第2章

抽出那张泛黄的纸，借着供桌上微弱的烛光，看了很久。
十万两白银。年利三分。借期十年。沈庭舟的画押，沈家老管家的印章。每一个字，都还清清楚楚。
我把借据重新叠好，放回袖中，胸口的气顺了顺。
娘当年说，商户女嫁高门，要忍。
娘，我忍了十年。
明日宗族大会——我倒要看看，谁不配。
2
宗族大会设在祠堂正厅。沈家上下三十几口人，把两排太师椅坐得满满当当。
我进门的时候，所有人的目光都落在我身上，跟着我走，连端着的茶都忘了喝。有人交头接耳，有人从杯沿上方瞟过来。我听见有人低声说了一句——“就是她，商户女。”
婆婆坐在正中，穿了一身绛紫色团纹褙子，手里捻着佛珠，脸上平平静静的，不管我说什么都没什么波动。沈婉宁站在她身侧，看见我进来，嘴角微微翘了翘。
“来了。”婆婆抬了抬下巴，“站中间吧。”
我走到祠堂正中的空地上，站定。**没有，椅子也没有。三十几口人坐着，我一个人站着。阳光从天井照进来，正打在我脸上，晃得我几乎睁不开眼。
“今日召集各位族老，是有一件事要当众说清楚。”婆婆的声音不大，但祠堂拢音，每个字都清清楚楚，“庭哥儿如今是永安侯，圣上钦封。他的前程，关系沈氏一族的**。可他娶的这个媳妇——出身商户，十年无子。这件事，族里早有议论，今日也该有个了断。”
她看向我：“林亦初，你自己说。”
祠堂里静得能听见香灰落下的声音。三十几双眼睛看着我。有人皱眉，有人摇头，有人拿帕子掩着嘴，嗤了一声。
我袖中的手攥得指节发白，指甲掐进肉里，半天都没松开。
“娘想让儿媳说什么？”
“说你自己请辞下堂。”婆婆捻着佛珠的动作没停，“这是为你好，也为侯府好。你自请下堂，我让账房给你支五百两银子，够你下半辈子衣食无忧。两个女儿你带走，侯府不会亏待她们，每人再添一百两嫁妆。”
五百两。一百两。
我嫁进侯府那年，带进来的是十万两。
“娘——”我压着嗓子开口。
“族叔。”婆婆没理我，转向坐在左侧首位的白发老者，“您是三朝元老，德高望重。您说句公道话，商户女做侯夫人，合不合规矩？”
那位叫“族叔”的老者捋了捋胡须，端起茶喝了一口，才开口：“商户虽不贱，比之簪缨世族，终究差了些。无子更是不孝之首。既自请下堂，也算全了体面。”
婆婆又转向另一位：“二堂伯，您看呢？”
“老夫人宽厚。”二堂伯放下茶盏，“换作别家，休书一封就够了，还赏什么银子。”
“正是这个理。”一个尖脸的中年妇人接过话，“老夫人心善，换了我家，这种不下蛋的，一顿棍子打出去都算轻的。”
我听见沈婉宁轻轻笑了一声。
阳光很刺眼。我站在祠堂正中，膝盖在发抖，但我用尽全力撑住了。昨晚在偏堂跪了一夜，两条腿早就不听使唤了。可我不能倒。倒在这里，连女儿都护不住。
“林亦初，想好了没有？”婆婆的声音又响起，比方才多了几分不耐烦，“今日族老都在，你痛快说一句，这件事就定了。五百两银子，够一个商户女过一辈子了。”
我抬起头，看着婆婆。
“娘给的条件，儿媳听明白了。只是——”我顿了顿，声音很轻，“能不能让儿媳见侯爷一面？”
祠堂里又静了一瞬。然后有人发出了一声意味深长的“啧”。
婆婆捻佛珠的手停了。
“庭哥儿公务繁忙，没空理这些内宅琐事。”
“他是我的丈夫。”
“他是永安侯。”婆婆的声音忽然拔高了几分，“你以为还是十年前跪在你林家门前借钱的那个落魄世子？林亦初，你还没认清自己的分量。”
我后槽牙一下咬碎了，指甲掐进掌心，血珠渗出来都没察觉。
我没说话。
我没说沈庭舟当年跪在我爹面前的样子，没说那十万两银子是怎么一张银票一张银票点清的，没说他在我爹面前发誓此生必不负我的那些话。
我什么都没说。
因为我看见祠堂角落里，奶娘抱着我的两个女儿，正隔着窗棂