第3章

规则摸索与丽嫔失言------------------------------------------，看着地上那滩水渍一点点干掉，手指不自觉攥紧。，安安静静的，跟本普通账本没两样。，有些东西，早就不一样了。，几个宫女凑在一块儿，比手画脚地说着苏贵妃落水时有多狼狈。，从床底下把因果簿又掏了出来。，墨迹干透，那道朱红的勾，看得人心头发紧。，低声对自己说：“下次……得再小心点。”，从破窗纸里透进来，在青砖地上洒得斑斑驳驳。，她名义上的差事，是记冷宫每月的用度收支。，这些账册三年没动过，内务府打发多少是多少，根本没人来查。，她坐得格外端正。，是那本深褐色的因果司簿。，是一沓糙宣纸，一支快秃了的毛笔。，翻开因果簿第一页。：“夜梦惊惧三日。”
后面，是那个朱红的勾。
她提起笔，在宣纸上慢慢写：
第一条规则：因果簿会自动记下，我亲眼看见、亲耳听见的恶事。
笔尖在纸上沙沙响，她眉头轻轻皱着，继续往下写：
**第二条规则：报应怎么来，好像跟我心里想的有关。
我想让苏贵妃当众出丑，她就摔进了荷花池。
我想让张嬷嬷受点教训，她就连着做噩梦。**
她顿了顿，笔尖悬在半空。
第三条规则：报应的轻重……
沈知微笔停住了。
李太监克扣周嬷嬷的馒头，报应是误食毒鼠药，上吐下泻三天。
苏贵妃羞辱赵嬷嬷，还要把人扔去浣衣局等死，报应是当众落水，丢尽脸面。
张嬷嬷只是克扣月例、嘴毒，报应是夜惊三天。
这三件事，哪个恶大，哪个恶小？
李太监坏，但没真要人命。
苏贵妃那是能把人往死里逼。
张嬷嬷最不起眼，却天天都在欺负人。
可报应的程度……
她目光落在“误食毒鼠药”那几个字上。
李太监是真会误食吗？会不会毒死？
还是说，因果簿自己会拿捏分寸，只让他病三天，不会死？
她又想起苏贵妃摔下去那一刻的诡异。
脚下的冰偏偏就在那时候裂，身边的人偏偏都来不及拉，姿势偏偏要多难看有多难看，还偏偏被一众人看得清清楚楚。
太准了。
准得不像是巧合，更像是……算好的。
沈知微指尖微微发凉，继续往下写：
**第三条规则：报应轻重，跟恶行大小有关，也跟我的情绪有关。
我越恨苏贵妃，她的报应就越公开、越丢人。**
****条规则：报应只在我知道的事情里生效。
如果我不知道李太监藏了毒鼠药，他还会误食吗？
如果我不知道荷花池结了冰，苏贵妃还会摔下去吗？**
写到这儿，她放下笔，揉了揉发酸的手腕。
窗外天慢慢暗了，冬天白日短，冷宫里各处零零星星点起油灯，昏黄的光一晃一晃，像一双双累极了的眼睛。
她把写满规则的宣纸折好，塞进怀里。
因果司簿重新用布包好，塞回床底深处。
“先观察。”
沈知微对着空屋子轻声说，“再多看几次，把规则摸透，不能乱用。”
这么一想，心里稍微踏实一点。
至少，她是在试着掌控这股力量，不是被力量牵着走。
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第二天一早，冷宫里来了个不速之客。
沈知微正在文书房理那些永远理不清的旧账，门外忽然传来细碎的脚步声，还有女人刻意抬高的笑声。
那声音尖得刺耳，一下子就划破了冷宫常年的死寂。
“哎哟，这地方也太破了。”一个年轻女声满是嫌弃，“姐姐当年也风光过，怎么就想不开跟德妃娘娘抢呢？这下好了，一辈子关在这种鬼地方。”
另一个声音更尖：“主子说得是。听说林美人现在脑子都不清楚了，天天念叨皇上会来接她呢。”
“痴心妄想。”先头那女人嗤笑一声，“皇上早把她忘干净了。走，咱们去‘探望’一下这位可怜人。”
沈知微从半开的门缝里瞥了一眼。
走在前面的女子二十出头，一身水红宫装，披着银狐毛边斗篷，头上两支赤金点翠步摇，走一步叮当作响。
模样是清秀的，可眉眼那股刻薄相，硬生生把七分好看，磨成了五分。
是丽嫔。
沈知微认得她。
位份不算高，仗着娘家有点势力，又会说话，在各宫里来回钻营，最爱搬弄是非，添油加醋到处传闲话。
身后跟着她的心腹宫女翠儿，也是一副眼高于顶的样子。
两人没去林美人屋里，就停在廊下。
冷宫的廊子年久失修，栏杆都朽了，好处是曲折，说话有回音。
“主子，真不进去？”翠儿小声问。
“进去干什么？跟疯子说话？”丽嫔一脸不屑，“本宫来这一趟，不过是做给皇后娘娘看。娘娘不是总说要体恤旧人吗？本宫这就来体恤了。”
她顿了顿，忽然轻笑一声：“再说，这冷宫虽然破，倒是个说话的好地方——没人听得见。”
沈知微握着账册的手指，悄悄收紧。
文书房跟廊子只隔一堵薄墙，墙上还有好几道裂缝。
丽嫔和翠儿的话，一字一句，清清楚楚钻进来，像针一样扎耳朵。
“主子，皇后娘娘最近怎么总往慈宁宫跑？”翠儿试探着问。
“还能为什么。”丽嫔语气变得微妙，“孝和太后身子一天不如一天，皇后急着表孝心呢。等太后真有那么一天……呵，这后宫不就是她一个人说了算了？”
“那德妃娘娘那边……”
“德妃？”丽嫔冷笑，“你别看她表面温温柔柔，心里毒着呢。她爹是丞相，哥哥在兵部，娘家比皇后还硬。这些年明里暗里给皇后下多少套？上次选秀，皇后想塞自己侄女，德妃转头就在皇上跟前夸另一个秀女纯善，硬生生把皇后的事搅黄了。”
翠儿倒抽一口冷气：“德妃娘娘这么大胆？”
“有什么不敢的。”丽嫔声音压得更低，却更清楚，“我告诉你，德妃手里不干净。去年王贵人小产，你以为是意外？太医说是吃了寒凉之物，可王贵人的吃食都是小厨房单独做的。谁有本事在小厨房动手脚？除了管着后宫用度的德妃，还有谁？”
墙这边，沈知微呼吸一顿。
她下意识往床底看了一眼——因果司簿就在那儿。
“还有啊，”丽嫔越说越起劲，好像这些阴私事儿，能让她格外痛快，“你知不知道三皇子为什么总跟七皇子过不去？”
七皇子。
沈知微心跳漏了一拍。
冷宫最深处那个几乎被人忘掉的小院……她隐约听过，里面关着一位皇子，可从来没见过。
“不是因为七皇子出身低吗？”翠儿问。
“出身低？”丽嫔嗤笑，“何止是低。他娘就是个洗脚的宫女，不知怎么爬了龙床，生下这么个孽种。皇上当年酒醒了，悔得肠子都青了，直接把人打发到偏殿，没过两年就死了。七皇子？皇上连他名字都记不住！”
她语气里全是恶意：“三皇子欺负他，就是因为他好欺负。没娘、没靠山、连爹都不认，在宫里比奴才还不如。三皇子心情不好就踹两脚，心情好就赏两个馊馒头——反正没人管。”
沈知微手指攥得账册边缘发皱，纸都快被捏裂了。
廊上，丽嫔还在说：
“要我说，皇后和德妃都是一路货。一个伪善，表面大度，背地里下黑手；一个阴毒，笑里藏刀，**不见血。这后宫啊，没一个干净的。”
“主子，这话可不敢乱说……”翠儿声音都抖了。
“怕什么？”丽嫔满不在乎，“这冷宫连个鬼都没有，谁听得见？我说的哪句不是实话？皇后上次罚李婕妤跪碎瓷片，说是不敬，不就是因为李婕妤长得像她早死的妹妹，皇上多看了两眼？德妃更狠，张美人不过在宴会上弹个琴得了一句夸，第二天就‘急病暴毙’——谁信？”
她顿了顿，忽然笑起来：“不过这些跟咱们没关系，咱们等着看戏就行。等皇后和德妃斗得两败俱伤，说不定咱们还能捡点便宜。”
翠儿也跟着笑，那笑声在空廊里回荡，刺耳得很。
沈知微慢慢松开手。
账册上，已经留下几道深深的指印。
她起身，走到墙边，透过裂缝往外看。
丽嫔靠在栏杆上，把玩着一块玉佩，一脸得意。
翠儿站在旁边，一副跟着沾光的样子。
阳光从廊顶破洞照下来，在丽嫔脸上照得明一块暗一块。
她嘴唇一张一合，那些阴毒、刻薄、揣度人心的话，像毒蛇一样吐出来，钻遍冷宫每一个角落。
沈知微转身，走到床边，把因果司簿拿了出来。
深褐色的封皮，在手里微微发烫。
她翻开最新一页。
墨迹正一点点自己显出来：
巳时初刻，冷宫东侧廊道
行恶者：丽嫔（周氏）
恶行：肆意编排皇后伪善、德妃阴毒等不实谣言，恶意传播后宫隐秘，言语刻薄恶毒，意图搅乱后宫安宁
报应：今夜子时，将在梦呓中将白天所言全部复述一遍，恰好被巡夜太**见
执行标记：小惩（朱红三角）
沈知微目光停在“小惩”二字上。
是朱红三角，不是勾。
原来，报应真的分轻重。
丽嫔嘴毒，但没真害死人，所以只是小惩。
梦呓泄密——既让她自食恶果，又不伤身。
沈知微合上簿子，重新藏好。
墙外，丽嫔和翠儿闲话也说够了，准备走。
“走吧，这地方晦气。”丽嫔拍了拍斗篷，“本宫还得去给皇后娘娘请安呢，表面功夫总得做足。”
脚步声渐渐远了。
沈知微坐回桌前，继续翻账册。
可心，早就不在那些泛黄的纸上了。
她在等。
等天黑，等子时，等因果司簿的“小惩”落下来。
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丽嫔回自己宫里时，天已经黑透了。
她心情极好，在冷宫里说了一通大逆不道的话，没人听见，只觉得浑身痛快。
晚膳多喝了两盏桂花酿，脸颊红红的。
“主子，您今天说得真解气。”翠儿一边给她卸妆，一边奉承。
丽嫔对着镜子笑：“那是。有些话憋久了，总得找地方说。冷宫那地方，最安全——反正说了也没人信，信了也没人管。”
翠儿也笑，手上动作更轻。
夜深了。
丽嫔躺在锦被里，很快就睡沉了。
桂花酿后劲上来，睡得沉，也睡得不安稳。
子时。
宫墙外，打更太监拖长了声音喊：“天干物燥——小心火烛——”
丽嫔宫里，烛火只剩墙角一盏小灯，微光昏昏。
守夜宫女靠在门边打盹，头一点一点的。
忽然，床帐里传出含糊的梦话。
宫女一下子惊醒，竖着耳朵听。
“……皇后伪善……表面大度……背地里下黑手……”
宫女吓得浑身一哆嗦，连忙凑到床边，小声喊：“主子？主子您做梦了？”
丽嫔没醒。
她翻了个身，声音更清楚，像在跟人对话：
“德妃阴毒……笑里藏刀……张美人暴毙……就是她干的……”
“主子！”宫女声音都带哭腔了，“您快醒醒！这话不能说啊！”
可丽嫔像听不见，声音越来越大，字字砸在人心上：
“三皇子欺负七皇子……因为他好欺负……没娘没靠山……比奴才还不如……”
“王贵人小产……德妃动的手……小厨房……寒凉之物……”
“李婕妤跪碎瓷片……皇后嫉妒……长得像她妹妹……”
宫女吓得瘫在地上，手脚冰凉。
她想去捂丽嫔的嘴，又不敢碰主子，只能徒劳地求：“主子别说了……求求您别说了……”
就在这时，门外传来脚步声。
巡夜太监提着灯笼路过，听见屋里不对劲，停下脚步，侧耳细听。
“……等皇后和德妃斗得两败俱伤……咱们捡便宜……”
丽嫔说完这最后一句，终于安静下来，翻个身，继续睡死过去。
门外太监脸色惨白。
提灯笼的手在抖，火光晃得墙上影子歪歪扭扭。
他不敢多留，快步走开，脚步声在深夜里格外清晰。
寝宫里，宫女瘫在地上，一身冷汗。
她不知道主子为什么会说这些梦话，可她清楚——
这话一旦传出去，丽嫔就完了。
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第二天，沈知微是被春桃兴奋的嘀咕声吵醒的。
“你听说没？丽嫔娘娘昨儿晚上说梦话，把皇后、德妃那些事儿全抖出来了！”
春桃声音压得极低，却藏不住看热闹的欢喜，“巡夜的刘公公亲耳听见的，今儿一早全宫都传遍了！”
沈知微梳头的手一顿：“说梦话？”
“可不是嘛！”春桃凑得更近，热气都喷到她耳边，“丽嫔娘娘在梦里，把皇后怎么罚李婕妤、德妃怎么害张美人、三皇子怎么欺负七皇子，全都说了一遍！一字不差，一句不落！”
“然后呢？”
“然后刘公公吓得魂都没了，赶紧报给内务府总管。总管也不敢瞒，天没亮就去回了皇后和德妃。”
春桃眼睛亮晶晶的，“现在各宫都疯传，说丽嫔这是日有所思夜有所梦，心里藏着坏，做梦都忍不住编排主子！”
沈知微放下梳子，走到窗边。
冷宫的清晨依旧冷清，可空气里多了一股不一样的躁动。
远处宫女太监三三两两凑在一起，交头接耳，时不时往丽嫔宫里望。
“丽嫔现在怎么样了？”她问。
“还能怎么样？”春桃撇撇嘴，“一早就去皇后宫里跪着了，哭得一把鼻涕一把泪，说自己是被人下了咒，自己都不知道。可谁信啊？梦话都是心里话，这还能赖别人？”
沈知微没说话。
她转身回床边，把因果司簿拿出来，翻开最新一页。
丽嫔那行记录还在，“小惩”旁边，多了一道朱红的勾。
执行完毕。
梦呓泄密……果然是最适合丽嫔的报应。
她靠搬弄是非活着，如今，自己成了是非中心。
那些她恶意编排别人的话，从自己嘴里说出来，被所有人听去。
没有伤，没有罚，可……足够了。
沈知微合上簿子，指尖轻轻摸着封皮。
她发现，自己对这个“小惩”，并没有多痛快。
丽嫔是可恶，可比起苏贵妃，比起那些真正害过人命的，又轻了不少。
因果簿的判断……太准了。
准得让人害怕。
“知微姐姐，你怎么不说话？”春桃好奇，“你不觉得这事儿特别解气吗？丽嫔平时最爱说人闲话，这下好了，自己的闲话满天飞！”
沈知微回过神，勉强笑了笑：“是挺解气的。”
可她心里想的是另一件事。
如果因果簿连报应都能算得这么精准，那……代价呢？
她用得越多，付出的代价，是不是也一样精准？
这个念头，让她打了个冷颤。
窗外，冷宫里的天阴沉沉的，像是要下雪。
沈知微把因果簿重新藏好，坐回桌前。
春桃已经去忙别的了，文书房又只剩她一个人。
安静里，她忽然想起丽嫔梦里说的那句话：
“三皇子欺负七皇子……因为他好欺负……没娘没靠山……比奴才还不如……”
冷宫最深处那个小院。
那个几乎被全世界忘掉的皇子。
沈知微手指，悄悄蜷了起来。
她忽然很想去，看一眼。