第4章

嫡次子，据说那人相貌堂堂，为人宽厚，又不用承袭爵位，光耀门楣。
我沉默了很久。
这不像是惩罚。
这分明是善终。
果然，谢婉出嫁那天，十里红妆，嫁妆单子比我当年还长。
我亲眼看着库房里的东西一箱箱抬出去。
玉器、绸缎、头面，有不少是我嫁进来时带来的。
谢衍没问过我愿不愿意。
他只说了一句：
“婉儿出嫁，不能太寒酸。你是嫂子，多担待些。”
谢婉上花轿前，拉着谢衍的手哭了一场。
谢衍红着眼眶，亲自扶她上轿，叮嘱了许久。
那神情，像极了当年他在花轿前牵我手的样子。
一样的温柔。
一样的深情。
只是给的对象不同。
我忽然想起新婚夜他说的那句话。
“以后我护着你。”
他确实护了我。
只是他更护谢婉。
五十年如一日。
在他心里，我排在谢婉后面，排在谢家门楣后面，排在朝堂体面后面。
排在一个很远很远的地方。
我以为只要我足够温顺、足够懂事，他就会慢慢把我往前挪一挪。
可是没有。
五十年。
一次都没有。
我就这样一直安慰着自己：
若我有兄长，我的兄长也应当会这样护着我。
谢衍不过是一个看重手足的人。
他毕竟，毕竟当年救我于水火。
直到他快死了。
我站在谢衍的***。
他满头白发，枯瘦如柴，握着我的手，力气却大得像要把我骨节捏碎。
将一切和盘托出。
“那日，是我妹妹偷偷改了帖子地点路线。原是我妹妹对不住你。”
他的声音很轻，眼神却满是懊悔。
“可我也将这一生赔给了你。”
我当场怔在原地。
“这几十年卧榻之上，每每想到你被人欺辱过，我便觉得恶心透了。”
原来一切的始作俑者，都是谢婉。
他妹妹害我被山匪欺辱。
害我流产。
我却把一颗心剖出来捧给他，怀着感恩之心为他生儿育女，忍下一切。
我把谢婉当作亲人来照顾，可到头来，他却告诉我，谢婉才是害我之人。
“若有来世，我不想娶你了。”
他闭上眼睛，像终于卸下什么重担。
“你……也别再遇见我了。”
他的手松开了。
我站在床前，看着他渐渐失去血色的脸，忽然很