第2章

旧院子里的第一课------------------------------------------，和陈念祖想象的不太一样。，会告诉他为什么要躲在这个山坳里，会告诉他那张照片上的人是谁。但老鬼什么都没说。，老鬼把他领到西厢房，指了指一张木板床：“你睡这儿。”然后转身就走了。，环顾四周。屋子很空，墙角结着蛛网，窗户纸破了好几个洞，风从洞口灌进来，发出呜呜的响声。他把包袱打开，里面只有几件换洗的衣服，还有那张被他贴身收着的照片。，借着窗外的光看了很久。，爹坐在赌桌前，嘴角带着笑，看起来很精神。娘站在他身后，一只手搭在他肩上，脸上也是笑着的。另外四个人，有男有女，陈念祖一个都不认识。他们的表情各异，有人看着镜头，有人看着牌桌，只有一个人侧着脸，只露出半张模糊的轮廓。，总觉得在哪里见过，但又想不起来。，背面什么都没有。“爹，娘。”他轻声说，“我一定会查清楚的。”，老鬼就把他从床上拽了起来。“起来，干活。”，跟着老鬼走到院子里。天还是黑的，冷风刮在脸上像刀子割，他缩着脖子，打了个哆嗦。，盆里装满了水，水面上漂着几块肥皂片。“把手伸进去。”，把手伸进水里。水是冰的，他倒吸一口凉气，想缩回来，被老鬼一把按住。
“别动。”老鬼的声音不大，但带着不容置疑的力道，“用手指夹肥皂片，夹起来放到旁边的碗里。不许把水弄出响声，不许把肥皂片夹碎。”
陈念祖低头看着水里的肥皂片，滑溜溜的，根本夹不住。他试了几次，肥皂片不是滑掉就是被指甲掐碎，水花溅得到处都是。
“笨。”老鬼站在旁边，面无表情地看着，“你爹的手，比你灵巧十倍。”
陈念祖咬着嘴唇，没说话，继续夹。
一整个早上，他都在跟那几块肥皂片较劲。手指冻得发僵，指甲缝里全是肥皂沫，碗里却只放进去三块完整的，其余的全碎了。
老鬼看了一眼碗，没说什么，转身进了厨房。
中午吃饭的时候，桌上只有一碗白粥和两个窝头。陈念祖饿坏了，拿起窝头就往嘴里塞，噎得直翻白眼。
“慢点吃，没人跟你抢。”老鬼坐在对面，喝了一口粥，“下午不练夹肥皂了，练别的。”
“练什么？”
“练坐。”
陈念祖愣住了：“坐？”
“对，坐。”老鬼放下碗，“坐在那儿，一动不动，两个时辰。”
陈念祖不明白坐着有什么好练的，但他没有问。他隐隐觉得，这个叫老鬼的人，做的每一件事都有他的道理。
下午，老鬼搬了一把椅子放在院子中间，让陈念祖坐上去。
“从现在开始，你不能动。不能挠*，不能晃腿，不能东张西望。眼睛看着前方那棵树，脑子里什么都不想。”
陈念祖坐上去，挺直了腰板。
一开始他觉得没什么难的，坐着嘛，谁不会？但没过多久，他就开始难受了。**坐得发麻，后背开始酸，脚也麻了，他想换个姿势，老鬼的声音就从身后传来：“别动。”
他只好忍着。
太阳从头顶慢慢移到西边，影子在地上越拉越长。陈念祖觉得自己快要散架了，但他咬着牙，硬是没动一下。
“行了。”老鬼终于开口，“下来吧。”
陈念祖从椅子上站起来，腿一软，差点跪在地上。他扶着墙站了好一会儿，才缓过劲来。
“明天继续。”老鬼说完，转身进了屋。
这样的日子，一天一天地过。
每天早上练夹肥皂片，下午练坐，晚上老鬼会教他认牌。不是普通的认牌，而是闭着眼睛，用手指去摸牌面的花纹，分辨出每一张牌的花色和点数。
“千门这一行，靠的不是眼睛，是手。”老鬼把一副牌摊在桌上，“眼睛会骗人，手不会。你什么时候能闭着眼睛摸出每一张牌，就算入门了。”
陈念祖摸着牌面，那些细微的凹凸纹路在他指尖滑过。一开始他什么都分不出来，红桃和方块摸起来差不多，黑桃和草花也差不多。他只能一张一张地记，记住每张牌的花纹特点，记住那些细微的差别。
有时候他会想起爹。
爹的手也很灵巧，小时候看他变过魔术，一张牌在他手里翻来翻去，像活了一样。那时候他觉得好玩，现在才知道，那不是魔术，是千术。
他不知道爹是怎么走上这条路的，也不知道这条路通向哪里。但他知道，既然老鬼说爹**死不是意外，那他就要走下去，走到能查出真相的那一天。
一个月后，他终于能闭着眼睛摸出每一张牌了。
老鬼把牌收起来，又拿出了一副新的。
“这副牌，是旧的。”老鬼说，“旧牌有磨损，有划痕，有汗渍。每一副旧牌都不一样，你要学会读它。”
陈念祖接过那副牌，手指在牌背上滑过。确实不一样，有些牌背上有细微的划痕，有些边角有磨损，有些中间有一点点凹陷，像是被人反复按压过。
“这些痕迹，就是信息。”老鬼说，“一张牌被人摸得多了，就会留下痕迹。老千拿到一副牌，第一件事不是看牌面，而是读牌背。读懂了牌背，你就知道这副牌有没有被人动过手脚，知道哪些牌是关键牌。”
陈念祖点了点头，开始一张一张地摸，一张一张地记。
冬天的夜很长，院子里很安静，只有风吹过树梢的声音。屋里点着一盏油灯，昏黄的光照在两个人身上，影子在墙上晃来晃去。
老鬼坐在对面，看着陈念祖专注的样子，眼神里闪过一丝复杂的情绪。
这孩子，跟**真像。
一样的倔，一样的聪明，一样的……让人心疼。
但他没有把这些话说出来。有些路，只能自己走；有些事，只能自己悟。他能做的，只是把本事教给他，然后看着他，一步一步地走下去。
“老鬼叔。”陈念祖忽然抬起头，“我爹娘，到底是什么人？”
老鬼沉默了一会儿，说：“你爹，是千门里最好的人。”
“千门是什么？”
“千门……”老鬼顿了顿，“千门就是一张网。你进去了，就很难出来。”
“那你也在这个网里吗？”
老鬼没有回答，只是站起来，拍了拍他的肩膀：“早点睡，明天还要练。”
陈念祖看着老鬼的背影消失在门口，低头看了看手里的牌。
千门，一张网。
他不知道自己会不会被困在这张网里，但他知道，他已经走进来了。