第4章

验传------------------------------------------。，是这破身体真撑不住。落水受寒，又被灌了一通，加上夜里杀三个刺客，累得跟狗一样。云姑天天熬姜汤、煮粥，硬生生把他从鬼门关拽回来。，姜桓终于能下床走动了。，看着外面的院子。石头在门口守着，二狗靠在他旁边，两人都不说话，就那么站着。，看见他站着，吓了一跳：“殿下！您怎么起来了？死不了。”姜桓接过帕子擦脸，“黑夫那边有消息吗？”：“狗子昨晚来过。说黑夫带着那三十个人在山寨练着，铁头带队，天天跑天天打。黑夫让转告殿下，再练半个月，就能拉出去见血。”。。差不多。“还有一件事。”云姑说，“钱太医还躲在田相国府上，一直没出来。狗子让人盯着呢。”，把帕子递回去。“云姑，我母亲留下的那个木**，拿来。”，转身进去，从柜子最深处翻出一个黑漆木匣。巴掌大小，边角包着黄铜，看起来有些年头了。，打开。，几件银首饰，还有两样东西——一块木牌，一张麻纸。
他先看信。
信纸已经泛黄，边角卷起，但字迹还能看清。女人的字，娟秀工整。
“桓儿吾儿：
当你看到这封信时，娘已经不在了。不要哭，不要怕，娘只是去了一个很远的地方。
这世上有很多坏人，他们表面笑着，心里却想着怎么害你。娘没办法保护你了，你要学会保护自己。
记住：不要相信任何人，包括你父皇。不要争，不要抢，活着最重要。等你有能力的时候，再去想别的事。
**里有两样东西，你收好。一样是验，一样是传。这是娘当年进宫时带进来的，后来找人改了名字，现在是你的人了。
万一有一天，你在这宫里活不下去了，就拿着它们逃出去。天大地大，总有容身之处。
娘不指望你报仇，只希望你活着。
好好活着。
娘绝笔”
姜桓的记忆里，母亲的脸已经很模糊了。但这一刻，姜桓仿佛能看见她坐在窗前写信的样子——手在抖，泪在流，但字迹一笔一划，工工整整。
一个母亲临死前最后的愿望，就是让儿子活着。哪怕像条狗一样活着。
他把信折好，放回木匣。
拿起那块木牌。
木牌巴掌大小，正面刻着“临淄姜氏”四个字。翻过来，背面是一排小字：姓名姜桓，年龄十七，身长七尺，面白无须，左眉有痣。最下面是官府的朱红印章，还有一串编号。
验。
他又拿起那张麻纸。
纸上写着持证人姓名、事由、目的地——出城探亲，时限十五天。下面列了一串关卡名字，每过一个关卡就要盖一个章。最后也是官府的印章。
传。
姜桓看了很久。
“殿下？”云姑小心翼翼地问，“这东西怎么了？”
姜桓抬起头：“验和传，是干什么用的？”
云姑愣了：“殿下不知道？”
“忘了。”姜桓说，“你给我讲讲。”
云姑说：“验就是身份，谁都要有。没有验，不能进城，不能租房，不能做工。传是路引，出远门必须办。没有传，关卡不让过，抓住了轻则充军，重则处斩。”
“充军？处斩？”
“嗯。”云姑说，“老奴年轻的时候，见过一个逃荒的流民，没有验，被守城的抓住，当场打了五十棍，扔进大牢。后来死在牢里了。还有一次，有人伪造验传被抓，判了斩立决。”
姜桓沉默了。
他想起穿越前看过的那些小说——主角随便换个身份就能跑路，随便找个地方就能藏身。现在看全是扯淡。
这个时代，没有合法身份寸步难行。城门有守卫，路口有关卡，村镇有里正，谁家多了个陌生人，一查就查出来。
母亲给他留的这两样东西，是让他逃命的。
万一在宫里活不下去了，就拿着验传逃出去，改名换姓，隐姓埋名，苟且偷生。
姜桓低头看着手里的验传，又看了看那封信。
“殿下，”云姑问，“您会逃吗？”
姜桓看着她：“你想让我逃？”
云姑摇头：“老奴不知道。老奴只知道，娘娘希望您活着。”
姜桓沉默了一会儿。
然后把验传放回木匣，递给云姑。
“收好。藏在一个谁也找不到的地方。”
云姑愣了：“殿下，您不用？”
“用不着。”
“可是……”
“逃出去也是死。”姜桓说，“没钱没人，我一个病秧子在外面能活多久？而且田文镜和姜弘不会放过我，一定会追到死为止。”
他看着窗外，说：“逃是死路。留下来，把他们都踩下去，才是活路。”
云姑愣愣地看着他，嘴唇哆嗦了半天，最后只说了一句：“殿下，老奴陪您。”
姜桓没再说话。
窗外，太阳渐渐升高。阳光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。
云姑抱着木匣，悄悄退了出去。
走到门口时，她回头看了一眼。
那个少年依然站在窗前，一动不动。阳光把他的影子拉得很长，投在地上。
她突然想起很多年前，淑妃娘娘也曾这样站在窗前，看着远方，一站就是很久很久。
那时她不懂娘娘在看什么。
现在她懂了。
那是看活路。
---
晚上，狗子来了。
姜桓把验传的事跟他说了。狗子听完，眼睛滴溜溜转。
“殿下，您是打算从验传上做文章？”
姜桓看着他：“你怎么知道？”
狗子挠挠头：“小的猜的。殿下问这个，肯定有用。”
姜桓笑了。
这小子，确实机灵。
“验传归谁管？”
狗子说：“归户曹管。户曹衙门在城东，主管叫周济民。”
“这个周济民是什么人？”
“听说是个老好人，谁也不得罪。”狗子说，“但户曹这地方，油水大，肯定有田文镜的人。”
姜桓点点头。
“你去查查，十年前户曹都有哪些人。特别是能改验传的。”
狗子愣了愣：“殿下，查这个做什么？”
姜桓说：“有用。”
狗子不再问，爬起来走了。
---
三天后，狗子回来了。
“殿下，查到了。”他说，“十年前户曹有个主事叫刘仁，专管验传。但五年前被贬了，现在在城外一个村里教书。”
姜桓问：“被贬？为什么？”
狗子压低声音：“听说是得罪了田文镜。”
姜桓眼睛亮了。
“在哪个村？”
“城外三十里，刘家庄。”
姜桓站起来：“备车。出宫。”
云姑吓了一跳：“殿下，天都黑了……”
“正好。”姜桓说，“黑天好办事。”
---
马车走了半个时辰，到了刘家庄。
村子不大，几十户人家，土墙茅屋。狗子打听了一下，刘仁住在村东头，是个独门小院。
姜桓下车，让二狗和石头在外面等着，自己推门进去。
院子里一个老头正在乘凉。五十多岁，头发花白，穿着一身旧棉袍，摇着蒲扇。听见脚步声，他抬起头。
“你是谁？”
姜桓走到他面前，站定了。
“刘主事？”
老头脸色变了变：“老夫已经不是主事了。你是谁？”
姜桓说：“我是姜桓。”
刘仁愣了好一会儿，然后猛地站起来。
“太、太子殿下？”
姜桓点点头。
刘仁腿一软，就要跪下。姜桓扶住他：“坐着说话。”
刘仁坐回去，手还在抖。他看着姜桓，眼眶慢慢红了。
“殿下……您怎么来了？”
姜桓说：“有事问你。”
刘仁点头：“殿下请问。老夫知无不言。”
姜桓从怀里拿出那块验传，递给他。
刘仁接过去一看，脸色变了。
“这、这是……”
“我母亲留给我的。”姜桓说，“听说当年是你帮忙改的？”
刘仁的手在抖。他看着那块验传，看了很久，然后抬起头，眼里有了泪光。
“淑妃娘娘……”他说，“娘娘对老夫有恩。”
姜桓看着他，没说话。
刘仁说：“当年老夫得罪了田文镜，眼看就要被处死。是娘娘替老夫求的情，才改成贬官外放。娘娘说，留老夫一条命，日后说不定有用。”
他顿了顿，看着姜桓：“殿下，娘娘是让老夫帮您？”
姜桓说：“是。”
刘仁沉默了一会儿，然后站起来，对着姜桓深深一揖。
“殿下，”他说，“您问吧。老夫这条命是娘娘救的，该还了。”
---
姜桓在刘仁家里坐了一个时辰。
出来的时候，天已经完全黑了。
二狗和石头在外面等着，见他出来，赶紧迎上来。姜桓摆摆手，上车。
马车往回走，姜桓靠在车厢里，想着刘仁说的话。
验传**，是先帝推行的。目的是控制人口，防止流民作乱。户曹管验传，但真正执行的，是各县各乡的里正。验传要经过好几道手，每一道手都能做手脚。
田文镜这些年，没少在验传上做文章。
他的人，想办什么验传就办什么验传。不是他的人，办个验传要跑断腿。这里面，油水大了。
更关键的是，私盐贩子要运盐，必须有验传。田文镜的侄子田虎，这些年贩私盐发大财，靠的就是户曹有人帮他伪造验传。
刘仁说，他在的时候，田虎的人就来找过他。他没答应，就被贬了。
后来换了人，就不知道了。
但刘仁知道一件事：验传的底簿，在户曹衙门存着。谁办过什么验传，什么时候办的，干什么用的，都记在上面。
那本底簿，就是证据。
姜桓睁开眼睛。
“二狗，回去让黑夫来一趟。”
二狗在外面应了一声。
马车继续往前走。夜风吹进来，有点凉。
姜桓摸了摸怀里的验传。
母亲留下的这东西，比他想的有用。
不止是逃命的路，还是**的刀。
---