算重，但手感很沉，像是端着满满一锅水。锅壁上的灰被他蹭掉了一些，露出下面黑亮的表面，在月光下泛着幽幽的光。锅壁上布满了细密的纹路，像龟壳上的裂纹，又像某种古老的符文，从锅底一直延伸到锅沿，层层叠叠，密密麻麻。
陆平安用手指摸了摸那些纹路，指尖触到锅壁的瞬间，一股温热的气息从锅上传过来，顺着手臂蔓延到全身，像是有人在锅底烧了一把看不见的火。他愣了一下，又摸了摸，那股温热的气息再次传来，比上一次更强烈。
他又惊又喜，把这口锅翻来覆去地看了好几遍。锅沿内侧刻着一行小字，被油污糊住了大半，他用指甲刮了刮，勉强看清了几个字——“炼灵”。
炼灵？这是什么意思？
他不知道。但他直觉这口锅不简单。
他抱着黑锅回到屋里，把它放在桌上，在油灯下仔仔细细地端详。锅壁上的纹路不是乱刻的，而是有规律地排列着，一层压着一层，像树的年轮。他数了数，从最底层到最外层，整整二十五层。
二十五层纹路。
他不知道这些纹路意味着什么，但他知道一件事——这口锅不是凡物。一件凡物不可能被刻上这么多纹路，更不可能在他触碰的时候产生那种温热的气息。
他把锅放在床底下，躺回床上，盯着房梁想了好久。他想起周玄清送他来火灶房时说的那句话——“根基不牢，资质再好也是枉然。”他想起张大海说的那句话——“咱们火灶房的杂役，什么都没有。”他想起爹娘临终前的那句话——“这是唯一的出路。”
他把手伸到床底下，又摸了摸那口黑锅。锅壁是凉的，但摸上去之后，很快就变得温热起来，像是在回应他。
“从今天起，你就是我的锅了。”陆平安轻声说，“锅在人在，锅亡人亡。我记住了。”
锅壁上的纹路微微亮了一下，像是在回应他。