第3章

的目光，指尖摩挲着袖角，语气平淡却坚定：“姑娘只是遇人不淑，并无过错，我虽不才，也不至于见死不救。至于祸事，我谢临渊，还担得起。”说罢，便掀帘下车，守在马车外，不曾再进来半步，只偶尔叮嘱随从，好生照看。
谢临渊将我带回他的别院，请来最好的大夫，却从不多留，只每日派人送来汤药与膳食，偶尔会亲自过来，站在窗边，看一眼我是否安好，待我察觉，便又匆匆离去，只留下一句“姑娘好生休养”。我醒来的第一日，见他站在院外的桃树下，望着枝头的残雪出神，便轻声唤他：“谢公子。”他转过身，神色微动，快步走上前，却依旧站在几步之外，温声道：“姑娘醒了？身子可有好转？大夫说你失血过多，需好生静养，切不可动气。”我望着他，轻声问：“谢公子，你可知我是谁？我是苏晚卿，苏家嫡女，是被沈砚之弃如敝履、签下和离书的弃妻，你救我，只会惹沈砚之不快，连累太傅府。”
他淡淡摇头，语气平静：“我知道。但在我眼里，你只是苏晚卿，与旁人无关，与太傅府无关。苏家的事，我会暗中留意，不会让沈砚之再赶尽杀绝，但我不会过多插手，毕竟，这是你的事，该由你自己做主。”他顿了顿，又补充道：“汤药温好了，我让下人送来，你按时喝，我还有事，先告辞了。”不等我回应，他便转身离去，背影挺拔，却带着一丝不易察觉的疏离，似是刻意在克制着什么，不肯与我有过多牵扯。那一刻，我积压了三年的委屈与痛苦，终究没能忍住，伏在床头，失声痛哭。
自我签了和离书离去后，柳清欢彻底没了顾忌，往日那副柔弱纯善的假面彻底卸下，凭着沈砚之的极致宠爱，一步步揽过了侯府的所有权柄。从前我掌家时，侯府上下井然有序，下人们月例从不拖欠，冬日有暖炭，夏日有凉饮，就连洒扫的小丫鬟，也能凭着勤快换来额外的月钱；府中用度虽不奢靡，却处处透着规整，账目清晰明了，每一笔银钱的去处都登记在册，就连沈砚之的贴身小厮，也常说“苏夫人掌家，我们做下人的心里踏实”。可柳清欢掌权后，一切都变了模样，她性子本就骄纵贪利，又满心都是借着侯府权势帮扶自己娘家，便将侯府当成了予取予求的库房，愈发恃宠而骄，肆意妄为。
她先是以“打理府中琐事不便”为由，将我当年留下的得力管事尽数贬斥，换上了自己从娘家带来的亲信，就连账房先生，也换成了她的远房表哥。而后，便开始明目张胆地克扣下人月例，原本定下的月钱，被她硬生生减半，甚至有时拖上两三月都不发放，下人们敢怒不敢言，只能私下里暗自抱怨。往日我在时，侯府的采买皆是货比三家，食材新鲜、用度实在，可柳清欢掌权后，采买之事全由她的陪房一手包办，以次充好、中饱私囊是常事，府中下人常常吃不饱穿不暖，冬日里连足够的暖炭都领不到，反观柳家，却日渐兴盛起来——柳清欢借着沈砚之的名义，为自己的兄长求了个肥差，又偷偷将侯府的珍贵字画、金银器皿分批运往柳家，甚至以“侯府用度紧张”为由，向沈砚之索要银钱，转头便尽数补贴给了娘家，柳家的宅院翻新、子弟求学，无一不是靠着侯府的银钱支撑。
沈砚之起初不以为然，只当她是女子心性，贪慕虚荣、偏爱娘家，想着自己宠着她便是，更何况，他心中始终对柳清欢有几分愧疚，觉得从前委屈了她，便对她的要求无有不应，哪怕偶尔听闻府中下人抱怨，也只当是下人们****，呵斥几句便作罢。可渐渐的，朝堂上的**折子越来越多，御史们频频上奏，指责他“宠妾误事纵容外戚干政”，更有细心的御史，查到了柳清欢的兄长借着侯府的权势，在任上贪赃枉法、收受贿赂，甚至挪用了**的赈灾银钱，而柳清欢则暗中为其遮掩，多次将侯府的银钱转移出去，为兄长填补亏空。
沈砚之这才稍稍警醒，他虽宠柳清欢，却也深知朝堂规则，更明白“外戚干政”是皇上的大忌。他开始暗中派人调查，一方面核实御史**的内容，一方面也想查清侯府银钱的去向。可柳清欢心思机敏，很快便察觉了沈砚之的举动，她没有坐以待毙，反而抢先一步，在沈砚之面前哭得梨花带雨，恶人先告状，声称是有人嫉妒她得宠，故意捏造证据陷害她和柳家，还暗指是苏家的残余势力怀恨在心，借机报复，想要挑拨她和沈砚之的关系。
沈砚之