第2章

收在手中，目光意味深长：“今晚之事——”
“今晚碧桃谋害贵妃未遂，畏罪自尽。”我接得很快，“贵妃娘娘明察秋毫，当场揪出内奸。”
崔芷柔愣了一下，随即笑了。那笑容在淌血的额头上格外诡异：“沈御女，你很懂事。”
那晚贵妃碍于颜面没有当场把我打入冷宫。回住处后，我在灯下翻出母亲的医案手札。九瓣莲花图样一共九处，每处花瓣上都有极小极小的黑点。我把黑点按位置连起来，九个字：德妃并非死于病，查其尸骨可知。
母亲不是病死的。她是因为知道了不该知道的事。碧桃的死、德妃遗簪的重现，都不是巧合。
窗外夜风灌进来，翻动手札书页。末页空白处，母亲留了一行极小的小字：若有人以此簪问尔，速离宫。走越远越好。
我合上手札。冷宫方向传来打更声，幽幽的，像从很远的地方飘过来。也有脚步声在朝我的住处靠近，不止一人。
我吹灭灯，摸出枕下银针包。九根银针，母亲教过我，银针不仅能试毒，还能封穴。
脚步声停在门外。苍老的声音响起：“沈姑娘，老身奉人之命，来送姑娘一程。”
冷宫的管事嬷嬷。声音里没有一丝恭敬，只有迫不及待。
·冷宫嬷嬷夜行凶，废后**藏玄机
门推开前，我已将银针扣在掌心。
屋里黑着灯，榻上被褥被我拢**形。嬷嬷和守夜太监小德子摸进来，月光拉出两条影子。小德子手里攥着麻绳。
“嬷嬷，”小德子声音发抖，“真要动手？”
“废什么话。娘娘说了，这蹄子今夜不除，明儿个不知道要咬出多少事来。”
“可她到底是皇上的女人……”
“冷宫里皇上的女人还少吗？”嬷嬷冷笑，“死了连口薄棺都混不上，一卷席子扔乱葬岗，谁知道谁是谁。”
她的手朝被褥掐下去，立刻知道上了当：“不好！人——”
我从屏风后绕出，银**进她后颈。嬷嬷闷哼一声软倒在地。
小德子吓得麻绳脱手，当场跪了：“姑娘救命！奴才是被逼的！奴才知道一个地方——嬷嬷今晚去过废后陆氏的住处！”
废后陆晚棠。打入冷宫五年，罪名“毒害德妃”。
“带我去。”
小德子引着我穿过冷宫废旧夹道，在一座小院前停了步。我推开门，陆晚棠坐在灯下，穿洗得发白的旧衣，头发简单挽了个髻。
“你来了。”她语气像在等一个早就约好的人。
“你知道我要来？”
“我知道今晚会有人来。不是你就是杀我的人。来的是你，咱俩的命都保住了。”
她从袖中取出一张叠得方正的纸推过来。一封**，指尖血写的，字迹颤抖却清晰。
“本宫五年前写的。本宫从头到尾都没给德妃下过毒。但本宫知道是谁下的。本宫没有说——因为说了也没人信，而且会死得更快。”
“为什么没人信？”
“因为***还没来得及出具正式验尸文书，那个负责验尸的太医就暴毙了。”陆晚棠盯着我，“太医暴毙后，太医院重新出具结果——德妃死于突发心悸。***的女医身份根本不被太医院承认。太医暴毙当天晚上，***也被人下了毒。”
她挽起袖子。小臂上布满暗紫斑点，皮肤下血管呈现不正常的黑色——慢性混合毒的特征，中了超过三月便无药可解。母亲手札里记载过完全相同的症状：毒入血脉，先坏血管，再攻五脏，从中毒到死亡可以拖上半年到一年，死者到最后一月会咳血不止。
陆晚棠中毒已五年。她还活着，只因当年下毒之人要她慢慢死。
“我母亲在手札里留下了暗语。”我翻到被撕去的七页位置，“这几页被人整页抽走，但母亲用针尖刺了盲文。每一**孔都是一个字，用移字法重新排列才能读通。”
我把**一一辨认——每三个字取第一个，第五个字取第三个，第九个字取第二个。拼完之后，手开始发抖。
“下毒的人不止一个。德妃毒一人下，太子毒另一人下，母亲毒第三人下。三人的毒方各不相同，但都出自同一本毒经。毒经主人——”
母亲留下的暗语末行是极细墨笔写的：毒经主人系我至亲之人。为娘不敢言其名，只望吾