第5章

旧粮------------------------------------------”下官自幼家境贫寒，得人接济租住在三人巷，巷子里的金食楼为纤夫、脚夫休憩之所”，便开口解释道：“那日散值之后，下官一路都在琢磨徐主事监兑移交的样米。直到后来，我看见金食楼何老板，正与一个面色黝黑、身材魁梧、右臂带伤的男子说话，这才猛然醒悟过来——我先前总觉得不对的地方，原是在米的颜色上。那样米，比船舱里的米要黄上几分，分明是旧米。之后的发生的事就如口供所录殿下，是否传来回话？传”，问询室中，邢部侍郞于章坐在案桌前，华荣，万俟南在他左右两边，看来审讯已交由他。“小人金食楼主事何立见过各位大人”一位肚子圆润五五身材的胖子跪地行礼“大人明鉴，小人安分守己，童叟无欺不曾犯事，请大人明查秋毫”胖子痛哭流涕，把最近做的事都在脑子里过了一遍，也没得罪这么历害的人物啊“安静，本官问，你答，老老实实地就能顺利归家”于章把惊堂木一拍，打断他的哭喊“槐月三日，漕运结束后，有几人入住金食楼？他们状态如何？几人有何特别之处大人，槐月都过去六个月了，小人记不清了。每个月在小人店时歇脚的客人数不胜数，没有什么特别之处啊槐月三日，有一位高大右臂伤痕明显的男子与你交谈，他是何人？”于章提醒道“他呀，小人想起来了，大伙叫他刘大，是船上的纤夫，此人寡言少语，与小人并不熟，他犯了何事与小人无关啊”何立立刻又嚎起来了“停”于章听到这声音就脑袋痛“再嚎就先打二十大板再回话”，何立马上老实了"他是哪里人？何处能寻到他？你与他当时交谈的内容是什么？
“他是哪里人小人并不清楚，听口音像是交中长源一带人士，小人不知何处能寻到他。他有两个外甥，听说被***拐走后一直未能寻回，他觉得小外甥有点聪明劲，或许会回京找外祖父母，所以每外出一趟停留小店时，都询问一次。那画像是九岁孩时模样，七年过去了，要活着早回来了，想来早不在了，小人好意相劝几句”
听他说完，大家心里都浮出：没想到胖子有几分热心肠，果然人不可貌相。然后又觉得这事很是蹊跷，九、十岁的孩子归家，不是应该找父母吗？怎么会不远万里到圣京城找外祖父母？
“你可知他祖父母家住何处？”
“长平街二巷里面门口有棵桂花树那户，他俩年岁已高，行动早已不便，小人可带大人前往”何立自告奋勇。
穿过人来人往的集市，走进第二条巷子，远远看到一棵桂花树枝繁叶茂黄澄澄一片形似椭圆状，未见其花，先闻其香，十里开外都能闻到香甜馥郁
树后是一间破旧的屋子，门窗四边都是凸起干裂的小木片，围栏下长满短小杂草，看得出来主人很久没有打理了，只有那颗桂花树被养护的很好。
一群人站在门外，看着里面没有人迹的样子，看了一眼何立，何立抬手抚额上虚汗，壮着胆子上前叩门“时大爷、大娘，你们在吗？小生是金食楼何立”
好一会后，屋里传来椅子吱呀声，只见屋门缓缓打开，一丝黑线逐渐变大，一位满头白发，佝偻身躯，满脸皱纹妇人立于中间
妇人颤颤巍巍快步走来，“何小子，是有消息了吗”妇人拉着何立的手急切的问道
“大娘，还没有消息。是这几位大人想问刘大一些事情，他在吗”何立向妇人解释着
“哦”妇人肉眼可见的失望了“刘小子好些天没来了”
“在哪里可以寻到他”何立有点急了，他的清白可糸他身上呢
“何老板，找我何事”从前屋走道侧面走出来一男子，虽是问何立话，却是对看到华荣三人说的。想来他先一步来到此地，感觉到没有恶意，才现身。
“刘大，这几位大人问你槐月三日那趟押送，有何异常之处”何立提醒他道，不是他的问题，是运送的事情。
刘大一听，就放心了。“进院里说吧”他扶着大娘进了里屋，安抚了老人几句，又走出来。院里三人坐在桂花树下的石椅上，其他人站在一旁，刘大行礼“参见三位大人”
“刘大，本官手上有个案子，事关你那趟押送，你细细回想一下，整个行程有什么特别之处”于章问道
刘大认真了回想一下“回大人，并无特别之处。途中严禁任何人靠近，随漕正耗，酬劳当日结算，实在说不同之处，大概只有那次不允许其他人携带“土宜”售卖，影响交期吧”
于章问“你们往日会携带什么样的“土宜，售到哪儿?，每船的粮米耗用是几成？”
“之源郡的米粮价廉物美，正是圣京紧缺之物。我等便在当地**，再转售给金翡米行。至于耗用多少，小人并不确知，只以经验揣测，有两成左右便已足够。”
户部账薄上每船耗用占三成，如果实际只用到二成，那就有一成被人私吞了，每季一次漕运少一成，一年能有四成不见下落，全年运多少万担？
所以从之源的太仓调粮北上，是为占用五万担耗用粮米？还是户部账薄上的八十万担粮米，实物不见了？
“刘大，往后还想起来什么线索，可到邢部找于顺，如果需要你作证，如何找你？”
“小人会暂住金食楼一月余”
于章看向华荣，眼神中询问是否还有什么想问的？华荣摇头。