第2章

已经死掉的人—那种眼神有种死气沉沉的确定性，仿佛审判从一开始就是结局。皇帝甚至没有见我一面，没有听我辩过一个字，就下令斩首。那圣旨来得很快，快到像是早就准备好了，只是在等一个合适的时机。
然后—活了下来。被流放了。这算什么？慈悲吗？我不知道。可能是皇帝的一时心软，可能是有人在背后劝阻，也可能就是上天的某种安排。但这三年流放，对我来说比斩首还要绝望。因为活着就要看清一切。就像被剥了皮，要在这个世界上硬生生地活下去。
北疆。三千里外的荒地。
两千个**犯，包括我，被装上了马车。镣铐很重，冷得像冰，冷到指尖都没有知觉，好似有死神的手在握住我的手。马车在夜晚出了京城的东门，我听到了城门关闭的声音—那是绝望的声音，如整个世界的大门都在对我关上，砰的一声，断绝了所有回头的可能。一路往北，我看着京城的灯火在身后越来越远，越来越小，最后完全消失在地平线上。如我的人生也在消失。
徐岚还在京城。她会怎么活？她那么聪慧，但又那么柔弱。二十岁，没有靠山，没有权势，没有一个能庇护她的男人。没有兄长。我死了还好说，她至少能活—被人同情、被人施舍、被人遗忘。但我活着流放了，她就麻烦了。她可能会被当成"反贼的妹妹"，被人欺负、被人利用、被人当做是我的间谍关进去。我在想这些的时候，拳头握得很紧，指甲扎进了肉里，深到掉血。鲜血滴在镣铐上，发出清脆的声音。
这四十天的旅程如一场缓慢的死亡。每一天都在消耗我对生命的执念。马车停了。第一个驿站。这个驿站的人看起来特别害怕—他们知道这些人是什么身份，知道靠近我们就可能被连累。他们一个词都没敢说，只是很快地给我们端来了黑面包和几碗清水。那黑面包硬到能砸死人，清水里漂着草叶和不知道什么虫子的**。这就是活着的证明—吃下去就能活，吃不下去就该死。
路上我和陈老慢慢说上话了。他告诉我，他在北疆当过三十年兵，看过沙漠里最绝望的事，也看过最温暖的人性。他说有时候活着就是为了找一个