第2章

活的，它们会呼吸、会疲倦、会生病。
这只漏刻，生病了。
或者——被人动过手脚。
她站起身，将莲华漏重新系回腰间。
窗外又落下一片雪。她站在窗前，看着雪花在夜色中旋转飘落，忽然想起半年前的那个夜晚。
也是这样的雪夜。
父亲躺在床上，脸色蜡黄，气若游丝。他握着一支莲华漏——就是她腰间这只——塞进她手里。
"晚宁……"
他的声音像被雪压住，模糊又遥远。
"漏刻……不对……"
这是父亲留给她的最后四个字。
然后他就死了。
太医说是急病暴毙。来得太快，连药都没来得及煎。沈晚宁跪在床边，攥着莲华漏，一滴眼泪都没掉。
她只是说："爹，我知道了。"
七天守孝期满，她换上了男装，用父亲留给她的官凭顶替了漏刻博士的位置。女扮男装，欺君之罪。她不怕。她只想查清楚一件事——
父亲死前说的"漏刻不对"，到底是什么意思。
半年来她日日守在漏刻署，夜夜校对时间，把每一处齿轮、每一滴水流都摸得清清楚楚。
她以为一切正常。
她以为父亲是误判。
直到今晚。
莲华漏鸣响了。
沈晚宁低头，腰间的铜制莲花正在轻微颤动，边缘的薄铜片发出细碎的嗡鸣声——这是父亲设计的警示功能。只有当时间误差超过一刻钟时，莲华漏才会自动鸣响。
她从未听它响过。
今晚是第一次。
她站在漏刻台前，窗外的雪落在她肩头，她一动不动。
父亲说的"漏刻不对"。
原来是真的。
她用了半年时间，才发现父亲用命换来的真相。
漏刻被人动过手脚。
而且不止一日前——至少三个月前就开始了。父亲发现的时候，误差还不明显。他试图修正，却被灭口。灭口之后，动手的人更大胆了，误差扩大到了一刻钟。
而这个人，很可能与宁王府有关。
因为三个月前，正是宁王李业以"体察民情"为由巡视太史局的日子。
她深吸一口气，转身走向书架。
太史局的档案按年归档，她要找三个月前那天的记录。
她的手刚碰到档案架，身后忽然传来脚步声。
不是偷偷摸摸的那种。是正大光明、一步一步、沉稳有力的脚步。