第1章

第1天 铜色的太阳

德兰士瓦的太阳是铜色的。
晒在皮肤上，像烧红的烙铁往下烫。空气里飘着红土的细尘，混着汗臭、硫磺和一股永远散不去的铁锈味。风一吹，漫天红土落下，把所有人都染成了同一种土红色。

1898年3月12日，"珠江号"三桅船在德班港靠岸。船舱里挤着四百六十个华工，每个人只有半块木板的容身之地。海上漂了一百三十一天，死了七十八个人，全部被扔进了印度洋。没有祷告，没有墓碑，船继续往前开，连一点涟漪都没有留下。

阿武挤在人群最前面，扒着船舷望。他今年二十五岁，广东开平人。去年一场鼠疫带走了他的爹娘，**说欠的三十英镑地租年底必须还清，不然就把他妻子卖到开普敦的**，把四岁的女儿卖给白人当童仆。

招工头说，兰德的金矿是上帝撒的金子，弯腰就能捡。干三年，能赚六百英镑，回家买地盖房，一辈子吃穿不愁。
阿武信了。
他签了**契，借了四十英镑的船票钱，登上了这艘开往地狱的船。
他以为这是唯一的活路。
他不知道，这是他通往坟墓的最后一张船票。

码头上没有黄金，没有笑脸。
只有三层带刺的铁丝网，和端着**的布尔士兵。他们身后站着拿牛筋鞭的监工，和一群戴着脚镣的祖鲁劳工。祖鲁人背着比人还高的矿石，背上的鞭痕像蜈蚣一样爬满了脊梁。走慢一步，鞭子就带着风声抽下来，发出"啪"的脆响。

一个戴高顶帽的白人管事走过来，用生硬的中文喊："所有人排成队！交出所有私人物品！领编号！"
阿武的行李被翻了个底朝天。母亲留下的银簪，妻子绣的荷包，女儿的长命锁，全部被扔进了一个铁皮箱子。
然后，一个士兵拿着烧红的烙铁，抓住了他的左手。
"滋——"
焦臭味弥漫开来。
阿武疼得浑身抽搐，冷汗顺着额头砸在地上。
他的手腕上，留下了一个永远消不掉的烙印：8417。
从今天起，他不再是李阿武。
他只是编号8417。
一个会喘气的挖矿工具。

"听好了！"白人管事的声音像冰一样冷，"从今天起，你们是德兰士瓦联合