第3章

微服，至暗中的微光------------------------------------------，袖口洗得发白。王犇脱下龙袍，把绣着金线的袍子叠好案上，套上那件布衣。布料粗糙，蹭着脖子发*。他对着铜镜照了照，镜子里的人面色蜡黄，眼眶发青，像个落魄的读书人。他把短剑挂在腰间，用衣摆盖住。苏明也换了灰布短褂，低头站在门边。两名暗卫从廊柱后闪出来，都穿着百姓的旧衣裳，腰间鼓鼓的。王犇说了声走，四个人一前一后沿着宫墙内的夹道走，从西侧的小门出了宫。，发出沉闷的响声。王犇站在外面的巷子里，吸了一口冷空气。空气里有尘土和烂菜叶的味道，没有宫里那股沉沉的檀香。他回头看了一眼红色的宫墙，墙外是他想改变的世界。他攥了攥拳头，迈步朝巷口走去。，前方传来哭喊和叫骂声。王犇抬手示意，几个人贴墙站住。街口有二十多个流民跪在地上，衣裳破成布条，身上沾着泥。一个老妇人额头破了道口子，血淌到嘴边，她怀里搂着个孩子，孩子瘦得只剩一把骨头，光着脚。三个锦衣卫站在旁边，一个头目正挥着鞭子喊：‘快走快走！顺天府有令，内城不养废物！都滚出城去！’他扬起鞭子，抽在一个男人背上。男人闷哼一声，往前踉跄了几步。，手指收紧。他往前迈了半步。苏明忙低声喊：‘陛下。’王犇停住，胸口起伏了几下。他盯着老妇人额头的血，喉咙动了动，像是在咽下一句话。他慢慢松开剑柄，手垂下来，手指还在微微发抖。他转过身，声音压得很低：‘绕路。’苏明心里一松，赶紧引着他退进旁边的小巷。两名暗卫跟在后面，留意着周围。，眼前是一条更冷清的街道。两边店铺大多门板紧闭，只有一两家卖炊饼的摊子冒着热气，也没有客人。王犇放慢脚步，看着街上的景象，眉头拧成疙瘩。走了几步，他问：‘钦天监还有多远？’苏明答：‘过了前面那个路口就到了。’他顿了顿，又说：‘陛下，钦天监归礼部管，平日里没人留意。东林党人嫌那里是冷衙门，可正因如此，在这里当差的，多半是些不会钻营的人，也许藏着一两个有真本事的。’王犇点了点头：‘去看看。’。门上的黑漆剥落了大半，门槛上爬满青苔，门虚掩着，门缝里透出光亮，也漏出争吵声。一个粗嗓门嚷道：‘西洋历书妖言惑众！汤若望，你一个西洋人，竟敢在钦天监撒野！你那些歪理，骗得了别人，骗不了我！’另一个声音生硬，但吐字清楚：‘历法不准，节气就错，百姓播种收割全凭节气。你们说大地是平的，那炮弹打出去为什么落点总偏西？’。他听出那个生硬的声音就是汤若望。他转头对苏明做了个噤声的手势，示意不必通报。苏明会意，退到一旁。王犇站在门口，目光穿过门缝落在院子里。，支架锈迹斑斑，铜环歪斜，上面落满鸟粪。旁边石桌上铺着几张星图，纸边卷曲发黄，有几处用浆糊粘补过。星图画得很细，但布局陈旧，还是几百年前的数据。远处屋檐下还堆着几个木制模型，有的散了架。王犇盯着那架浑天仪，心里涌上一股说不清的滋味。他在现代参观过天文博物馆，见过巨大的望远镜和钟摆仪，还从书上看过太空望远镜拍下的星云照片。眼前这些仪器实在太旧了，旧得像从土里挖出来的。但正因如此，一切都可以从头再来。他知道蒸汽机的原理，知道钢铁怎么炼，知道怎么架起电线，把光送到每一间屋子。只要给他时间，他可以让这个院子摆满新仪器，让大明的眼睛看清天上每一颗星。，像钉子钉在地上。他心里有了底。。那个粗嗓门吼道：‘偏西是因为风！是因为炮弹偏重！你那些西洋把戏，拿着几个数字糊弄人！’汤若望的声音依然平稳：‘风力影响我测量过，最大偏移不到十步。可观测的偏西距离远远超过风力造成的误差。只有地球自转才能解释。你若不信，可以摆实验验证。’粗嗓门说：‘实验实验！谁有空陪你玩这些！’。他伸手推开大门，门轴发出一声嘶哑的尖叫。院子里的人同时转过头来。一个穿着青绿色官袍的胖官员叉着腰，瞪着眼：‘你是何人？胆敢擅闯钦天监！’他身后站着两个杂役，手里拿着扫帚。汤若望站在对面，穿着一件旧黑袍，胸口挂了一个木十字架，胡子卷曲，眼睛很亮。他看了王犇一眼，又看了看王犇身后的苏明，眉头微皱，没有开口。，径直走到汤若望面前，问他：‘你刚才说地球自转影响炮弹落点，可有完整论证？’汤若望一愣，答：‘有。我写过一篇《落点偏误考》，用几何推算过。’王犇说：‘我今天就要看。你现在写个地址，我派人去取。’：‘你们是什么人！来人，给我轰出去！’两个杂役刚要上来，两名暗卫上前一步，拉开衣摆，露出腰间的短刀。杂役吓得退回去。苏明从怀里掏出一块象牙腰牌，举到胖官员眼前。腰牌上刻着‘司礼监掌印’五个字。胖官员腿一软，扑通跪倒在地：‘卑职该死！不知大人驾到……’王犇没看他，只对汤若望说：‘明日辰时，你带上那篇文章，来司礼监找我。有人会在门口接你。’，问：‘阁下是……？’王犇没回答，转身往外走。走到门口时，他停下来，回头看了一眼那架落灰的浑天仪，说：‘这些东西，都可以换掉。’声音不大，但院子里的每个人都听清了。汤若望的目光闪了闪，没有说话。，苏明快步跟上。走出去二十多步，苏明低声问：‘陛下，不进去了？’王犇说：‘足够了。那个汤若望，是我们要找的人。明日把宋应星也叫来，在文华殿见他们。’苏明应道：‘是。’
王犇又走了几步，停住，转过身：‘刚才那个老妇人，你还记得在哪条街？’苏明一愣：‘城西会馆附近，流民聚集的地方。’王犇说：‘从内库里支二十两银子，买些粮食，明天一早送到她手里。不要让人知道是宫里给的。’苏明点头：‘奴婢亲自去办。’
回宫的路上，王犇走得很快。他脑子里反复转着汤若望那句话：‘炮弹打出去为什么落点总偏西？’这句话在他听来是基本常识，但在大明的官场，这却是歪理邪说。他又想起那架锈死的浑天仪，想起那些发黄的星图，想起跪在街口的饥民。大明的骨头已经生了锈，但只要找到对的人，找到对的办法，这些锈都可以磨掉，骨头可以重新接上。
他抬头看了看天。天色灰蒙蒙的，看不见一颗星。但他知道星星就在云层上面，一直亮着。他低下头，继续往前走，步子比来时稳了许多。