第2章

玉章宫

二公主烦躁地拂开素雪递来的茶，无数次望向门外守着的太监。

屋内遍布碎瓷残片，外间伺候的宫女战战兢兢地跪着，不敢发出半点声响，唯恐惹了公主不悦，落得横死的下场。

“母后到底为何不见我！”她扯下一缕头发，一派疯魔之相，望着寿安宫的方向出神，口中喃喃，“是不是非要我被祁国皇帝折磨死，她才满意？”

她刚刚册封长公主不久，连公主府都尚未建成，怎能就这样客死异乡。

皇兄说，祁国一直虎视眈眈，若不是为了打开边境商路，断不会放低姿态求娶。

而他新登大位，为保社稷稳固，刚抄了英国公府，军中反对者甚众。

因此，更该她这个一母同胞的妹妹去和亲，如此才能与皇室同心同德。

可朝野上下谁人不知，祁国国君暴戾恣睢，莫说后宫，便是前朝不惧他的也寥寥无几。

当初祁国皇后薨逝，她还曾与言筝议论过，什么病逝，怕不是被皇帝打死的。

如今她才十六岁，就要去给他做填房了。

任凭她如何哭求，从前疼爱她的母后仿佛铁了心一般。

怕她在外头闹事，还特意安排了几个阉人看守。

“素雪，我怎么觉得有点冷。”

从小伺候她的素雪连忙起身：“公主，奴婢这就给您点火盆。”

其实屋内燃着地龙，她不过是心寒罢了。

谋夺皇位时，靠她在父皇面前替皇兄说好话。

等那对母子登上高位，她便成了锦上添的花，送出去还能换些好处。

太后发过话，不许慢待公主，一应用度皆是上乘。

二公主执着筷子，面对满桌精致的膳食却索然无味。

侍膳的宫女不经意间替她盛了一碗汤，一个叠成方寸大小的纸条落入她手中。

二公主心念微动，攥紧了拳心。

申时刚过，寿安宫便接到消息，说二公主想通了，愿意和亲。

太后与皇帝对视一眼，俱是松了一口气。

“母后这回可料错了，媛儿虽然跋扈，大事上却很识大体。”李庆替太后夹了块点心，笑着调侃。

太后用了一口，方才笑道：“既如此，和亲事宜也该筹备起来了。哀家觉得你表哥倒能胜任，不知皇上意下如何？”

“表哥文韬武略，样样出众，当初也是被舅舅耽搁了，朕也觉得不错。”

次日，玉章宫守门的太监撤去大半。

二公主立于廊下，面对皇帝与太后送来的赏赐，勉强弯了弯唇角：“谢母后与皇兄厚爱。”

前来送赏的是太后身边的吴嬷嬷，看着公主长大，见她这般模样，心中不忍。

“公主这些日子憔悴了许多，太后娘娘心疼得紧，吩咐下去，给您的陪嫁厚了三成。您千万别怪娘娘，她也有她的难处。”

李媛低眉福了福身，神色乖顺了许多：“我省得，日后必不让母后挂心。”

送走众人后，李媛回到屋内，将旁人悉数遣退，只留素雪一人。

“公主，可有什么吩咐？”

“素雪，如今这宫里，本宫只信你了。”

她的眼神过于殷切，素雪不由打了个寒噤，迅速跪下表忠心：“奴婢愿一辈子伺候公主。”

李媛知晓她家中已无亲人，深觉这样的奴才用起来才安心。

“待酉时中，你扮作我的模样留在殿里。”

太后以为她认了命，暂且放下了戒心。而她与素雪身量相仿，天黑之后难以辨清，足以应付一时。

素雪伺候她多年，岂能不知公主答应和亲不过是权宜之计，直觉不妙，连忙推拒。

“怎么，你觉得本宫要去和亲，如今便敢不听本宫的话了？”

“奴婢不敢，奴婢不敢，可是……”素雪生怕此事牵连到自己，届时不必随公主去祁国，便先被太后处置了。

“不敢就好。日后就算我死了，你也得陪葬在我身边。”

李媛冰凉的手抚上她的脸颊，激起她一身战栗。

冷宫内，言筝静坐出神，思索着后续的对策。

听到外头三声猫叫，她立刻起身，候在殿内。

不知太后是否看轻了她，觉得一个女子在宫中翻不起风浪，冷宫到了夜间，只有值夜的太监，连个侍卫都未留。

她观察了几日，那太监态度轻慢，酉时初便会寻个角落睡去。

多亏了当年何贵妃的“疼爱”，靠着从前结下的善缘，她才能给公主传信。

李媛进来时，未惊动任何人。

“请公主安。”言筝身上虽狼狈，礼数却挑不出错。

“你在这里倒是清净。”李媛打量着屋内的陈设，连坐都不愿意。

“自然比不上玉章宫热闹。这会儿，皇上和太后和亲的赏赐已经送到了吧。”

提及此，李媛面色一沉：“你今夜让我过来，莫不是只为挖苦？下令抄你家的可不是我。”

她们相处太久，彼此都知晓如何戳中对方的痛处。

言筝叹了口气，直入正题：“我可以替你和亲。”

李媛上下打量她一眼：“你甘愿嫁给那个鳏夫？”

她自嘲一笑：“如今我这处境，除了和亲，还能有什么办法？”

“凭你这张脸，做我皇兄的贵人，未必不能得宠，再生个皇子也未可知。”

别的不说，言筝的美貌在京都无人能及。

不然，她皇兄也不会留她一条性命。

“媛儿，你知道我的性子，宁为玉碎，不为瓦全。这辈子，我都不会入宫。”

李媛曾也把她当作未来的皇嫂，如今两人的境地，不过是同病相怜。

二人静默片刻，言筝再次劝道：“我替你去和亲，只消素雪遮掩一时，待随行官员发现身份有异，和亲的队伍差不多已到边城。届时覆水难收，就算想换也换不回来了。”

此计虽险，一旦成事，即便是太后也无法转圜，只能捏着鼻子认下。毕竟，谁也不想因为和亲公主之事挑起战事。

李媛打量着立于阴影中的言筝，多年交情，自然清楚她眼里容不得沙子。

李庆还抱着让言筝低头的念头，简直可笑。

如今她主动提出交换身份，必是有所图谋，说不得要对皇帝和太后不利。

想到此处，李媛轻笑一声——即便不利，与她这个被抛弃的公主又有什么干系？

她不信皇帝那套“唯有血亲方能维系与祁国之交”的说辞，不过是借口罢了。

他们既未将她当作亲人，她又何须顾念什么血脉亲情。

“我同意。和亲当日，我寻机与你交换身份。”

言筝松了口气。

二公主既愿配合，此事便成了一半，剩下的只看天意如何。

祁国使臣催促得紧，隔几日便入宫求见。

听说皇帝首肯后，当即献上礼物，乃是一块十寸见方的无瑕玉璧。

李媛把玩着，颇有些爱不释手。

和亲的日子已经定下，也是时候筹备起来了。

“素雪，你今晚亲自去那边传信，就说五日后出发。”她**玉璧细腻的质感，又补了一句，“这几日替我报病，只说染了风寒，嗓子不适。”