第3章

者，须发皆白，身披蓑衣，手持竹杖，目含**，仿佛看透世间万物。
老者曰：“少年，汝今夜垄上之言，吾已闻之。”
涉惊曰：“老丈何人？为何深夜至此？”
老者笑曰：“吾乃云间客，观天地之气，知尘泥之中，有星火将燃。汝言‘燕雀安知鸿鹄之志’，可谓壮哉！然志大易折，心高易危，汝可知之？空有大志，而无德行与智慧，终将一事无成。”
涉拱手曰：“愿闻其详。”
老者曰：“鸿鹄之志，非止于高飞，乃在于负重；非止于凌云，乃在于济世。徒有高飞之心，而无济世之德，不过狂夫；徒有凌云之气，而无安民之智，不过妄人。汝之志，欲富贵乎？欲扬名乎？亦或欲救民乎？”
涉正色曰：“富贵非我愿，扬名非我心。我唯愿天下无苛政，百姓无饥寒，耕者有其田，居者有其屋。此志，天地可鉴。”
老者抚须大笑：“善！此乃真鸿鹄之志也！鸿鹄非独飞于天，乃为引群鸟而向明；非独乐于云，乃为避风雨而安巢。汝记之：志存高远，心在苍生；行于尘泥，步向青云。大志需以厚德载之，以实干成之，切莫忘本，切莫失心。”
言毕，老者化作一道白光，融入夜空。涉方知，乃天人点化。他跪地叩拜，久久不起，将老者的话牢牢刻在心中。
自此，涉愈自砥砺。昼则耕于田，勤苦耐劳，从不偷懒，即便被监工打骂，也默默忍受，以练筋骨；夜则读于室，研习典籍，探究治国安民之道，以修心智。他不再与人争辩，不再徒发长叹，而是将壮志藏于心底，将宏愿付于行动。他开始留心观察乡里的情况，了解百姓的疾苦，结识那些正直善良、心怀不满的乡人。
乡邻依旧笑其痴，税吏依旧欺其贫。涉皆忍之，默而识之。他知，小不忍则乱大谋，小不屈则误大志。燕雀栖于矮枝，不知风雨将至；鸿鹄敛翅尘泥，只为一飞冲天。他在等待一个时机，一个能让自己振翅高飞、拯救百姓的时机。
三、风雨欲来
数年之后，朝政愈乱，赋役愈重。**大兴土木，修建阿房宫、骊山墓，征发闾左，**守险。男子十五以上，皆需服役，路途遥远，饥寒交迫，又有官吏鞭笞，死者十