第3章

见她，是在浣衣局的井边。
她正在洗衣服，但手法很奇怪——不是搓，是揉，像在揉面团。
"你这样洗，衣服会坏的。"我提醒她。
她抬头看我，眼睛弯弯的："坏了才好。坏了，主子就得换新，换新就得从内务府领，领了就得记档，记档了……"她压低声音，"就有油水。"
我眼睛亮了。
这丫头，是个人才。
"你叫什么？"
"阿桃。桃李不言，下自成蹊的桃。"
"沈阿满。**的满，但月满则亏，七分满最好。"
阿桃笑了："阿满姐姐，你这名字……有意思。"
"你的名字也有意思。"我蹲下来，和她一起洗衣服，"桃李不言，下自成蹊。但你这手法，分明是桃李不言，下自成坑——坑主子的钱。"
阿桃笑得前仰后合："姐姐，你这嘴……**。"
"毒才能活。"我压低声音，"阿桃，你在婉贵人宫里，一个月能捞多少？"
阿桃警惕地看我一眼："……你问这个干嘛？"
"合作。"我掏出小本本，"我在浣衣局，能接触各宫的衣服。衣服上的信息，比人嘴里的信息准得多。你在婉贵人宫里，能接触主子的日常。咱俩合作，情报共享，利润分成。"
阿桃挑眉："怎么分？"
"我六，你四。情报是我分析的，价值是我创造的，你四已经很多了。"
"五五。"阿桃寸步不让，"没有我的渠道，你的情报卖不出去。"
我想了想，点头："成交。但先说好，甲级情报只换不卖，乙级情报先款后货，丙级情报……"我顿了顿，"丙级情报可以赊账，但利息每日一文。"
阿桃瞪大眼睛："你还放***？"
"什么话！"我义正言辞，"这叫资金的时间价值。今天的一文钱，比明天的一文钱值钱，所以赊账要付利息。这是经济学常识。"
阿桃看着我，像看着一个奸商。
但奸商有用。
在这后宫里，有用的人，永远饿不死。
4.
腊月初七，我成立了"浣衣局刺绣兴趣小组"。
成立仪式在浣衣局的柴房举行，参会者三人：我，阿杏，阿桃。
"阿满姐姐，"阿桃盘腿坐在稻草上，"咱们这小组，到底是干嘛的？"
我清了清嗓子，从怀里掏出一块木板，上面用炭笔写着歪歪扭扭的字："浣衣局刺绣兴趣小组——宗旨：互帮互助，共同进步。业务范围：刺绣教学、情报交流、资源共享。"
"情报交流？"阿桃挑眉。
"就是聊天。"我一脸无辜，"姐妹们聚在一起，聊聊各宫的新鲜事，不是很正常吗？"
阿杏举手："那为什么要收费？"
"场地费。"我面不改色，"柴房是公家的，咱们用了，总得意思意思。每月五十文，或者等值瓜子——我最近在研究各宫娘**口味偏好，需要样本。"
阿桃笑了。
她笑起来有两个酒窝，看着天真，实则一肚子坏水。
"阿满姐姐，您这是要开情报铺子啊。"
"什么话！"我义正言辞，"这叫后宫信息共享平台。你看啊，咱们这些做宫女的，消息闭塞，主子让干嘛就干嘛，万一哪**子倒了，咱们连怎么死的都不知道。有了这个平台，大家互通有无，提前避险，这叫风险管控。"
阿桃和阿杏对视一眼，同时点头。
入会考核开始。
"阿杏，"我严肃地问，"你主子德嫔今天穿的什么颜色？"
阿杏想了想："藕荷色。"
我摇头："错。藕荷色衬里，外罩月白。因为月白那件袖口磨破了，她不想让人知道。你连主子穿啥都没看清，怎么卖她的消息？"
阿杏当场哭了："姐姐教我！"
我掏出小本本："学费，每月二十文。或者等值瓜子。"
轮到阿桃。她主子婉贵人位份低，但消息灵。
"婉贵人今天换了三次熏香，"阿桃不紧不慢地说，"最后定的是醉颜，但早上她先试的是点绛唇，闻了一下就放下了。"
我眼睛亮了。
"为什么放下？"
"她说……"阿桃压低声音，"这味道让人恶心。"
我在本子上飞速记录："