第2章

后一天。"
我的心跳停止了。什么？最后一天？
翠儋继续说，她的声音在颤抖。"后宫选秀是皇帝挑选妃子的过程。但这个过程很残酷。皇帝每次见一个女孩，都会对她进行考核——看她聪不聪慧、有没有教养、会不会伺候人、身体有没有缺陷。如果她通过了考核，她就能留在后宫。如果她没有通过，她会被赶出皇宫，或者......更糟的是，她会被皇帝看不起而活得很惨。"
"那，什么是更糟的呢？"我问，虽然我大概能猜到答案。
翠儿的眼神变得更暗沉了。她说："有的女孩在皇帝面前表现不好，惹怒了他。皇帝下令把她们杖打。有的女孩被打得太狠，活不了。有的女孩活下来了，但精神彻底崩溃了，被打入冷宫，一个人在空荡荡的房间里疯掉。我听说有个女孩被打了五十大板。她现在什么都不记得了，每天就坐在冷宫的地上，喃喃自语，就像一个行尸走肉。"
我的胃开始翻滚。这太恐怖了。我穿越到了一个地狱。我本来在现代安安静静地睡觉，怎么就穿到了这样的地方？
"那我怎么样？"我问，虽然我其实很害怕听到答案。
翠儿看了看我，然后说："你看起来很聪慧，脸长得也不错。只要你不惹怒皇帝，应该能活下来。但是......她又停顿了，"皇帝很难伺候。他很挑剔。有些女孩因为倒茶的方式不对而被骂。有些女孩因为说了一句不该说的话而被惩罚。有些女孩因为走路的姿态不够优雅而被打。你需要非常小心。你需要在他面前完全消失你自己，变成一个没有思想的木偶。"
我的心里开始出现恐惧。但同时，我也开始思考。我是一个设计师，我在现代社会里处理过很多压力很大的情况。我给一些大公司设计过广告，我知道怎么应对难缠的客户。也许，我可以用这些经验来应对这个皇帝。或者，我可以试着理解这个皇帝的心理——他是什么样的人，他想要什么样的女人。但这不是****。这是关于生死存亡的游戏。
翠儋开始教我怎么伺候皇帝。她教我怎么走路——小步子、低眉顺眼、轻手轻脚，就像一只受惊的小鹿。她教我怎么倒茶——左